Airbus A400M – Wikipedia

Airbus A400M Atlas
Airbus A400M (Prototyp)
Typ	militärischer Transporter
Entwurfsland	Deutschland Deutschland Frankreich Frankreich Spanien Spanien Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich
Hersteller	Airbus Defence and Space
Erstflug	11. Dezember 2009
Indienststellung	1. August 2013[1]
Produktionszeit	Seit November 2010 in Serienproduktion[2]
Stückzahl	132 (inklusive 5 Prototypen, ohne die abgestürzte MSN023; Stand: 30. Juni 2024)

Der Airbus A400M Atlas^[3] ist ein militärisches Transportflugzeug von Airbus Defence and Space. Er ersetzt bzw. ergänzt in der Luftwaffe von sieben europäischen NATO-Staaten zunehmend den größtenteils veralteten Bestand an taktischen Transportflugzeugen der Typen Transall C-160 und Lockheed C-130 Hercules. Er zeichnet sich gegenüber diesen durch höhere Nutzlast, Transportvolumen, Geschwindigkeit und Reichweite aus und steigert damit die Fähigkeiten dieser Staaten im Bereich des strategischen Lufttransports. Der viermotorige Schulterdecker ist wie seine Vorgänger mit Turboprop-Triebwerken und einer befahrbaren Heckrampe ausgestattet, kann von kurzen, unbefestigten Pisten operieren sowie Fallschirmspringer und Lasten aus der Luft absetzen. Zum Einsatzspektrum zählen auch die Verwendungen als Lazarett- und Tankflugzeug.^[4] Die für das Projekt notwendige Neuentwicklung der Triebwerke EPI TP400-D6 übernahm das eigens gegründete Firmenkonsortium Europrop International.

Der nach jahrzehntelangen Vorplanungen im Jahr 2003 zwischen der Beschaffungsorganisation OCCAR und Airbus abgeschlossene Vertrag umfasste Entwicklung, Produktion und anfänglichen Support von 180 Maschinen zum Festpreis von 20 Milliarden Euro. Die Erstauslieferung war für Oktober 2009 vorgesehen. Die Auftraggeber sind Belgien, Deutschland, Frankreich, Luxemburg, Spanien, Türkei und Vereinigtes Königreich. Als weitere Kunden kamen 2005 Malaysia^[4] sowie 2021 Kasachstan und Indonesien hinzu.^[5] Nach mehrfachen Verzögerungen fand der Erstflug am 11. Dezember 2009 statt.^[6] Airbus erreichte eine Nachverhandlung des Vertrags, woraufhin die Kundenstaaten 2010 einen Teil der in Milliardenhöhe auflaufenden Mehrkosten übernahmen, einige Maschinen abbestellten und eine spätere Auslieferung akzeptierten. Der Stückpreis kletterte damit von 125 Millionen Euro auf 175 Millionen Euro.^[7]

Am 1. August 2013 übernahmen die französischen Streitkräfte das erste Serienexemplar.^[8] Ende Dezember 2013 erfolgte der erste operative Einsatz, ein Flug nach Mali.^[9] Nach der Türkei und Großbritannien erhielt die deutsche Luftwaffe im Dezember 2014 als vierter Kunde ihre erste Maschine,^[10] 2015 folgte Malaysia, 2016 Spanien,^[11] 2020 Luxemburg und Belgien. Im Sommer 2017 wurde die 50.,^[12] im Herbst 2021 die 100. Maschine ausgeliefert.^[5]

Während der Flugzeugtyp in mehreren Luftwaffen im Einsatzbetrieb ist, hat sich die Entwicklung zugesagter Teilfähigkeiten und die Gesamtauslieferung verzögert. Die Anerkennung des endgültigen Bauzustands SOC 3 wird frühestens für 2023 erwartet,^[13] mehr als 13 Jahre verspätet. Bereits gelieferte Flugzeuge sollen bis 2027 nachgerüstet werden. Nachdem infolge von Problemen mit dem Triebwerk zeitweise ein Projektabbruch möglich schien^[14] und lange befürchtet wurde, dass einzelne Fähigkeiten entfallen,^[15] ging die Bundeswehr 2021 davon aus, dass mittelfristig das geforderte Fähigkeitsspektrum abgedeckt wird.^[13]

Nutzer beklagten im Anfangsflugbetrieb eine geringe Einsatzbereitschaft und Qualitätsmängel^[16], mittlerweile wird jedoch von einem zuverlässigen Betrieb berichtet.^[17][18] Die Finanzen des Airbus-Konzerns werden durch das Projekt mit Rückstellungen in Höhe von über 8,8 Milliarden Euro belastet.^[19]

Die A400M soll den gestiegenen Anforderungen an militärische Lufttransportleistungen gerecht werden. Als taktischer und strategischer Transporter soll der Airbus A400M durch hohe Reichweite, Geschwindigkeit und Ladekapazität, einen geräumigen Laderaum und flexible Einsatzmöglichkeiten den europäischen Streitkräften die Fähigkeit geben, bei auftretenden inner- und außereuropäischen Krisen schnell zu reagieren und große Mengen von Material und Personal zu verlegen. Neben den rein militärischen Aufgaben soll das Flugzeug für die Evakuierung und Rettung von Staatsbürgern und humanitäre Hilfseinsätze bereitstehen (siehe auch Petersberg-Aufgaben). Gegenüber den Typen, welche die A400M ersetzt, verdoppeln sich Nutzlast und Reichweite etwa. Die Möglichkeit zur Luftbetankung erhöht die Reichweite darüber hinaus, mit Umrüstsatz wird der Transporter seinerseits zum Tankflugzeug. Es sollen Lasten bis zum Umfang eines Schützenpanzers oder mittleren Hubschraubers aufgenommen werden. Die taktischen Fähigkeiten der Vorgängermodelle sollen weitgehend erhalten bleiben oder verbessert werden. Dazu gehören der Tiefflug, autonome Operationen ohne Bodenpersonal, Bodeneinrichtungen und bodengestützte Landehilfen, die Kurzstart- und -landefähigkeit auf unvorbereiteten Plätzen, der Steilabstieg und Allwettereinsatz. Fallschirmjäger sollen abgesetzt und Lasten über eine Heckrampe ohne weitere Hilfsmittel ein- und ausgeladen oder im Flug aus großer Höhe oder in Bodennähe abgeworfen werden können.^[20][21]

Als Anfang der 1980er Jahre der Bedarf erkannt wurde, den allmählich veraltenden Bestand an Transportflugzeugen wie die Lockheed C-130 Hercules und Transall C-160 in den europäischen Ländern zu ersetzen, gründeten Aérospatiale, British Aerospace, Lockheed und Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) im Dezember 1982 das Future International Military/Civil Airlifter-Konsortium (FIMA), um die Machbarkeit eines gemeinsamen Militärtransporters zu untersuchen.^[22][23][24] Im Jahr 1985 vereinheitlichten die Verteidigungsminister der Independent European Programme Group die Anforderungen an die Maschine, was den Weg für eine internationale Zusammenarbeit bei diesem Projekt frei machte. Drei Jahre später lag ein Anforderungsprofil (Outline Staff Target) für die neue Maschine vor. Zwischenzeitlich hatten sich im Jahr 1987 Aeritalia und CASA der FIMA angeschlossen; zwei Jahre später stieg Lockheed aus dem Projekt aus. Im Jahr 1991 wurde in Rom durch die Firmen das EuroFlag-Konsortium gegründet, das die Entwicklung und den Bau der Maschine übernehmen sollte. Gleichzeitig wurde die Prefeasibility und später Feasibility Phase gestartet, welche die Machbarkeit der Entwicklungsziele in Bezug auf die Kundenwünsche untersuchen sollte. Im September 1994 war ein 1:1-Modell der A400M unter dem Namen Future Large Aircraft (FLA) auf der Luftfahrtschau in Farnborough zu sehen. Ein Jahr später löste sich das EuroFlag-Konsortium wieder auf, wobei das Projekt nunmehr von Airbus fortgeführt wurde.

Im Jahr 1996 wurden die inzwischen geänderten und ständig für Diskussionen sorgenden Anforderungen zu den European Staff Requirement (ESR) aktualisiert. Im September 1997 legten sieben Staaten eine Angebotsaufforderung vor und entschieden sich im Dezember desselben Jahres grundsätzlich für das nun A400M genannte Flugzeug, wobei die bindenden Zusagen ausblieben. Die Entscheidung für eine europäische Eigenentwicklung war umstritten. In Deutschland favorisierte Verteidigungsminister Volker Rühe die Idee einer Zusammenarbeit von Antonow und Airbus mit dem Ziel, das bereits als Prototyp vorhandene ukrainische Transportflugzeug Antonow An-70 weiterzuentwickeln, anstatt Airbus allein mit dem Neubau eines „Future Large Aircraft“ zu beauftragen.^[25] Airbus lehnte 1998 die AN-70 als Basis für das FLA-Projekt ab.^[26] Daneben wurde die Anschaffung der amerikanischen Typen Lockheed C-130J und Boeing C-17 untersucht.^[27] Basierend auf der Angebotsaufforderung und dem ESR legte Airbus Military Company (AMC) im Januar 1999 ein Angebot vor. Das Angebot beinhaltete feste Leistungen zu festen Preisen und Terminen (Commercial Approach).

Die 1998/1999 während der Intervention im Kosovokrieg deutlich gewordenen europäischen Defizite, die selbst bei innereuropäischen Operationen zur Abhängigkeit von den USA führten, unterstrichen den Bedarf für das lange geplante Flugzeug.^[28]

Am 16. Mai 2000 gab der britische Verteidigungsminister Geoff Hoon die Absicht zum Kauf von 25 A400M für die Royal Air Force bekannt.^[29] Am 9. Juni 2000, etwa einen Monat vor dem Börsengang der Airbus-Muttergesellschaft EADS,^[30] wurde in Mainz die politische Entscheidung der beiden Hauptkunden zugunsten von Airbus verkündet. Sie fiel im Rahmen des 75. Deutsch-Französischen Gipfels zwischen Staatspräsident Jacques Chirac und Bundeskanzler Gerhard Schröder.^[31] Deutschland nannte dabei einen operationellen Bedarf von etwa 75 und Frankreich von 50 Flugzeugen. Im Vordergrund stand die Weiterentwicklung der Europäischen Sicherheits- und Verteidigungspolitik und die Bildung einer kohärenten und gemeinsamen europäischen Lufttransportflotte. Die Gipfelerklärung enthielt den Wunsch an die beteiligte Industrie, Möglichkeiten der Kooperation mit Russland und der Ukraine zu suchen.^[32] Da zudem die Entwicklung des Airbus A380 anstand und der Aufbau eines europäischen satellitengestützten Aufklärungsverbundes (SAR-Lupe/Helios) beschlossen wurde, sprach Frankreichs Premierminister Lionel Jospin von der Fähigkeit Europas, „sich in große industrielle Abenteuer zu begeben“.^[33]

Im Juni 2001 wurde die Rüstungsbehörde OCCAR als Vertragspartner für das Projekt bestimmt, und am 18. Dezember 2001 wurde in Brüssel ein Vertrag über die Lieferung von 196 Flugzeugen unterzeichnet. Er trat jedoch nicht in Kraft, da der Deutsche Bundestag die Finanzierung der für die Bundeswehr vorgesehenen 73 Maschinen ablehnte. Erst nach einer Reduzierung des deutschen Anteils auf 60 Stück wurde am 27. Mai 2003 in Bonn der endgültige Vertrag über nun 180 Maschinen zum Preis von 20 Milliarden Euro unterschrieben.^[34] Im selben Monat wurde auch das Triebwerk eines europäischen Konsortiums (siehe Antrieb) für die Maschine ausgewählt – statt eines Angebots von Pratt & Whitney Canada. Am 26. Juni 2008 wurde der Transporter bei EADS in Sevilla offiziell vorgestellt.

