James Ray (Sänger) – Wikipedia

James Ray (* 1941 als James Jay Raymond in Washington, D.C., Vereinigte Staaten; † ~1964) war ein afro-amerikanischer Rhythm-and-Blues-Sänger mit Plattenerfolgen in den 1960er Jahren.

Ray nahm seine erste Schallplatte 1959 bei Galliant Recording in New York als Little Jimmy Ray auf. Die beiden Titel You Need to Fall in Love und Make Her Mine blieben unbeachtet und Ray verschwand wieder aus der Öffentlichkeit. Später wurde bekannt, dass er 1961 als Obdachloser in Washington lebte und sich als Straßensänger mühsam seinen Lebensunterhalt verdiente. Der Songwriter Rudy Clark nahm sich seiner an und vermittelte ihm einen Schallplattenvertrag beim New Yorker Label Caprice. Dort erschien im Oktober 1961 unter dem Namen Jimmy Ray die erste Single, die auf der A-Seite den von Clark geschriebenen Titel If You Gotta Make a Fool of Somebody enthielt. Dieser (später von Freddie & the Dreamers gecoverte) R&B-Titel entwickelte sich schnell zu einem Verkaufserfolg, das US-Musikmagazin Billboard vergab ihm in den Hot 100 als Bestnote Rang 22 und platzierte ihn in den R&B-Charts auf Rang zehn. Daraufhin produzierte Caprice eine Langspielplatte mit dem Titel James Ray, auf der unter anderem der Titel Itty Bitty Pieces enthalten war. Dieser wurde im Frühjahr 1962 ausgekoppelt und auf einer weiteren Single veröffentlicht. Diese wurde erneut ein Verkaufserfolg und der Titel Itty Bitty Pieces landete bei den Hot 100 auf Platz 41. 1962 veröffentlichte Ray noch bei Dynamic Sound die Single I’ve Got My Mind Set on You, die ihm selbst zwar wenig Aufmerksamkeit eintrug, aber 25 Jahre später erfolgreich von George Harrison gecovert wurde. Von Dynamic Sound wechselte Ray zu Congress Records. Dort wurden zwischen 1963 und 1964 vier Singles produziert, die jedoch keinen Erfolg brachten. Über sein weiteres Schicksal wurde nichts bekannt. Nach verschiedenen Quellen starb Ray zwischen 1963 und 1964 an einer Überdosis Drogen.

• Martin Popoff: Standard Catalog of American Records 1948–1991. Krause Publications, Iola 2010, ISBN 978-1-4402-1131-7, S. 975.

• Biografie. allmusic.com
• Diskografie. 45cat.com
• Chartpositionen. musicvf.com