NHL Winter Classic – Wikipedia

Das NHL Winter Classic (aktuelle Sponsorbezeichnung: Bridgestone NHL Winter Classic) ist ein seit 2008 jährlich ausgetragenes Freiluft-Eishockeyspiel der National Hockey League, welches in der Regel am Neujahrstag stattfindet. Bei den Spielen handelt es sich um reguläre Saisonpartien, welche zwischen ausgewählten Mannschaften an ausgewählten Orten und mit an die Witterungsverhältnisse angepassten Regeln ausgetragen werden. Beide Mannschaften tragen bei diesen Spielen üblicherweise sogenannte Heritage-Trikots (traditionelles Design) und teilweise weitere Accessoires, die an die Ursprünge des Sports erinnern sollen (z. B. Wollmützen über dem Helm). Als Freiluft-Veranstaltung steht es in einer Reihe mit dem NHL Heritage Classic und der NHL Stadium Series.

Das NHL Winter Classic 2021 sollte am 1. Januar 2021 im Target Field stattfinden, dem Stadion des Baseballteams der Minnesota Twins in Minneapolis, wurde jedoch aufgrund der COVID-19-Pandemie auf den 1. Januar 2022 verlegt.

Nachdem im Jahr 2001 bei einer Begegnung zwischen den Collegemannschaften der University of Michigan und der Michigan State University im Spartan Stadium in East Lansing ein neuer Zuschauerrekord für Eishockeyspiele aufgestellt wurde, beschloss die National Hockey League, 2003 erstmals ein reguläres Saisonspiel im Freien auszutragen. Die Partie fand als Heritage Classic am 22. November 2003 im Commonwealth Stadium in Edmonton, Alberta vor 57.167 Zuschauern statt. Bei −18 °C schlugen die Montreal Canadiens die Edmonton Oilers mit 4:3. Bereits am 27. September 1991 hatten die Los Angeles Kings und die New York Rangers vor 13.000 Zuschauern und über 26 °C ein Vorbereitungsspiel am Las Vegas Strip vor dem Caesars Palace ausgetragen. Es war das erste Freiluftspiel dieser Art der NHL.^[1]

Seit 2008 findet jährlich am Neujahrstag eine reguläre NHL-Partie als NHL Winter Classic statt. Seine Premiere feierte die Veranstaltung 2008 im Ralph Wilson Stadium in Orchard Park, New York bei einer Begegnung zwischen den Buffalo Sabres und den Pittsburgh Penguins. Es folgte das Winter Classic 2009 zwischen den Detroit Red Wings und den Chicago Blackhawks auf dem Wrigley Field in Chicago, Illinois. Das NHL Winter Classic 2010 fand zwischen den Boston Bruins und den Philadelphia Flyers im Fenway Park in Boston, Massachusetts statt.

Das Winter Classic 2013 musste wegen des Lockouts abgesagt werden. Es war geplant im 100.000 Zuschauer fassenden Michigan Stadium zwischen den Toronto Maple Leafs und Detroit Red Wings. Das Spiel wurde daher erst 2014 ausgetragen und war das erste Winter Classic mit kanadischer Beteiligung. Dabei wurde mit 105.491 Zuschauern ein neuer Rekord für ein Eishockeyspiel aufgestellt.

Im Gegensatz zu den NHL-Spielen in der Halle ließ die Liga bei den Freiluftspielen einige kleinere Regeländerungen zu, damit für beide Mannschaften die Chancengleichheit bei widrigen Bedingungen gegeben ist. Durch den erwarteten Wind, wechseln die Mannschaften in der Regel nach der Hälfte des Schlussdrittels noch einmal die Seiten, sodass jedes Team jeweils 30 Minuten auf eines der beiden Tore spielte. In der fünfminütigen Overtime bedingt durch einen ausgeglichenen Spielstand nach 60 Minuten, wechseln beide Mannschaften nach zweieinhalb Minuten nochmals die Seiten. Beim Shootout, zu dem es bei einem Unentschieden nach der Overtime kommt, können die beiden Torhüter das zu verteidigende Tor selbst auswählen.^[2]

1. ↑ Kings no Stranger to Outdoor Game (Memento vom 10. Juli 2012 im Webarchiv archive.today) (englisch)
2. ↑ Associated Press: NHL makes slight rule change for outdoor game. In: espn.com. 29. Dezember 2007, abgerufen am 24. März 2018 (englisch). 
3. ↑ Bradley Rial: NHL allocates Stadium Series, All-Star Game hosting rights. In: thestadiumbusiness.com. 19. Februar 2024, abgerufen am 19. Februar 2024 (englisch). 
4. ↑ NHL sagt Spiele bis Mitte Dezember ab. In: spox.com. 24. November 2012, abgerufen am 2. Januar 2020.