Ende des Jahres 2007 wurde mit dem Bau des ersten Prototyps begonnen. Die A400M sollte ab 2008 in die Serienproduktion gehen. Der Rollout der ersten Maschine an der Endmontagelinie in Sevilla erfolgte am 26. Juni 2008, die ersten Bodentests begannen am 3. September 2009.^[35] Der Erstflug eines Airbus A400M war laut Airbus für den Spätsommer oder Herbst 2008 geplant; die ursprünglich für den Oktober 2009 anvisierte Erstauslieferung wurde zunächst um sechs Monate verschoben – mit dem Risiko einer Verzögerung um weitere sechs Monate. Frankreich sollte im Frühjahr 2010 die erste A400M erhalten; an die Bundeswehr sollte sie im Jahr 2011 ausgeliefert werden. Da die alten Hercules- und Transall-Maschinen nicht so lange im Einsatz bleiben können, wurde verschiedentlich eine Zwischenlösung gesucht. Die deutsche Luftwaffe entschied, sechs Antonow An-124-100 über das zwischenzeitlich entwickelte SALIS-Programm zu chartern. Lockheed Martin gab zudem ein Leasingangebot über vier Hercules C-130J ab.

Am 22. April 2008 gab der für die Airbus-Militärsparte zuständige Carlos Suarez in Sevilla bekannt, dass die internen Kosten für das Projekt um 1,4 Milliarden Euro gestiegen seien. Weiterhin bestätigte er, dass Airbus noch immer Probleme mit den Triebwerken der A400M habe.^[36] Allein die Zulassung der digitalen Überwachungs- und Regelsoftware (FADEC) der Triebwerke nach zivilen Standards führte zu einem Zeitverzug von über einem Jahr mit der entsprechenden Verteuerung.

Weitere Verzögerungen durch Triebwerksprobleme gab Airbus zusammen mit einer Kostensteigerung um nochmals 314 Millionen Euro am 24. November 2008 bekannt. Der Programm-Manager Tom Williams gab zudem bekannt, dass der Erstflug gegen Ende 2009 stattfinden werde.^[37]

Am 10. Januar 2009 veröffentlichte die Financial Times Deutschland (FTD) einen Artikel, demzufolge der Airbus-Konzern „vor einer kompletten Überarbeitung des 20-Mrd.-Euro-Festpreisauftrags für 180 Maschinen“ stehe. Als Grund wurde genannt, dass momentan weder das geplante Eigengewicht des Flugzeugs noch die angepeilte Nutzlast erreicht werden könne. Es werde nunmehr von einer Auslieferung im Jahre 2013 ausgegangen.^[38] Im Einzelnen gebe es Probleme mit der Triebwerkssoftware (die dem Unternehmen MTU Aero Engines zufolge dreimal so aufwendig sei wie die des Airbus A380);^[39] der Lautstärke des Propellerantriebs; der Flugzeugsteuerung und einem um 12 t zu hohen Gewicht des Flugzeugs; außerdem sei die Laderampe im Augenblick nicht in der Lage, einen Panzer in das Flugzeug rollen zu lassen, ohne dass diese am Übergang Rampe-Flugzeug Schaden nehme.

Am 3. Februar 2009 wurde bekannt, dass Airbus wegen finanzieller Probleme durch den erhöhten Finanzbedarf infolge der technischen Probleme und der Programmverzögerung nicht mehr unbedingt an der Realisierung festhalte.^[40] Weiterhin hätten laut Branchenkreisen Simulationen von Airbus ergeben, dass Steilanflüge – auch „Sarajevo-Approach“ genannt – bei jetzigem technischen Stand ein Propellerflattern auslösen würden.^[41] Aufgrund der schweren technischen Probleme, der langen Verzögerung des ganzen Projektes sowie der hohen Kostensteigerungen wurde in der politischen Diskussion weder ein Abbruch des Projekts noch eine Alternativplanung ausgeschlossen.^[42]

Am 24. Juli 2009 vereinbarten die Verteidigungsminister der beteiligten Länder jedoch vorerst ein Festhalten an dem Projekt und eine Neuplanung von Finanzierung und Terminen innerhalb eines halben Jahres. Mit einer Verzögerung von vier Jahren gegenüber der ursprünglichen Planung wurde gerechnet.^[43]

Im Januar 2010 waren die genauen Mehrkosten unbekannt. Der Spiegel sprach von etwa 11,3 Mrd. Euro,^[44] wovon rund die Hälfte auf Probleme mit den Triebwerken zurückzuführen sein soll. In anderen Presseberichten ist von 5 Mrd. Euro die Rede. Ursprünglich wollte Airbus die Triebwerke kostengünstiger vom amerikanischen Weltmarktführer Pratt & Whitney Canada entwickeln lassen. Allerdings bestanden europäische Staaten auf dem Kauf bei einem europäischen Konsortium,^[45] das eine völlige Neuentwicklung starten musste. Aufgrund dieser Entscheidung sah Airbus eine Mitverantwortung bei den Bestellerstaaten und drohte mit der Einstellung des Projektes, sollten diese bis Ende Januar 2010 keine Zusage zur Beteiligung an den Mehrkosten abgegeben haben.^[46]

Trotz der hohen Mehrkosten einigten sich die Staaten und der Luftfahrtkonzern EADS Anfang März 2010 auf den Bau des Flugzeugs. Die Staaten sollten einer Preiserhöhung um zehn Prozent (etwa zwei Milliarden Euro) zustimmen. Sie stellten weitere 1,5 Milliarden Euro bereit, die bei zusätzlichen Exportumsätzen der A400M von Airbus wieder zurückgezahlt werden sollen.^[47] Insgesamt wurden für das Flugtestprogramm fünf Maschinen vorgesehen, die zusammen 4370 Flugstunden (Fh) erfliegen sollen (davon 1850 Fh für zivile, 2520 Fh für militärische Zertifikationen).

Am 5. November 2010 wurde bekannt, dass die Finanzierung der A400M gesichert sei. EADS hatte sich mit den sieben Käuferstaaten auf eine Lösung für den Militärtransporter geeinigt:^[48]

• Deutschland bestellt 53 statt wie geplant 60 Maschinen; die übrigen sieben Bestellungen werden in eine Option umgewandelt.
• Die Bundeswehr verzichtet auf die geforderte vollautomatische Tiefflugfähigkeit der A400M. „Mit diesen Maßnahmen wird der deutsche Anteil an der Preiserhöhung von rund 670 Millionen Euro kompensiert.“
• Die Serienproduktion der dringend benötigten Maschinen sollte gegen Ende 2010 beginnen.
• Frankreich sollte im Jahr 2013 eine erste Maschine bekommen.
• Die Auslieferung der ersten Maschine an die Bundeswehr war für 2014 geplant. Bis 2020 sollen alle Maschinen für die deutsche Luftwaffe ausgeliefert sein.

Bei Airbus in Bremen begann die Produktion der ersten Serienmaschinen im November 2010.^[2] Die Armée de l’air plante, nach dem Erhalt der siebenten Maschine eine erste Einsatzbereitschaft zu erklären, was bei verzögerungsloser Auslieferung 2014 der Fall gewesen wäre. Am 23. November 2011 gab Airbus Military bekannt, dass die Endmontage der ersten für Frankreich bestimmten Maschine (MSN007) begonnen habe. Einen Tag zuvor war der Rumpf in Sevilla eingetroffen. Tragflächen und die Bugsektion befanden sich schon seit dem 26. Oktober 2011 an der spanischen Produktionsstätte der Airbus-Tochter.^[49][50]

Wegen Rissbildung an Rumpfteilen aus einer bestimmten Aluminiumlegierung gab Airbus im Mai 2016 seinen Kunden bekannt, dass diese bei allen bereits ausgelieferten Maschinen ausgetauscht werden müssten. Der Umbau wurde auf sieben Monate je Flugzeug geschätzt und sollte möglichst mit regulären Überholungen und Nachrüstungen gebündelt werden.^[51] Daneben wurden Schäden am Propellergetriebe bekannt, die im Flugbetrieb außerplanmäßige Wartungsarbeiten erforderten und die der Hersteller mit dem Austausch von Komponenten sowie einer „Anpassentwicklung“ des Getriebes beheben möchte.^[52]

Fünf Prototypen dienen zur Erprobung und Zertifizierung des Flugzeugs. Vor dem Erstflug im Dezember 2009 sah Airbus für diese Flotte 1850 Flugstunden bis zum Erreichen der zivilen Zulassung vor sowie weitere 2520 Flugstunden bis zur damals für Ende 2012 geplanten militärischen Zulassung und Indienststellung.^[53] Fast neun Jahre nach dem Erstflug gab Airbus im November 2018 bekannt, dass inzwischen 10.000 Stunden in der weiterhin andauernden Flugerprobung erreicht waren.^[54]

Der Erstflug fand am 11. Dezember 2009 in Sevilla statt und dauerte 3 Stunden und 47 Minuten. Das Abfluggewicht betrug 127 Tonnen, wovon 13 Tonnen auf die Ausrüstung für den Testflug und 2 Tonnen auf Wasserballast entfielen. An Bord waren der militärische Cheftestpilot Edward Strongman, der Testpilot Ignacio Lombo, der für die Triebwerke zuständige Flugingenieur Jean-Philippe Cottet, der Flugingenieur Eric Isorce, zuständig für die Bordsysteme, sowie die Flugingenieure Didier Ronceray und Gerard Leskerpit. Der Start erfolgte um 10:15 Uhr (MEZ). Nach einem Überflug in Landekonfiguration erfolgte die Landung um 14:02 Uhr. Während des Erstfluges detektierte einer der Steuerungscomputer für die Antriebe einen Ausfall, sodass eines der vier Triebwerke aus Sicherheitsgründen automatisch in den Leerlauf versetzt wurde.^[55] Das Problem wäre möglicherweise durch einen Neustart des Triebwerks zu beheben gewesen; da das Flugzeug bei einem Scheitern des Neustarts jedoch mit einem stehenden Propeller gelandet wäre, wurde darauf verzichtet.^[56]

Die A400M soll mit ihrem zwölfrädrigen Hauptfahrwerk eine bessere Aircraft Classification Number, also eine geringere Belastung der Flugbetriebsflächen erreichen als die leichtere C-130 mit nur vierrädrigem Hauptfahrwerk.^[57] Mit Stand Dezember 2016 war die A400M für den Betrieb auf Graspisten zertifiziert, während der Zertifizierungsprozess nach erfolgten Tests auf Schotter- und Sandpisten noch lief.^[58]

Bei einer Versuchsreihe im Sommer 2013 absolvierte der zweite Prototyp mit dem Kennzeichen EC-402 25 Landungen sowie Rollversuche und Startabbrüche auf einer Schotterpiste beim nordostspanischen Ablitas.^[59][60] Die Zertifizierungstests mit etwa 40 Starts und Landungen sowie Bodenmanövern auf Graspiste und freiliegendem Erdboden fanden im September 2015 im französischen Écury-sur-Coole statt.^[61] Im Mai 2012 hatten Versuche auf der Graspiste des Flugplatzes Cottbus-Drewitz noch abgebrochen werden müssen, nachdem das linke Fahrwerk beim starken Abbremsen während eines Startabbruch-Manövers in den Grasboden eingesunken war.^[62][63][64]

Tests auf einer Sandpiste führte Airbus im August 2016 auf dem eigens präparierten Woodbridge Airfield in England durch.^[65] Die französische Luftwaffe unternahm mit einer eigenen Maschine im August 2016 eine Testkampagne auf einer Laterit-Piste in Madama, Niger.^[66] Dabei wurde festgestellt, dass verstärkte Instandsetzungsmaßnahmen durch Pioniere notwendig waren, um nach A400M-Landungen Spurrillen zu beseitigen und die Bahn wieder für kleinere Transportmaschinen benutzbar zu machen.^[67] Eine Maschine der Royal Air Force landete und startete 2017 erstmals auf einem dafür vorgesehenen Strandabschnitt bei Pembrey in Wales.^[68]

Während eines Testfluges am 5. Dezember 2013 wurde das erste Mal eine Luftbetankung durchgeführt, bei der Kraftstoff von einer Transall C-160 an eine A400M abgegeben wurde. Der erste „trockene“ Test war im Jahr 2010 durchgeführt worden.^[69] Im August 2014 fanden weitere Tests mit der A400M als Tankflugzeug statt, dabei wurden 68 „Kontakte“ (Andockmanöver am Tankflugzeug) durchgeführt und in 35 Manövern insgesamt 18,6 t Kraftstoff übertragen.^[70] Im Februar 2015 wurde bei Flugversuchen das erste Mal Kraftstoff gleichzeitig an zwei Flugzeuge abgegeben.^[71]

Ob die zugesicherte und von Frankreich geforderte Fähigkeit zur Luftbetankung von Hubschraubern realisiert werden kann, war bis Ende 2015 noch nicht absehbar. Um den Sicherheitsabstand der Hubschrauberrotoren zum Flugzeug zu wahren, müssen die Betankungsschläuche bei der A400M weiter aus den an beiden Tragflächen angebrachten Behältern ausgefahren werden als bei der kürzeren Lockheed KC-130. Damit wächst die Neigung zur Instabilität der Schläuche.^[72][73] Hinzu kommen von den Tragflächen verursachte, starke Turbulenzen.^[74] Frankreich stellte Mittel zum Kauf anderer Tankflugzeuge für diesen Zweck bereit.^[75][76] Airbus vergab einen Forschungsauftrag an das Institut ONERA, um die Möglichkeit längerer Betankungsschläuche zu untersuchen,^[77] Mitte 2016 waren erste Tests im Windkanal absolviert.^[78]

2019 wurden die Flugtests für die Zulassung des im Laderaum mitführbaren Luftbetankungssystems CHT (Cargo Hold Tanks) erfolgreich abgeschlossen. Die A400M kann in ihrem Laderaum zwei Stück der 7200 Liter fassenden Tanks transportieren. Die Tests umfassten die Entwicklung und Zertifizierung der Laderaumtanks mit der neuesten Software des Fuel Quantity Management System. Die abschließende Zertifizierung sollte noch 2019 erfolgen. Weiter beschäftigte man sich mit der Weiterentwicklung des Nachttank-Vision-Systems und ersten Versuchen bezüglich der Luft-Luft-Betankungsfähigkeiten von Hubschraubern.^[79][80] Im August 2020 wurde mit einem Eurocopter EC725 Caracal der französischen Streitkräfte das erste Mal erfolgreich ein Hubschrauber durch einen A400M betankt. Im April 2021 fanden die finalen Zertifizierungsflüge für die gleichzeitige Betankung zweier Hubschrauber statt.^[81]

Zur Betankung von Großflugzeugen wird seit Ende 2023 von der Bundeswehr ein neues System mit zentralem Tankschlauch an der Heckklappe erprobt. Ein erster erfolgreicher Test erfolgte am 24. Mai 2024, wobei eine A400M eine andere A400M betankte.^[82][83]

Serien- nummer	Kenn- zeichen	Erstflug	Basis	Geplante Flugstunden	Erprobungsbereiche[84]
MSN001	F-WWMT	Dez. 2009	Toulouse	1200 h	Erstflug der A400M, generelles Flugverhalten, Flattererprobung, Festlegung der Beschleunigungsgrenzen. Wurde nach 475 Flügen mit knapp 1445 Stunden am 4. November 2013 aus dem Testprogramm herausgenommen und abgestellt.[85] MSN001 dient seit Juli 2015 als Ausstellungsstück im Museum Aeroscopia am Flughafen Toulouse-Blagnac.[86][87]
MSN002	EC-402	8. Apr. 2010[88]	Sevilla	1100 h	Erprobung der Flugleistungsparameter, Flüge für die zivile Zulassung, Starts und Landungen auf unbefestigten Pisten.[62]
MSN003	F-WWMS	Mai 2010	Toulouse	0975 h	Abstimmung des Autopiloten, Tests mit unterschiedlichen Kraftstoffsorten und -temperaturen,[89] Erprobung des Hydrauliksystems und der Navigationsanlagen, Kälteerprobung.[90] Airbus teilte Anfang November 2013 mit, dass MSN003 nicht mehr für das Testprogramm benötigt wird.
MSN004	EC-404	Jan. 2011	Sevilla	0870 h	Luft-Luft-Betankung, Beladung und Beförderung von Fracht.
MSN006	F-WWMZ EC-406	Dez. 2011[91]	Toulouse	0225 h	Erstes Flugzeug nahezu im Serienzustand, Erprobung des Zusammenspiels der Komponenten, Verbrauchs- und Zuverlässigkeitstests, Versuche zur elektromagnetischen Verträglichkeit der Systeme, Kaltwettertests und Entwicklung der Frachtladesysteme.[92]

Die in der Reihenfolge fehlende Maschine MSN005 wurde nicht gebaut. Ursprünglich sollte das Testprogramm mit sechs Maschinen durchgeführt werden. MSN005 hätte zum Ende des Testprogramms Flüge übernehmen sollen, um die Zuverlässigkeit der Systeme zu überprüfen. Airbus entschied sich letztendlich, das erste Serienflugzeug (MSN007) dafür zu verwenden.^[93][53] Mit der MSN056 ging 2018 zusätzlich eine Maschine im Serienstandard zunächst in den Test- und Vorführbetrieb bei Airbus über.^[94]

Vorgesehene Fähigkeitsstandards (veraltet^[74])

militärische Freigabe	voll integrierte Fähigkeiten	ab Serien­nummer	Jahr (ca.)
IOC	Transport von Truppen, Fahrzeugen und militä­rischen Paletten von bis zu 32 Tonnen Masse	MSN007	2013
SOC 1	Absetzen aus der Luft (eingeschränkt) Selbstschutz (eingeschränkt)	MSN015[95]	Herbst 2014
SOC 1.5	Absetzen aus der Luft Selbstschutz Luftbetankung (eingeschränkt)	ca. MSN032[95]	2015
SOC 2.0	Erweitertes taktisches Einsatzspektrum Zusätzliche Leistungssteigerungen	ca. MSN045	2016
SOC 2.5	Volles Luftbetankungsspektrum Such- und Rettungsdienst	ca. MSN090	2017
SOC 3	Tiefflug	ca. MSN120	2019

Der Airbus A400M besitzt nicht von Beginn an sein volles Leistungsspektrum. Vielmehr wurden die ersten Serienexemplare in einer Initial-Operating-Capability-Version (IOC) geliefert, eine militärische Qualifizierung, die zunächst den strategischen Lufttransport ermöglichte. Mit fortschreitender Seriennummer wird dann eine Auslieferung mit der Standard Operating Clearance (SOC) angestrebt, die das taktische Spektrum des Flugzeuges erweitert.

Die für die Erstauslieferung erforderliche Initial Operating Clearance wurde am 31. Juli 2013 erteilt.^[96] Die Zuerkennung dieses vertraglich vereinbarten Standards erfolgte durch die Organisation für gemeinsame Rüstungszusammenarbeit (OCCAR), die das Zertifikat im Namen der Erstkundenstaaten (Belgien, Deutschland, Frankreich, Großbritannien, Luxemburg, Spanien und Türkei) ausstellt.^[97]

Die weiteren Planvorgaben konnten nicht eingehalten werden. So wurde die erste deutsche Maschine nicht wie vorgesehen im Fähigkeitsstandard SOC 1 geliefert.^[98] Ende 2015 strebte Airbus eine Neuverhandlung an, da sich einige Funktionen und Fähigkeiten weiter verzögerten, während andere der Planung voraus seien.^[74] Im Juni 2016 erhielt Frankreich die erste für taktische Einsätze vorgesehene Maschine mit noch eingeschränkten Selbstschutz-, Absetz- und Luftbetankungsfähigkeiten.^[99] Im Februar 2018 einigte Airbus sich mit den Abnehmern grundsätzlich auf eine Streckung der Auslieferung und die Möglichkeit, in Einzelverhandlungen bestimmte Punkte der Spezifikation zu streichen, deren Umsetzung sich als zu schwierig erweist.^[15]

Obwohl der Airbus A400M hauptsächlich für den militärischen Einsatz konzipiert und entwickelt wurde, erfolgt seine Zulassung auch nach den Richtlinien des zivilen Flugzeugbaus; ein Umstand, der maßgeblich zur Komplexität der Entwicklung und zur Verteuerung beitrug.^[100]

Am 9. Mai 2012 erhielt Airbus Military von der EASA die vorläufige zivile Zulassung (Restricted Type Certificate) für die A400M.^[101] Am 13. März 2013 folgte die vollständige zivile Musterzulassung nach den Erfordernissen der Vorschrift CS-25.^[102][103] Sie bezieht sich nur auf die zivilen Anteile des Projekts^[104] und umfasst nicht den Transport von Personen und Lasten im Laderaum.^[105]

Um die teilweise unterschiedlichen Zulassungsverfahren der teilnehmenden Staaten zu harmonisieren, werden die militärischen Komponenten des Flugzeugs durch die gemeinsame Certification Qualification Organisation geprüft. Ihr gehören Vertreter aller Partnernationen an, für Deutschland Vertreter der Musterprüfstelle für Luftfahrzeuge (ML) der WTD 61. Auf dieser Grundlage erteilen die einzelnen Nationen ihre jeweilige militärische Musterzulassung. Zusätzlich ist für jedes einzelne Flugzeug die Verkehrszulassung erforderlich. Die dafür notwendige Qualitätssicherung an der Endmontagelinie wurde an die spanische Generaldirektion für Rüstung und Material (Dirección General de Armamento y Material – DGAM) delegiert. Ein spanisches Exportzertifikat über die Lufttüchtigkeit dient als Grundlage für die nationale militärische Verkehrszulassung der A400M.^[104]

Die gemeinsame Grundlage für die militärische Zertifizierung wurde am 19. Juli 2013 auf Empfehlung des aus Vertretern der sieben Erstkundenstaaten bestehenden Certification and Qualification Committee (CQC) gebilligt. Dementsprechend erteilte die französische Beschaffungsbehörde DGA (Direction générale de l’armement) am 24. Juli 2013 die französische militärische Musterzulassung für die A400M. Die IOC-Zuerkennung vom 31. Juli 2013 war der letzte Schritt vor der Zulassung des ersten Serienproduktionsflugzeugs MSN007 durch die DGA und die danach folgende Auslieferung der Maschine an die französischen Luftstreitkräfte.^[106]

Der Airbus A400M ist ein Schulterdecker mit T-Leitwerk und Druckkabine. 30 Prozent der Konstruktion, darunter die Flügel (ohne Flügelmittelkasten), bestehen aus Verbundwerkstoffen.^[4] Der Rumpf ist in konventioneller Metallbauweise ausgeführt.^[107]

Die A400M ist mit einem Fly-by-wire-Flugsteuerungssystem ausgestattet. Das Cockpit ist voll nachtsichtkompatibel und bietet Platz für die beiden Piloten und ein zusätzliches Besatzungsmitglied für besondere Operationen. Das Cockpit ist mit zwei Head-up-Displays (HUD) und acht Flüssigkristallbildschirmen (LCD, 6x8 Zoll) ausgestattet. Je drei Bildschirme für jeden Piloten (primäres Flugdisplay, Navigationsdisplay und Videodisplay) und zwei gemeinsame Bildschirme für die Überwachung und das Flight Management System. Das HUD ist als primäres Display zertifiziert. Das Flugmanagementsystem (FMS400) der Firma Thales Avionics S.A. und Diehl Aerosystems GmbH ist eine Weiterentwicklung des Flugmanagementsystems vom Airbus A380. Das optionale EVS-Sichtverstärkungssystem (Enhanced Vision System) zur perspektivischen Geländedarstellung auf den Bildschirmen basiert auf einem vorausschauenden Infrarot-Sensor (Forward Looking Infrared).^[108][4] Die automatische Überwachung der Flugparameter (Flight envelope protection) beschränkt die maximale Belastung im taktischen Einsatz auf 3 g und den Neigungswinkel in Steilkurven auf 120°. Die maximale Rollrate ist mit 30 Grad je Sekunde doppelt so hoch wie bei zivilen Airbus-Modellen.^[109]

In den Vorentwicklungsphasen der A400M wurden verschiedene technische Lösungen untersucht, besonders in Hinblick auf Flügellagen und Antriebskonzepte. Bei den Antriebsalternativen wurden Turbofan- und fortschrittliche Turboprop-Triebwerke untersucht, jeweils mit zwei oder vier Triebwerken. Die Entscheidung zugunsten eines Turboprop-Antriebes mit vier Triebwerken fiel aus folgenden Gründen:

• Der geringere Kraftstoffverbrauch des Turboprop-Antriebes gegenüber dem Turbofanantrieb (ca. 20 % weniger) ergibt ein geringeres Kraftstoffunterbringungsvolumen und damit ein kleineres und leichteres Flugzeug. Hierdurch werden die Betriebskosten reduziert und die Manövrierbarkeit verbessert.
• Mit dem Turbopropantrieb konnten verschiedene taktische Forderungen besser erfüllt werden (Start- und Landeleistung, Steilabstieg, Rückwärtsrollen, Langsamflug, rascheres Ansprechen auf Schubwechsel im Tiefflug).^[20][110]
• Der bereits bei geringen Flugzeuggeschwindigkeiten von den Propellern über die Flügel beschleunigte Luftstrom trägt in einem solchen Maße zum Auftrieb bei, dass die Auftriebshilfen einfacher und robuster konstruiert und auf bewegliche Vorflügel verzichtet werden konnte.^[111]
• Geringere Anfälligkeit für Schäden durch Fremdkörper auf unvorbereiteten Plätzen.^[112] Der Lufteinlass liegt höher über dem Boden und ist mit einem Fremdkörperabscheider versehen.^[113]

Diesen überwiegend im taktischen Einsatzspektrum wirksamen Vorteilen steht eine geringere Fluggeschwindigkeit als bei strategischen Transportern mit Turbofan-Antrieb gegenüber, wobei die Geschwindigkeit gegenüber den ebenfalls propellergetriebenen taktischen Vorgängermodellen gesteigert wurde.

Die A400M verfügt über vier Turboprop-Triebwerke des eigens entwickelten Typs EPI TP400-D6. Für dessen Entwicklung, Herstellung und Betreuung wurde das Unternehmen Europrop International (EPI) gegründet, ein Joint Venture der europäischen Triebwerkshersteller Rolls-Royce plc, ITP, MTU Aero Engines und Snecma.

Das Dreiwellentriebwerk mit untenliegendem Lufteinlass hat eine Nennleistung von 7971 kW,^[114] die über ein abgesetztes Propellergetriebe der Firma Avio Aero an einen achtblättrigen Verstellpropeller Ratier-FH-386 abgegeben wird. Die Propellerachse ist gegenüber der Triebwerkswelle nach oben versetzt. Der Propeller hat einen Durchmesser von 5,34 Metern und besteht aus gewobenen Faserverbundwerkstoffen. Aufgrund der gegenläufigen Propellerbewegung sind an jedem Flugzeug je zwei verschiedene Getriebe und Propeller verbaut.

• Typ: 3-Wellen-Turboprop^[114]
• Startleistung: 8251 kW
• Nennleistung: 7971 kW
• Verdichtung: 25
• Propellerdurchmesser: 5334 mm
• Propellernenndrehzahl: 842 min⁻¹
• Propellerstartdrehzahl: 860 min⁻¹
• Masse: 1860 kg (trocken)
• Länge: 3500 mm

(Quelle: ^[115])

Die Leistung des Triebwerks wird im Turbopropbereich weltweit nur durch zwei Triebwerke, das schon relativ alte russische Kusnezow NK-12 (unter anderem in der Antonow An-22 und Tupolew Tu-95) und das ukrainische Iwtschenko Progress D-27 (eingebaut in der Antonow An-70), übertroffen.

Die Triebwerke sind mit einer von BAE Systems und Hispano-Suiza gelieferten FADEC-Steuerung (Full Authority Digital Engine Control) ausgestattet, die auch den Anstellwinkel des Propellers regelt. Die Software entwickelte MTU.^[108]

Die beiden Propeller einer Tragfläche drehen sich in entgegengesetzter Richtung; in Flugrichtung betrachtet an Triebwerk 1 und 3 im Uhrzeigersinn, an Triebwerk 2 und 4 ändert das Getriebe die Drehrichtung. Damit findet die Abwärtsbewegung der Propeller zwischen beiden Triebwerken statt („Down between engines“, DBE). Der Luftstrom verläuft symmetrisch und wird in der Flügelmitte konzentriert, der Auftrieb und die Seitenstabilität verstärkt. Das Propeller-Drehmoment gleicht sich innerhalb der Flügel aus. Tragflügel und Leitwerk können dadurch verstärkt symmetrisch konstruiert werden. Der Giereffekt beim Ausfall eines außenliegenden Triebwerks („kritisches Triebwerk“) wird reduziert. Das Seitenleitwerk, das diesen Effekt ausgleichen muss, konnte dadurch kleiner ausgelegt werden. Das Prinzip wird bei der A400M erstmals angewendet.^{[116][109][112]} Die Triebwerke der größten russischen bzw. ukrainischen Propellermaschinen verfügen dagegen über zwei gegenläufige Propeller auf derselben Nabe, sodass kein Gegendrehmoment auf die Tragflächenstruktur wirkt. Bei der C-130 Hercules drehen alle Propeller im Uhrzeigersinn.^[117]

Das Hilfstriebwerk (APU) und weitere Komponenten der Notstromversorgung wie die Ram-Air-Turbine liefert die Firma Hamilton Sundstrand.^[118] Die APU befindet sich im oberen Bereich des Rumpfes in der hinteren rechten Flügelwurzel.^[109]

Die Firma Rheinmetall Defence Electronics liefert das Loadmaster Control System. Das System besteht aus einer Arbeitsstation und acht Seitenwand-Lock-Panels. Im Laderaum können bis zu neun militärische Standardpaletten (2,74 m × 2,23 m) zusammen mit 54 an den beiden Seiten sitzenden Soldaten oder bis zu 116 voll ausgestattete Soldaten bzw. Fallschirmjäger in vier Reihen transportiert werden. Für eine medizinische Evakuierung können 66 NATO-Standardkrankentragen mit 25-köpfigem medizinischem Personal aufgenommen werden.^[4] Für das Absetzen von Fallschirmjägern und um das Verlassen des Fallschirms aus der laminaren Strömung des Flugzeuges zu erleichtern, sind vor den seitlichen Springertüren ausfahrbare Windabweiser angebracht.^[119] Der Laderaum verfügt über ein Gesamtvolumen von 340 m³.^[120]

Die Selbstschutzausstattung wird von den Betreibern individuell zusammengestellt. Die von Airbus dafür optional angebotenen Komponenten können durch selbst beschaffte ergänzt werden. Neben einem Inertgassystem für die Flugzeugtanks und ballistischem Schutz für die Besatzung, inklusive schusssicherer Cockpitscheiben, sind Täuschkörper (unter anderem Flares) und elektronische Selbstschutzmaßnahmen in verschiedenen Stufen gegen feindliche Luftabwehr möglich, aber nicht im Grundmodell der A400M enthalten.^{[121][109][122]}

Der Laderaum der A400M misst 17,7 m × 4 m × 3,85 m (L × B × H) und soll unter anderem wahlweise jeweils eine der folgenden Beladungen aufnehmen können:^[4][123]

• 114 Soldaten,^[120]
• sechs (3 × 2 angeordnete) Geländewagen vom Typ Wolf o. ä. mit Anhänger,
• zwei Lastwagen vom Typ Unimog U 2450 L,
• einen mittleren Transporthubschrauber, z. B. vom Typ NH90 oder AS 332 Cougar oder H145M,
• drei Transportpanzer vom Typ M113,
• einen Schützenpanzer vom Typ Puma (in Schutzstufe A ohne Zusatzpanzerung), VBCI, Warrior, Patria AMV, CV 9030 oder ein Fahrmodul des gepanzerten Transportfahrzeugs Boxer
• eine Panzerhaubitze M109 oder CAESAR,
• ein Mehrfachraketenwerfer-Artilleriesystem MLRS (MARS),
• zwei Raupenbagger.

Das Transportflugzeug weist bei taktischer Verwendung eine garantierte Nutzlast von 25 Tonnen auf.

Die A400M soll eine maximale Zuladung von 37 Tonnen transportieren können und damit eine Reichweite von etwa 3300 Kilometern haben.^[124] Sie ist nicht für den Transport überschwerer Lasten wie etwa des Kampfpanzers Leopard 2 oder der Panzerhaubitze 2000 konzipiert. Das maximale Gewicht für Einzelfahrzeuge liegt bei 32 Tonnen. Bei geringerer Zuladung kann entsprechend mehr Treibstoff getankt werden, wodurch sich die Reichweite vergrößert; siehe nebenstehende Karte. Gemessen an größeren strategischen Transportflugzeugen wie der Boeing C-17 sind das relativ geringe Werte, sodass die Konkurrenzfähigkeit des Airbus-Entwurfs für strategischen Lufttransport teilweise in Frage gestellt wurde. So wird etwa davon ausgegangen, dass fünf Maschinen dieses Typs nötig wären, um die Leistung einer Antonow An-124 zu erbringen.

Die A400M verbindet allerdings die Fähigkeit zu Langstreckentransporten in Flughöhen von bis zu 37.000 Fuß und in zivilen Luftkorridoren mit der Fähigkeit zu ausgedehnten Tiefflügen sowie einer großen Vielseitigkeit in taktischen Situationen. Bei einer Zuladung von 20 Tonnen ist ihre Reichweite, verglichen mit der gestreckten Version der C-130J (Super Hercules), gut doppelt so hoch.^[125] Die maximale Zuladung ist, ebenfalls im Vergleich zur C-130J stretch, annähernd doppelt so groß.^[125]

Zur Landung und zum Start auch unter ungünstigen Witterungsbedingungen genügt eine notdürftig vorbereitete Landebahn von unter 1000 Metern Länge und ohne besondere technische Einrichtungen. Auch ist das Fahrwerk für Landungen auf Gras-, Sand- oder Schotterflächen ausgelegt.

Der Transport von Gütern und Personal zwischen Flugplätzen ist jedoch nicht die einzige Einsatzmöglichkeit für die A400M. Sie ist auch dafür vorgesehen, Güter mit und ohne Fallschirm sowie Fallschirmjäger abzusetzen. Zudem kann sie mit einer Lazarettausrüstung („MedEvac“) eingerichtet werden, um verletzte oder erkrankte Personen zu transportieren.

Durch einen kurzfristigen Umbau kann die A400M mit einer Ausrüstung für die Luftbetankung ausgestattet werden. Sie kann dann andere Flugzeuge aus ihrem normalen Tankvorrat versorgen, der durch Zusatztanks im Laderaum ergänzt werden kann. Vorteile gegenüber großen Jets wie dem A310-300 MRTT liegen in einer geringeren und damit für die Betankung von Hubschraubern geeigneteren Mindestgeschwindigkeit und -höhe sowie in der weitaus größeren Anzahl der Flugzeuge. Wiederum erlaubt der Geschwindigkeitsbereich der A400M auch das Betanken schnellerer Kampfflugzeuge.

Die Endmontage der A400M findet im Airbus-Werk am Flughafen Sevilla statt. Dorthin werden vormontierte Komponenten aus anderen internationalen Werken mit dem Airbus Beluga angeliefert, darunter der Rumpf aus Bremen als größtes Bauteil. Die Arbeitsanteile wurden ursprünglich nach der Anzahl der bestellten Maschinen auf die Länder aufgeteilt. Südafrika und Malaysia erhielten bei ihren A400M-Bestellungen ebenfalls Produktionsaufträge im Wert von mehreren hundert Millionen Euro;^[126][127] Südafrika behielt diese auch nach der Abbestellung 2009. Laut einer Aufstellung aus dem Jahr 2013 sind mehr als 200 Zulieferunternehmen beteiligt, darunter 74 aus Frankreich, 47 aus Deutschland und 40 aus den Vereinigten Staaten.^[128] Airbus nennt die Zahl von 7200 Personen, die beim Konsortium selbst mit dem A400M beschäftigt sind, sowie 33.000 bei Zulieferfirmen.^[129]

Land	Firma	Ort	Produktion
Deutschland Deutschland	Airbus	Bremen	Montage des Rumpfes (ohne Vorderteilsektion) und Ausrüstung mit den Systemen. Mit dem Airbus Beluga werden dafür unter anderem Rumpfteile aus der Türkei angeliefert.
Deutschland Deutschland	Airbus	Stade	Seitenleitwerk (Vertical tail plane – VTP), Flügelschalen aus CFK
Deutschland Deutschland	Europrop International	München	Triebwerk EPI TP400
Deutschland Deutschland	Premium Aerotec	Augsburg	Premium Aerotec entwickelt und fertigt nahezu das gesamte Rumpfheck, Schalen des Rumpfmittelteils sowie das aus Kohlenstofffaserverbundstoffen (CFK) hergestellte obere Frachttor und die metallischen Rohrsysteme.
Deutschland Deutschland	Liebherr	Lindenberg	Fertigung mehrerer flugkritischer Betätigungs- und Flugsteuerungssysteme wie den verschiedenen Rudern und der zur Steuerung benötigten Hydrauliksysteme.[130]
Frankreich Frankreich	Aerolia	Saint de Méaulte	Frontfahrwerksabdeckung
Frankreich Frankreich	Airbus	Nantes	Flügelmittelkasten (Central wing box – CWB)
Frankreich Frankreich	Airbus	Saint-Nazaire	Rumpfbug
Frankreich Frankreich	Airbus, Werk Saint-Eloi	Toulouse	Triebwerksaufhängung
Frankreich Frankreich	Safran Landing Systems	Bidos	Fahrwerk
Frankreich Frankreich	Ratier-Figeac	Figeac	Propeller
Frankreich Frankreich	SOCATA	Tarbes	Fahrwerksgehäuse
Frankreich Frankreich	Stelia Aerospace	Rochefort	Laderampe
Italien Italien	Avio Aero		Propellergetriebe
Spanien Spanien	Airbus Defence and Space	Sevilla	Produktion des Höhenleitwerks (Horizontal tail plane – HTP) und der Triebwerksverkleidungen. Endmontagelinie (Final Assembly Line – FAL)
Sudafrika Südafrika	Denel Aerostructures		u. a. Verkleidung des Rumpf-Flächen-Übergangs (Wing-to-Fuselage Fairing – WFF)[131]
Turkei Türkei	TAI	Ankara	Der türkische Rüstungskonzern TAI entwickelte das Querruder, die Störklappe, mehrere Teile des Flugzeugrumpfes, die Fallschirmspringertüren und die Notausgänge. Zudem ist das Unternehmen für die Innenverkabelung, Innen- und Außenbeleuchtung des Flugzeuges und wasserführende Elemente verantwortlich.[132]
Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	Airbus	Filton	Tragflächen

Nachdem Airbus die Produktion bis auf 20 Maschinen im Jahr 2017 hochgefahren hatte,^[133] wurde eine Reduktion auf 15 Maschinen für 2018, 11 Maschinen für 2019 und 8 ab 2020 angekündigt. Der Produktionszeitraum wird bis mindestens 2030 verlängert. Damit reagierte Airbus auf eine geringe Nachfrage, ausbleibende Nachfolgeaufträge, verzögerte Teilentwicklungen und bestehende Lagerbestände.^[134] Aufgrund dieser sinkt die Auslieferungsrate langsamer als die Produktionsrate.^[133]

Die ersten Kunden Belgien, Deutschland, Frankreich, Luxemburg, Spanien, die Türkei und das Vereinigte Königreich wollten zusammen 180 Maschinen beschaffen. Ursprünglich waren 225 Maschinen vorgesehen, jedoch sank diese Zahl durch den Austritt Italiens und Portugals aus dem Projekt sowie durch die Verringerung des deutschen und des türkischen Kontingents. 2005 kam eine Bestellung durch Malaysia mit vier Maschinen hinzu. Chile plante ursprünglich, ebenfalls drei Maschinen anzuschaffen, jedoch erfolgte nie eine Bestellung. Südafrika annullierte 2009 aufgrund gestiegener Kosten und Lieferverzögerungen den 2005 abgeschlossenen Kauf von acht Maschinen.^[135] In Deutschland, Frankreich und der Türkei wird der Airbus A400M die Transall C-160 ersetzen, in den übrigen Staaten hauptsächlich die Lockheed C-130 Hercules.

Weil die fest bestellten Maschinen um mehrere Milliarden Euro teurer wurden – wovon Airbus den Hauptanteil der zusätzlichen Kosten selbst trägt – wurde die Anzahl der Flugzeuge durch die Bestellerstaaten weiter reduziert. Airbus-Chef Thomas Enders sagte dazu, die Mindestabnahme von 170 Exemplaren sei erforderlich, da die Herstellung sich andernfalls für Airbus nicht mehr rechnen würde.

Folgende Stückzahlen wurden von den Käuferstaaten bestellt:

Bestelldatum	Land	Lieferung	Anzahl	Bemerkung
27. Mai 2003	Deutschland Deutschland	seit Nov. 2014, geplant bis 2026[136]	53	Im Oktober 2010 reduziert von ursprünglich 60; 13 waren zwischenzeitlich für den Weiterverkauf vorgesehen.[137]
27. Mai 2003	Frankreich Frankreich	seit August 2013	50	14 werden bis 2018 abgenommen, 11 weitere laut Finanzplanung im Zeitraum 2019–2025.[138]
27. Mai 2003	Spanien Spanien	seit 2016[139]	27	Davon sind 10 (zuvor 13) aufgeschoben bis nach 2024.[140]
27. Mai 2003	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	Ende 2014 bis Mai 2023	22	Reduziert von ursprünglich 25.[141]
27. Mai 2003	Turkei Türkei	Dez. 2013 bis März 2022	10
27. Mai 2003	Belgien Belgien	Dez. 2020 bis Jan. 2024	7
27. Mai 2003	Luxemburg Luxemburg	Okt. 2020[142]	1
28. April 2005[127]	Sudafrika Südafrika	–	0	8 abbestellt.[135]
8. Dez. 2005	Malaysia Malaysia	März 2015 bis 2017[143][144]	4	Malaysia erhielt als erster Kunde alle seine bestellten Flugzeuge.
1. Sep. 2021	Kasachstan Kasachstan	geplant ab 2024[145]	2
18. Nov. 2021[146]	Indonesien Indonesien	geplant 2026	2	Option für weitere 4 Flugzeuge
Insgesamt			178

Mit Stand vom 30. Juni 2024 wurden 127 Maschinen an die Kunden übergeben. Deutschland hat 45 Maschinen erhalten, Frankreich 24, das Vereinigte Königreich 22, Spanien 14, die Türkei 10, Belgien 7, Malaysia 4 und Luxemburg 1.^[147] Für die Jahre 2020–2022 wurde die Produktionsrate auf je 8 Maschinen reduziert; die Produktion soll bis ins Jahr 2030 fortlaufen. Daraus ergäbe sich für die Bundeswehr, dass sie 2026 den letzten Transporter mit allen vereinbarten Fähigkeiten übernehmen würde und 2027 alle davor ausgelieferten A400M nachgerüstet wären.^[148]

Zulaufjahr	2013	2014	2015	2016	2017	2018	2019	2020	2021	2022	2023	2024	Gesamt
Auslieferungen	2	8	11	17[133]	19	17	12	10	8	11	8	4	127
Davon Deutschland Deutschland		1	2	4	8	10	6	4	2	3	2	3	45

Die belgischen Luftstreitkräfte und die Streitkräfte Luxemburgs betreiben eine gemeinsame binationale Flotte mit insgesamt acht A400M. Sie sind seit 2020 auf der Vliegbasis Melsbroek nahe Brüssel stationiert, der Heimat von Belgiens 15. Wing Luchttransport. Luxemburg beteiligt sich mit dem Kauf eines Flugzeugs sowie mit je sechs Piloten und Ladungsmeistern, die in Belgien ausgebildet werden. Die luxemburgischen Besatzungen dürfen auch auf den belgischen Maschinen fliegen und umgekehrt.^[149]

Das erste Exemplar, das einzige für Luxemburg, wurde im August 2020 übernommen und traf am 8. Oktober 2020 in Belgien ein. Zum Betrieb wurde die Binational Air Transport Unit A400M (BNU A400M) aufgestellt^[150]. Die erste belgische Maschine wurde am 22. Dezember 2020, die zweite am 3. März 2021 übergeben.

Die A400M der Bundesluftwaffe sind auf dem Fliegerhorst Wunstorf bei Hannover beim Lufttransportgeschwader 62 stationiert.^[151][152] Die erste deutsche Maschine wurde am 18. Dezember 2014^[10] an die Luftwaffe übergeben und am 19. Dezember nach Wunstorf überführt.^[153][154] Die Auslieferung der für die Bundeswehr vorgesehenen 53 Luftfahrzeuge soll bis 2026 andauern.^[155]

37 der 53 deutschen A400M werden für taktische Einsätze ausgestattet.^[156][155] Dies umfasst zusätzliche Selbstschutz- und Avionik-Ausrüstung wie ein Infrarot-Sichtsystem, den taktischen Datenlink (Link 16), ein Inertgassystem für die Flugzeugtanks, ballistischen Schutz für die Besatzung, die Selbstschutzausstattung Defensive Aids Sub-System (DASS) mit Flugkörperwarnsystem, Radar-Warnempfänger und Abwehrsystem mit Chaff-/Flare-Dispensern.^{[156][122][121]} Die sechste, im Dezember 2016 ausgelieferte A400M ist die erste deutsche Maschine mit – noch eingeschränkten – taktischen Fähigkeiten.^[157] Zum zusätzlichen Schutz vor kleinen infrarotgesteuerten Raketen soll als zweite Stufe des DASS später ein DIRCM-System dienen, das vom israelischen Rüstungsunternehmen Elbit Systems gemeinsam mit Diehl Defence geliefert wird.^[158]

Am Standort Wunstorf bildet ein multinationales Ausbildungszentrum nicht nur deutsche, sondern z. B. auch französische Piloten auf dem Airbus A400M aus. Dazu gehört ein von Airbus Defence and Space entwickelter und von Thales hergestellter Flugsimulator für die A400M, der am 8. Januar 2015 in Betrieb genommen wurde. In den ersten drei Jahren war vorgesehen, damit 60 Flugzeugführer auszubilden. Zusätzlich gibt es in Wunstorf zur Ausbildung der Ladungsmeister und des Luftumschlagpersonals einen von Rheinmetall Defence Electronics hergestellten Frachtraumsimulator (Cargo Hold Trainer), ein 1:1-Modell des Laderaums.^[159] Techniker üben mit dem Cockpit Maintenance Operations Simulator (CMOS) Wartungsverfahren.^[160][161]

Die Bundeswehr stellte bei der Übernahme der ersten Maschine eine große Zahl von Mängeln fest sowie einige temporäre und permanente Minderleistungen.^[162][163] Beim ersten Auslandsflug im Rahmen der Einsatzprüfung wurden Anfang April 2015 unter Ausnutzung des maximalen Startgewichts von 141 Tonnen Wasseraufbereitungsanlagen im Direktflug von Wunstorf ins 4800 km entfernte Dakar im Senegal geliefert.^[164][165] Im Dezember 2015 wurden die zweite und dritte Maschine an die Luftwaffe ausgeliefert. Das erste Exemplar wurde im April 2016 zu Ehren des Stationierungsortes auf den Namen „Wunstorf“ getauft.^[166]

Bis 2015 war der Airbus A400M nach dem Ausscheiden der Transall als alleiniges Transportflugzeug seiner Klasse bei der Bundeswehr vorgesehen.^[167] 2016 wurden Pläne bekannt, zusätzlich eine geringe Zahl Lockheed C-130J Super Hercules für den Einsatz auf kleineren Flugplätzen, für Einsätze von Spezialkräften und für Evakuierungsoperationen zu beschaffen und gemeinsam mit Frankreich zu betreiben.^[168]

Am 12. Februar 2016 wurden erstmals Soldaten des deutschen Einsatzkontingents MINUSMA ins malische Bamako verlegt.^[169] Im April 2016 flog die Maschine erstmals Djibouti an, um das deutsche Einsatzkontingent EUNAVFOR Atalanta mit Material und Personal zu unterstützen. Im Oktober desselben Jahres flog eine deutsche A400M (ohne Armoring-Kit, und deswegen nur mit einer Ausnahmegenehmigung des Inspekteurs der Luftwaffe) erstmals direkt den Flugplatz von Gao an, um großvolumige Ausrüstung für die Aufklärungsdrohne Heron anzuliefern, die dort für MINUSMA im Einsatz war.^[170]

Außer regelmäßigen logistischen Transportflügen nach Jordanien, Litauen, Mali und in den Kosovo waren im Jahr 2017, neben britischen und französischen, auch zwei deutsche Maschinen am bislang größten Einsatz der A400M-Flotte beteiligt, den Evakuierungs- und Versorgungsflügen in der Karibik nach Hurrikan Irma.^[16]

Die Bundeswehr beklagt im Anfangsflugbetrieb eine geringe Einsatzbereitschaft und Qualitätsmängel.^[16] Von den acht A400M, die der Luftwaffe im Jahr 2017 durchschnittlich zur Verfügung standen, waren im Schnitt drei Stück oder 38 % einsatzbereit,^{[171][172][Anm. 1]} im November 2017 wurde berichtet, dass an einem Tag keine der inzwischen 14 Maschinen flugbereit gewesen sei.^[173] Besonders bekannt wurde ein Defekt, der am 7. Februar 2017 beim ersten dienstlichen Flug der Verteidigungsministerin Ursula von der Leyen mit einer A400M auftrat. Aufgrund einer undichten Hydraulikverbindung an einem Propeller^[174] musste sie für den Rückflug aus Kaunas, wo sie der NATO-Battlegroup Lithuania einen Besuch abgestattet hatte, eine Transall nutzen.^[175] Im Juni 2018 waren laut Bundesregierung von 19 ausgelieferten Maschinen im Schnitt 15 im Verfügungsbestand und acht einsatzbereit. Dabei waren täglich mindestens drei Einsätze mit deutschen A400M möglich.^[176] Von den im Jahr 2017 neu an die Bundeswehr ausgelieferten acht A400M waren zum Zeitpunkt einer parlamentarischen Anfrage im Oktober 2018 nur vier einsatzbereit.^[177]

Nach durchgeführten Einsatzprüfungen gab die Luftwaffe Ende Mai 2018 bekannt, dass die A400M für Luftbetankungen mit dem Drogue-Hose-System freigegeben ist.^[178] Es können sowohl Jets als auch Propellermaschinen betankt werden. Grundsätzlich ist jede A400M für Betankungen vorgerüstet, es werden mehrere Rüstsätze beschafft. Im April 2019 wurden erstmals mehrere Eurofighter EF-2000 Typhoon des Taktischen Luftwaffengeschwaders 71 aus Wittmund (Ostfriesland), welche bei der einsatzgleichen Verpflichtung VAPB im estnischen Ämari eingesetzt sind, betankt.^[179]

Ausgestattet mit einem sogenannten Armoring Kit, welches das Transportflugzeug gegen ballistische Angriffe schützt, wurden am 23. Juli 2018 erstmals Soldatinnen und Soldaten in den Einsatz Resolute-Support nach Masar–i Sharif im Norden Afghanistans geflogen.^[180] Seit Ende Juli 2018 bis zum Ende der Mission wurden diese Flüge in einem regelmäßigen Intervall durchgeführt.^[181]

Nach der Ausstattung mit dem Armoring Kit und der Sanierung der Landebahn in Gao^[182] ist es seit September 2018 dem A400M möglich, Gao im Regelflugbetrieb auch mit Passagieren anzufliegen.^[183]

Am 1. August 2018 wurde auch die Rolle MedEvac für die A400M als einsatzbereit gemeldet. Hierbei können von einem elfköpfigen medizinischen Team an Bord zwei Intensivpatienten (Intensive Care) sowie zwei Patienten der Kategorie Intermediate Care und weitere zwei der Stufe Low Care betreut werden. Insgesamt sollen vier derartige Rüstsätze zur Verfügung stehen. Die A400M ergänzt die Fähigkeiten der A310 MRTT und der Transall C160 bei der strategischen medizinischen Evakuierung.^[184] Ende Oktober bzw. im November 2018 wurden die ersten MedEvac-Missionen geflogen.

Der Aufwuchs der Flotte ermöglicht es, im Rahmen des EATC auch für verbündete Streitkräfte Transportaufträge zu übernehmen. So wurde am 7. Dezember ein Puma-Hubschrauber des Französischen Heers von Villacoublay (Frankreich) nach Cayenne (Französisch-Guayana) und eine Delegation nach Argentinien gebracht.^[185]

Im Juni 2019 beauftragte das Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr (BAAINBw) Airbus Defence and Space damit, das J-MUSIC Directed Infrared Counter Measure (DIRCM)-System zur Abwehr infrarotgelenkter Flugkörper in das Defensive Aids Sub-System (DASS) der deutschen A400M zu integrieren und zu zertifizieren. Das DE DIRCM-System wird hierbei von Diehl Defence in Zusammenarbeit mit der israelischen Firma Elbit Systems beigestellt.^[186]

Ab 5. Juli 2019 wurde erstmals eine deutsche A400M in der Tankerversion in den Einsatz verlegt. Sie soll im sogenannten Counter Daesh-Einsatz, von der jordanischen Al-Asrak-Airbase aus, Flugzeuge der internationalen Koalition versorgen.^[187][188] Der A400M hat dort bis einschließlich 17. August 2020 in 280 Einsatzflügen mit 1169 Flugstunden 1187 Luftbetankungsvorgänge für Luftfahrzeuge der Koalition durchgeführt.

Am 3. März 2021 wurden erstmals Fallschirmjäger der Bundeswehr im automatischen Reihensprung abgesetzt. Neben den Fallschirmjägern des Heeres nahmen auch Kräfte des Lufttransportgeschwaders 62 der Luftwaffe und Personal der Wehrtechnischen Dienststelle 61 teil. Für diese letzte Phase der Einsatzprüfung wurden erfahrene Fallschirmspringer aus der Luftlandebrigade 1 ausgewählt. Der Brigadekommandeur Brigadegeneral Jens Arlt sprang hierbei als erster Springer ab. Das Fallschirmsystem T-10 musste für die Nutzung in der A400M modifiziert und die Aufziehleine verlängert werden, um später eine Kollision der Springer bei gleichzeitigem Sprungbetrieb aus beiden Hecktüren zu vermeiden. Es ist vorgesehen die Anzahl der Springer in mehreren Etappen und Sprungdiensten sukzessive zu erhöhen, bis eine volle Maschine Fallschirmjäger in einem Anflug aus beiden Seitentüren gleichzeitig abgesetzt werden kann. Nach Abschluss aller Qualifizierungsmaßnahmen beabsichtigt das deutsche Heer, insgesamt 106 Soldaten pro A400M absetzen zu können.^[189][190]

Vom 16. August 2021 bis zum 26. August 2021 wurden fünf A400M beim Evakuierungseinsatz für deutsche Staatsbürger, Ausländer und Ortskräfte vom Flughafen Kabul zum Flughafen Taschkent in Usbekistan eingesetzt, nachdem beim Vormarsch der Taliban in Afghanistan 2021 Kabul besetzt wurde.^[191] Dabei musste in Kabul teils nachts eine unbeleuchtete und nicht in voller Länge zur Verfügung stehende Landebahn angesteuert werden. Um nur möglichst kurz ein Ziel für mögliches feindliches Feuer zu bieten, wurde ein Steilsichtanflug durchgeführt. Bei einer der Maschinen seien während der Landung mehrere Reifen geplatzt.^[192] Alle A400M konnten Afghanistan jedoch später wieder aus eigener Kraft verlassen. Es war die erste Bewährungsprobe des Musters in einem Einsatz.^[193]

Für die zivile Wartung der deutschen A400M wird auf dem Fliegerhorst Wunstorf ein A400M-Wartungszentrum errichtet. Der Rat der Stadt Wunstorf gab im November 2022 grünes Licht für den Bau. Im Frühjahr 2023 können die Bauarbeiten beginnen. Ab 2026 soll Airbus hier im Auftrag der Bundeswehr die zivile Wartung des A400M durchführen. Die Anlage dafür sollen am östlichen Ortsrand von Großenheidorn auf einer Fläche von ca. 13,06 ha die Anlagen errichtet werden.^[194]

Am 14. September 2023 wurden mit zwei A400M der Luftwaffe 30 Tonnen Hilfsgüter des Technischen Hilfswerks in das von Sturmtief „Daniel“ betroffene Gebiet nach Libyen geflogen.^[195]

Seit dem 10. April 2024 werden durch einen A400M der Luftwaffe Hilfsgüter über dem nördlichen Gazastreifen abgeworfen.^[196]

Die Armée de l’air, erster Nutzer überhaupt, stationierte ihre erste A400M seit August 2013 beim MEST A400M 2/338 (Multinational Entry into Service Team A400M 02/0338), das den Einführungslehrgang auf dem Militärflugplatz Orléans-Bricy, dem französischen Typstützpunkt, durchführte.^[197][198] Offiziell übernahm die französische Luftwaffe ihre erste Maschine am 30. September 2013.^[199]

Die Ausbildung der Besatzungen und Techniker findet gemeinsam mit Deutschland statt, die taktische Ausbildung in Orléans, die Musterberechtigung der Piloten und die Ausbildung der Techniker in Wunstorf.^[200]

Am 29. Dezember 2013 führte die französische Luftwaffe den ersten offiziellen Einsatzflug von Orléans nach Mali durch.^[201] Einige Exemplare sind nach Städten mit (auch früheren) Luftwaffenbasen benannt wie Cambrai, Colmar, Lyon, Metz, Orléans oder Toulouse.

Wegen der nicht zufriedenstellenden Verfügbarkeit der französischen A400M richtete Airbus eine Task Force ein mit dem Ziel, die Einsatzbereitschaft bis April 2018 auf 50 % der zehn momentan vorhandenen Maschinen zu steigern.^[202]

Im September 2018 begann die Armée de l’air den A400M zur Unterstützung der Operation Barkhane auch von den unbefestigten, teils sehr kurzen Feldflugplätzen Tessalit und Ménaka (Mali) und Aguélal und Madama (Niger) einzusetzen.^[203]

Im Mai 2019 übernahm die französische Luftwaffe den fünfzehnten A400M. Hierbei handelte es sich um die erste Maschine, welche über den taktischen Standard verfügt. Diese Konfiguration umfasst unter anderem eine erweiterte Fähigkeit auf unbefestigten Pisten zu starten und zu landen sowie die Fähigkeit Landeanflüge bei jedem Wetter mittels des Autopiloten durchführen zu lassen. Drei zuvor gelieferte Maschinen wurden auf diesen Standard hochgerüstet. Die restlichen elf bereits ausgelieferten A400M der französischen Luftwaffe, die sich schon im Inventar befinden, sollen ebenfalls auf diesen Standard hochgerüstet werden. Weitere Planungen sehen vor zwei zusätzliche Funktionen zu implementieren: Das Absetzen schwerer Lasten von bis zu 16 Tonnen über die Heckrampe sowie das Auftanken von einer zentralen Stelle mittels einer Schlauchtrommeleinheit (HDU, Hose Drum Unit), die bei Nichtnutzung im Laderaum aufbewahrt wird. Kampfflugzeuge werden bereits über die Wing-Pods des A400M aufgetankt. Diese Fähigkeit besitzen alle fünfzehn französischen Maschinen bereits. Die Armée de l’air erwartet im Zeitraum bis 2025 den Zulauf von zehn weiteren Maschinen, mit einer Gesamtanzahl von fünfundzwanzig im Jahre 2025.^[204]

Einsatzstaffeln:

• ET 1/61 „Touraine“, Transportstaffel, seit dem 17. September 2014 wieder aktiviert^[205]
• ET 4/61 „Béarn“, Transportstaffel, seit dem 10. September 2021 wieder aktiviert^[206]

Geplant:

• ET ?/61 „Anjou“, Transportstaffel, geplant, bis 2020 eine Transall-Staffel in Evreux

Die Regierung Indonesiens genehmigte Anfang 2017 die Finanzierung des Kaufes von fünf Airbus A400M zur Modernisierung der Luftwaffe des Landes.^[207] Am 29. März 2017 schlossen die indonesische Pelita Air und Airbus eine Absichtserklärung über den Kauf einer noch zu bestimmenden Anzahl A400M für den Zivilschutz ab.^[208] Im März 2018 wurde bekannt, dass der Kauf von zwei Maschinen für zivile Transporte beabsichtigt sei, die von der staatlichen Indonesian Trading Company (PPI) beschafft und mit Unterstützung der indonesischen Luftwaffe betrieben werden sollten.^[209] Im November 2021 bestellte das indonesische Verteidigungsministerium schließlich zwei Airbus A400M in der Konfiguration als Mehrzweck Tank- und Transportflugzeug. In einem Letter of Intent hat Indonesien darüber hinaus den Erwerb weiterer vier Maschinen angekündigt.^[210]

Kasachstan hat 2021 bei Airbus zwei A400M inklusive eines vollständigen Wartungs- und Trainingspaketes bestellt. Die erste Maschine (Seriennummer MSN 139) soll im Jahr 2024 an Kasachstan ausgeliefert werden.^[211]

Betreiber der vier A400M Atlas der Royal Malaysian Air Force ist die neu gegründete 22. Squadron an der Luftwaffenbasis TUDM Subang in Kuala Lumpur.^[143] Der Erstflug der malaysischen Version fand am 30. Januar 2015^[212] und die erste Auslieferung am 9. März 2015 statt. Das erste Flugzeug wurde am 15. März 2015 an seinem neuen Heimatstützpunkt empfangen, die Übernahme des letzten war am 9. März 2017 in Sevilla.^[213]

Spanien übernahm am 17. November 2016 seine erste A400M.^[11] Das Ejército del Aire setzt den neuen Transporter auf der Base Aérea de Zaragoza im 31. Geschwader (Ala 31) ein. Zuvor waren dort zwei Staffeln mit Lockheed C-130 Hercules stationiert. Aufgrund der Wirtschaftskrise sollen von den 27 bestellten Maschinen bis zum Jahr 2022 nur 14 geliefert werden, die weiteren 13 erst ab 2025.^[11] Spanien stattet alle Maschinen für Satellitenkommunikation aus und beschafft flexibel einsetzbare Rüstsätze für Selbstschutz und Luftbetankung: Neun Selbstverteidigungssysteme und Panzerungen, neun flügel- und drei rumpfgestützte Betankungsanlagen.^[139]

Im Januar 2019 flog das Ejército del Aire erstmals eine A400M nach Bamako, Mali. Der Flug diente zur Unterstützung von EUTM Mali und Operation Barkhane.

Der Erstflug der türkischen Version fand am 9. August 2013 statt. Die türkische Regierung hatte im Dezember 2013 erklärt, das Flugzeug nicht entgegennehmen zu wollen. Die Gründe dafür blieben unklar. Erst am 4. April 2014^[214] traf das erste Exemplar auf dem türkischen Flughafen Kayseri ein. Die Türk Hava Kuvvetleri betreiben ihre A400M Atlas durch das dortige 12. Lufttransport-Haupteinsatzbasis-Kommando.^[215]

Die Royal Air Force stationiert alle Transportflugzeuge in RAF Brize Norton; dazu gehört seit dem 14. November 2014^[216] die A400M, die langfristig zwei Einsatzstaffeln und eine Umschuleinheit ausrüsten soll. Der Erstflug der britischen Version fand am 30. August 2014 statt. Die RAF gab zudem im März 2013 bekannt, die Atlas nicht als Tankflugzeug einsetzen zu wollen und keine Umrüstsätze zu beschaffen, da man diese Fähigkeiten bereits mit der Voyager abdecken würde.^[217]

• 24. Squadron, Umschuleinheit (fliegt parallel noch die Hercules)
• 30. Squadron, Einsatzstaffel, Wiederaufstellung als A400M-Verband am 29. September 2021.^[218]
• 70. Squadron, Einsatzstaffel, Wiederaufstellung als seinerzeit erster Atlas-Einheit am 1. Oktober 2014,^[219] feierliche Aufnahme des Transportdienstes am 23. Juli 2015.^[220] Im September 2015 verlegte ein Luftfahrzeug der Staffel in die Vereinigten Staaten, um die Möglichkeiten auszutesten, amerikanische Kampffahrzeuge wie den Stryker zu transportieren.^[221]
• Bei Bedarf nutzt die 206. Squadron die Maschinen zur Erprobung.

Das erste Exemplar trägt zu Ehren des britischen Produktions-Standortes den Namen „City of Bristol“.^[222] Bei seinem ersten Einsatzauftrag im Rahmen der Erprobung lieferte es am 3. März 2015 Fracht zur Basis RAF Akrotiri auf Zypern.^[223]

Seit April 2018 ist permanent eine Atlas zum No. 1312 Flight auf dem Luftwaffenstützpunkt RAF Mount Pleasant auf den Falklands abkommandiert. Von dort aus erfüllt sie sowohl Transport-, als auch Seeaufklärungs- und Search-and-Rescue-Aufträge im Bereich der Falklands, Südgeorgien und den Südlichen Sandwichinseln. Sie löste in dieser Aufgabe die C130J Super Hercules ab.^[224]

Die RAF nutzt die Atlas auch wiederholt für humanitäre Missionen: so im Oktober 2018 für den Transport von 17,5 Tonnen Hilfsgütern nach Balikpapan in Indonesien nach einem Tsunami^[225], und zum Transport von 20 Tonnen Hilfsgütern in das vom Zyklon Idai schwer getroffene Mosambik im März 2019.^[226]

Im Dezember 2020 nutzte die RAF mehrere Atlas um das Vorauskommando des britischen MINUSMA-Kontingents nach Gao in Mali zu verlegen.^[227]

Die Liste beginnt mit der Seriennummer MSN007, die ihren Erstflug am 6. März 2013 hatte^[228] und am 1. August 2013 an Frankreich ausgeliefert wurde.^[229] Zu den vorausgehenden Seriennummern siehe die Liste der Prototypen.

Serien- nummer	Erstflug	Auslieferung[Anm. 2]	Nation	Kenn- zeichen	Anmerkungen
MSN007	6. März 2013[228]	1. Aug. 2013[229]	Frankreich Frankreich	F-RBAA	Erste Serien-A400M.
MSN008	7. Juni 2013[230]	6. Nov. 2013	Frankreich Frankreich	F-RBAB
MSN009	9. Aug. 2013[231]	4. Apr. 2014[214]	Turkei Türkei	13-0009
MSN010	23. Jan. 2014[232]	25. Juli 2014[233]	Frankreich Frankreich	F-RBAC
MSN011	24. Feb. 2014[232]	13. Aug. 2014[234]	Frankreich Frankreich	F-RBAD
MSN012	12. Mai 2014[235]	8. Sep. 2014[236]	Frankreich Frankreich	F-RBAE
MSN013	30. Juli 2014	22. Dez. 2014[237]	Turkei Türkei	13-0013
MSN014	10. Okt. 2014	12. Dez. 2014	Frankreich Frankreich	F-RBAF
MSN015	30. Aug. 2014[238]	17. Nov. 2014[216]	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM400
MSN016	23. Okt. 2014[239]	5. Feb. 2016[240]	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM401	Nach der Installation des Selbstverteidigungssystems in Getafe wurde das Flugzeug zunächst von Airbus Defence & Space als Versuchsträger eingesetzt.[241]
MSN017	19. Nov. 2014	27. Feb. 2015[237]	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM402
MSN018	14. Okt. 2014[242]	18. Dez. 2014[10]	Deutschland Deutschland	54+01
MSN019	23. Jan. 2015	19. Juni 2015[243]	Frankreich Frankreich	F-RBAG	Erste an Frankreich gelieferte Maschine mit der Fähigkeit zum Absetzen von Fallschirmspringern im freien Fall über die Heckklappe.[243]
MSN020	22. März 2015	6. Juli 2015[244]	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM403
MSN021	10. Apr. 2015	5. Feb. 2016[240]	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM404
MSN022	30. Jan. 2015[245]	9. März 2015[246]	Malaysia Malaysia	M54-01
MSN023	9. Mai 2015	–	Turkei Türkei		Absturz beim Erstflug.[247]
MSN024	2. Juli 2015	10. Sep. 2015[237]	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM405
MSN025	17. Juli 2015	2. Okt. 2015[237]	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM406
MSN026	7. Aug. 2015	11. Mai 2016[232]	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM407
MSN027	20. Aug. 2015	12. Dez. 2016[248]	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM408
MSN028	9. Sep. 2015[249]	25. Nov. 2015[237]	Turkei Türkei	14-0028
MSN029	2. Okt. 2015[250]	18. Dez. 2015[232]	Deutschland Deutschland	54+02
MSN030	14. Okt. 2015[251]	2. Dez. 2015[237]	Deutschland Deutschland	54+03
MSN031	16. Nov. 2015[252]	22. Dez. 2015[237]	Frankreich Frankreich	F-RBAH	Erstes französisches Flugzeug mit einem Sicht­verstärkungs­system EVS (Enhanced Vision System).
MSN032	19. Nov. 2015[253]	23. Dez. 2015[237]	Malaysia Malaysia	M54-02
MSN033	4. Feb. 2016[254]	10. Juni 2016[248][255]	Frankreich Frankreich	F-RBAI
MSN034	25. Jan. 2016[256]	16. Sep. 2016[232]	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM409
MSN035	15. Feb. 2016[257]	14. Juli 2016	Deutschland Deutschland	54+04
MSN036	unbekannt	11. Juni 2016[248][255]	Malaysia Malaysia	M54-03
MSN037	18. Mai 2016[258]	27. Juli 2016[248]	Frankreich Frankreich	F-RBAJ
MSN038	9. Mai 2016[259]	22. Juli 2016[232]	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM410
MSN039	26. Aug. 2016[260]	28. Okt. 2016[248][232]	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM411
MSN040	14. Juli 2016[261]	9. Sep. 2016[232]	Deutschland Deutschland	54+05
MSN041	30. Sep. 2016[262]	21. Dez. 2016[263]	Deutschland Deutschland	54+06
MSN042	31. Okt. 2016[264]	16. März 2017[248]	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM412
MSN043	unbekannt	12. Dez. 2016[263]	Deutschland Deutschland	54+07	Erstes deutsches Flugzeug mit taktischen Fähigkeiten und dem Selbstschutzsystem DASS (Defensive Aids Sub-System).[265]
MSN044	5. Sep. 2016[248]	17. Nov. 2016[11]	Spanien Spanien	T.23-01
MSN045	21. Okt. 2016	10. Feb. 2017[248]	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM413
MSN046	26. Okt. 2016	31. Jan. 2017[266]	Deutschland Deutschland	54+08
MSN047	4. Jan. 2017	17. März 2017[248]	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM414
MSN048	3. Feb. 2017	30. Juni 2017[248]	Deutschland Deutschland	54+10
MSN049	3. Feb. 2017	31. Mai 2017[248]	Deutschland Deutschland	54+09
MSN050	16. Jan. 2017	12. März 2017[248]	Malaysia Malaysia	M54-04
MSN051	1. Feb. 2017	7. Apr. 2017[248]	Turkei Türkei	15-0051
MSN052	14. Feb. 2017	14. Juni 2017[248]	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM415
MSN053	2. Dez. 2016	3. Jan. 2017[248]	Frankreich Frankreich	F-RBAK
MSN054	15. März 2017	27. Sep. 2017	Deutschland Deutschland	54+11
MSN055	11. Apr. 2017	14. Juli 2017[248]	Turkei Türkei	16-0055
MSN056	6. Feb. 2018	11. Okt. 2022	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM420	vor Auslieferung im Test- und Vorführbetrieb bei Airbus[267]
MSN057	26. Apr. 2017	11. Aug. 2017	Deutschland Deutschland	54+12
MSN058	24. Juli 2017	17. Okt. 2017	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM416
MSN059	18. Juli 2017	29. Sep. 2017	Deutschland Deutschland	54+13
MSN060	31. Juli 2017	19. Okt. 2017	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM417
MSN061	18. Sep. 2017	17. Nov. 2017	Deutschland Deutschland	54+14
MSN062	21. Sep. 2017	1. Dez. 2017	Frankreich Frankreich	F-RBAL
MSN063	22. Sep. 2017	7. Dez. 2017	Deutschland Deutschland	54+15
MSN064	13. Nov. 2017	16. Jan. 2018	Deutschland Deutschland	54+16
MSN065	25. Okt. 2017	19. Dez. 2017	Frankreich Frankreich	F-RBAM
MSN067	15. Dez. 2017	7. März 2018[248]	Deutschland Deutschland	54+17
MSN069	9. Jan. 2018	22. März 2018[248]	Deutschland Deutschland	54+18
MSN070	19. Okt. 2017	22. Dez. 2017	Spanien Spanien	TK.23-02
MSN071	22. Feb. 2018	15. Mai 2018	Deutschland Deutschland	54+19
MSN072	30. Jan. 2018	4. Mai 2018	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM418
MSN073	30. Jan. 2018	20. März 2018	Frankreich Frankreich	F-RBAN
MSN074	27. März 2018	27. Sep. 2018	Deutschland Deutschland	54+20
MSN075	31. Aug. 2022	15. Dez. 2022	Frankreich Frankreich	F-RBAT
MSN076	27. Apr. 2018	27. Sep. 2018	Spanien Spanien	TK.23-03
MSN077	13. Apr. 2018	28. Juni 2018	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM419
MSN078	25. Apr. 2018	21. Juni 2018	Turkei Türkei	17-0078
MSN079	22. Mai 2018	9. Aug. 2018	Deutschland Deutschland	54+21	Sonderfolierung Air Defender 2023[268]
MSN080	29. Juni 2018	17. Okt. 2018	Turkei Türkei	17-0080
MSN081	6. Juni 2018	13. Dez. 2018	Deutschland Deutschland	54+22
MSN082	18. Sep. 2018	10. Jan. 2019	Spanien Spanien	T.23-04
MSN083	6. Aug. 2018	6. Dez. 2018	Deutschland Deutschland	54+23
MSN084	15. Okt. 2018	24. Jan. 2019	Deutschland Deutschland	54+24
MSN085	2. Okt. 2018	21. Dez. 2018	Deutschland Deutschland	54+25
MSN086	21. Nov. 2018	3. Mai 2019	Deutschland Deutschland	54+26
MSN087	9. Nov. 2018	7. März 2019	Deutschland Deutschland	54+27
MSN088	23. Jan. 2019	30. Apr. 2019	Deutschland Deutschland	54+28
MSN089	23. Jan. 2019	26. Apr. 2019	Frankreich Frankreich	F-RBAO
MSN090	21. Feb. 2019	23. Mai 2019	Deutschland Deutschland	54+29
MSN091	11. März 2019	27. Juni 2019	Deutschland Deutschland	54+30
MSN092	16. Apr. 2019	8. Aug. 2019	Deutschland Deutschland	54+31
MSN093	29. März 2018	20. Juni 2019	Turkei Türkei	17-0095
MSN094	10. Juni 2019	7. Aug. 2019	Turkei Türkei	17-0096
MSN095	2. Sep. 2019	4. Dez. 2019	Frankreich Frankreich	F-RBAP
MSN096	18. Sep. 2019	16. Jan. 2020	Deutschland Deutschland	54+32
MSN097	6. Juni 2019	Aug. 2019	Spanien Spanien	T .23-05
MSN098	11. Juli 2019	30. Okt. 2019	Spanien Spanien	T .23-06
MSN099	11. Okt. 2019	10. Jan. 2020	Spanien Spanien	T .23-07
MSN100	11. Okt. 2019	30. Juli 2019	Deutschland Deutschland	54+33
MSN101	2. Dez. 2019	12. März 2020	Spanien Spanien	T.23-08
MSN102	16. Jan. 2020	24. Apr. 2020	Frankreich Frankreich	F-RBAQ
MSN103	26. Feb. 2020[269]	22. Juni 2020	Deutschland Deutschland	54+34
MSN104	13. Apr. 2020	7. Okt. 2020	Luxemburg Luxemburg	CT-01	im belgischen Melsbroek stationiert, zusammen mit Belgien betrieben[270]
MSN105	18. Mai 2020		Deutschland Deutschland	54+35	verbleibt weiterhin zum Mustereinbau „DIRCM“ bei AIRBUS in Spanien; Der Eigentumsübergang (Transfer of Title) erfolgt mit Abschluss der DIRCM-Qualifikation und ist für September 2023 geplant.[271]
MSN106	30. Juli 2020	22. Dez. 2020	Belgien Belgien	CT-02
MSN107	22. Mai 2020	4. Dez. 2020	Deutschland Deutschland	54+36
MSN108	5. Aug. 2020	21. Dez. 2020	Spanien Spanien	TK.23-09
MSN109	7. Okt. 2020	3. März 2021	Belgien Belgien	CT-03
MSN110	18. Nov. 2020	25. März 2021	Frankreich Frankreich	F-RBAR	Mit Fähigkeitstandards Absetzen aus der Luft (Automatiksprung aus beiden Türen simultan) und Tiefflug
MSN111	14. Dez. 2020	24. Mai 2021[272]	Spanien Spanien	TK.23-10	100. ausgelieferter A400M[273]
MSN112	25. März 2021	2. Sept. 2021[274]	Spanien Spanien	TK.23-11
MSN113	18. März 2021	12. Nov. 2021	Deutschland Deutschland	54+37
MSN114	2. Juli 2021	23. Sep. 2021	Belgien Belgien	CT-04
MSN115	9. Juli 2021	2. Dez. 2021	Deutschland Deutschland	54+38
MSN116	22. Juli 2021	10. Nov. 2021	Belgien Belgien	CT-05
MSN117	17. Sep. 2021	14. Jan. 2022	Belgien Belgien	CT-06
MSN118	29. Nov. 2021	30. März 2022	Turkei Türkei	21-0118
MSN119	10. Dez. 2021	11. Mai 2022	Belgien Belgien	CT-07
MSN120	12. Jan. 2022	26. Mai 2022	Spanien Spanien	T.23-12
MSN121	17. Feb. 2022	13. Juli 2022	Spanien Spanien	T.23-13
MSN122	26. Jan. 2022	19. Juli 2022	Frankreich Frankreich	F-RBAS
MSN123	20. Apr. 2022	16. Sep. 2022	Deutschland Deutschland	54+40
MSN125	12. Juli 2022	21. Dez. 2022	Deutschland Deutschland	54+39
MSN126	12. Aug. 2022	15. Nov. 2022[275]	Deutschland Deutschland	54+41
MSN127	27. Okt. 2022[276]	14. Feb. 2023[277]	Frankreich Frankreich	F-RBAU
MSN128	1. Dez. 2022	25. Apr. 2023	Spanien Spanien	T.23-14
MSN129	3. Feb. 2023	22. Mai 2023	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	ZM421
MSN130	17. März 2023	24. Nov. 2023	Frankreich Frankreich	F-RBAV
MSN131	11. Mai 2023	18. Aug. 2023	Deutschland Deutschland	54+43
MSN132[278]	24. Mai 2023	14. Nov. 2023	Deutschland Deutschland	54+44
MSN133[279]	31. Aug. 2023	12. Jan. 2024	Belgien Belgien	CT-08
MSN134[280]	4. Sep. 2023	12. Jan. 2024	Frankreich Frankreich	F-RBAW
MSN135[281]	23. Okt. 2023	1. März 2024	Deutschland Deutschland	54+45
MSN136[282][283]	12. Jan. 2024	26. Apr. 2024	Deutschland Deutschland	54+42
MSN137[284]	27. Feb. 2024	25. Juni 2024	Frankreich Frankreich	F-RBAX
MSN138[285]	5. März 2024	19. Juni 2024[286]	Deutschland Deutschland	54+46
MSN139[287]	10. Juni 2024[288]		Kasachstan Kasachstan	21
Sofern bekannt, wird als Auslieferungstermin das Datum der Übergabe an den Kunden in Sevilla genannt, ansonsten dasjenige der Überführung zur Heimatbasis.

Am 9. Mai 2015 stürzte die für die türkische Luftwaffe vorgesehene A400M mit der Fertigungsnummer MSN023 bei ihrem ersten^[289] Testflug in Spanien ab. Vier Besatzungsmitglieder kamen dabei ums Leben und zwei weitere wurden schwer verletzt.^[247] Der im September 2017 an die spanische Justiz übergebene technische Untersuchungsbericht bestätigte einen bereits früh nach dem Unfall bekannt gewordenen Fehler im Zusammenhang mit der Motorensoftware als Unfallursache, ohne einen direkten Verantwortlichen zu benennen.^[290]

Kenngröße	Daten[291]
Besatzung	zwei Piloten, ein Ladungsmeister
Länge	45,10 m
Spannweite	42,36 m
Flügelfläche	221,50 m²
Flügelstreckung	8,12
Flächenbelastung	minimal (Leermasse): 355 kg/m² maximal (max. Startmasse): 637 kg/m²
Höhe	14,70 m
Frachtraumabmessung	Länge: 17,71 m Breite: 4,00 m Höhe: 3,85 m (4,00 m hinter den Tragflächen)
Frachtraumvolumen	340 m³
Leermasse	078.600 kg
max. Landemasse	122.000 kg
max. Startmasse	141.000 kg
max. Nutzlast	037.000 kg (31.500 kg für einzelne Frachtgüter, z. B. Panzerfahrzeuge)
max. Kraftstoffvorrat	50,5 t
Höchstgeschwindigkeit	ca. 750 km/h auf 10.000 m Flughöhe 555 km/h auf Meereshöhe
Dienstgipfelhöhe	12.300 m für Sonderoperationen 11.275 m normal[89]
Reichweite[292]	3300 km (bei max. Nutzlast) 4535 km (bei 30 t Zuladung) 6390 km (bei 20 t Zuladung) 8700 km (Überführungsreichweite)
minimal benötigte Landebahnlänge	0625 m
minimal benötigte Startbahnlänge	0940 m (1690 m bei MTOW 141 t und Start nach zivilen Regeln)[109]
Triebwerke	4 × EPI TP400-D6-Turboprop-Triebwerke mit je 8250 kW

• Im Intro des Films Mission: Impossible – Rogue Nation wurde eine A400M für eine Stuntsequenz verwendet. Der Hauptdarsteller Tom Cruise wurde dabei während des Startvorganges außen an das Flugzeug geschnallt.^[293]
• Im Film Das Jerico Projekt mit Kevin Costner in der Hauptrolle wurde der A400M explizit erwähnt und in zwei Szenen gezeigt (Abflug Dover Air Force Base).
• Im Film Guy Ritchie’s The Covenant werden die Hauptdarsteller in einem A400M ausgeflogen.

• Liste militärischer Transportflugzeuge

• Katia Vlachos-Dengler: Carry That Weight. Improving European Strategic Airlift Capabilities. Hrsg.: RAND Corporation. Santa Monica 2007 (englisch, Online – Dissertation). 

• A400M bei Airbus Defence & Space (englisch)
• Schnittzeichnung des Airbus A400M (PDF; 1,7 MB; englische Beschreibung). (Memento vom 29. September 2015 im Internet Archive)
• WELT DOKU: AIRBUS A400M - Das militärische Multitalent der Lüfte - 49 Min Dauer auf YouTube, abgerufen am 25. September 2024.

1. ↑ Falsch ist die unter anderem in einer DPA-Meldung vom 27. Februar 2018 verbreitete Behauptung, 2017 seien durchschnittlich nur drei von 15 deutschen A400M einsatzbereit gewesen. Der Aufwuchs von 8 auf 15 Maschinen fand schwerpunktmäßig erst in der zweiten Jahreshälfte 2017 statt, der durchschnittliche Gesamtbestand übers Jahr lag damit deutlich unter 15 Maschinen. Vgl. dazu die Bestandsgrafik im Bericht zur materiellen Einsatzbereitschaft der Hauptwaffensysteme der Bundeswehr 2017. S. 86, oder die Auslieferungsdaten (Memento vom 22. Dezember 2017 im Internet Archive).
2. ↑ Die Auslieferungsdaten stammen überwiegend aus nichtoffiziellen Quellen und können sich auf die formelle Übergabe oder den Überführungsflug beziehen. Sie haben mithin eine begrenzte Aussagekraft.