Schlacht bei Salamanca – Wikipedia

Schlacht bei Salamanca
Teil von: Wellingtons Spanienfeldzug 1809–1813
Illustration von J. Clarke, Koloriert von M. Dubourg
Datum	22. Juli 1812
Ort	Salamanca in Kastilien-León, Spanien
Ausgang	Alliierter Sieg
Konfliktparteien Vereinigtes Konigreich 1801 Vereinigtes Königreich Portugal Konigreich 1521 Portugal Frankreich 1804 Frankreich Befehlshaber Vereinigtes Konigreich 1801 Herzog von Wellington Frankreich 1804 Auguste Marmont Truppenstärke 51.939 Mann[1] 49.647 Mann[1] Verluste 5.214 Tote, Verwundete und Vermisste mehr als 14.000 Tote, Verwundete und Vermisste[2]

Kampfhandlungen der Napoleonischen Kriege auf der Iberischen Halbinsel 1808–1813

Bailén – Roliça –Vimeiro – Saragossa (1808) – Burgos (Gamonal) – Medina de Rioseco – Espinosa – Tudela – Somosierra – Saragossa (1809) – La Coruña – Torres Vedras – Valls – Braga – Oporto – Talavera – Ocaña – Gerona – Ciudad Rodrigo (1810) – Buçaco – Gévora – Barrosa – Badajoz (1811) – Fuentes de Oñoro – La Albuera – Tarragona (1811) – Sagunt (Murviedro) – Ciudad Rodrigo (1812) – Badajoz (1812) – Majadahonda – Salamanca – García Hernández – Venta del Pozo – Vitoria – Sorauren – San Sebastián – Bidassoa

Die Schlacht bei Salamanca am 22. Juli 1812 war ein wichtiger Sieg der alliierten Truppen aus Großbritannien und Portugal unter dem Oberbefehl Wellingtons gegen die französische Armee unter dem Oberbefehl Marschall Marmonts. Sie fand in der Nähe der Hügel der Arapiles südlich von Salamanca in Spanien (Kastilien-León) statt und wird daher in Frankreich auch „Schlacht an den Arapiles“ (Bataille des Arapiles) genannt.

Nach der Einnahme von Rodrigo und Badajoz ging die Initiative an Wellington über. Da die Franzosen nicht genug Männer hatten, um ihn aufzuhalten, konnte er nach Spanien vorrücken. Er konnte auch wählen, wo er angreifen wollte. Er konnte entweder nach Südspanien marschieren und dort Marschall Soult stellen oder Marschall Marmont in Zentralspanien angreifen, der inzwischen nach Salamanca zurückgekehrt war. Wellington entschied sich schließlich für den Vorstoß nach Salamanca, da ein Sieg in Zentralspanien die Briten näher an die Pyrenäen bringen konnte. Den ganzen Mai und Anfang Juni über traf Wellington daher seine zahlreichen Vorbereitungen für den großen zentralen Vorstoß, einschließlich der Pläne für Ablenkungsangriffe.^[3]

Wellington überquerte am 13. Juni den Agueda mit einer Armee von etwa dreiundvierzigtausend Mann, darunter drei- bis viertausend Spanier unter Carlos d'Espana. Am 16. Juni erreichte Wellington die Außenbezirke von Salamanca. Da Marmont nur zwei Divisionen in der Stadt hatte, zog er sich in der Nacht nach Nordosten in Richtung Douro zurück, wohin er bereits den Rest seiner Armee beordert hatte. In der Stadt selbst ließ er 800 Mann zurück, die sich in befestigten Klöstern verschanzten. Bis zum 27. Juni hatte er dort 40.000 Mann versammelt, musste aber noch auf die Division von Bonet aus Asturien warten, die er trotz des Verbots Napoleons hinzuzog.
Am 7. Juli hatte Wellington die Klöster eingenommen. Wellington folgte Marmont bis zum Douro, unternahm aber keinen Versuch, einen Übergang zu erzwingen. Er wusste, dass Marmont nicht lange auf dem Nordufer bleiben konnte. Am 4. Juli stieß Bonets Division zu Marmont und brachte seine Armee auf eine Stärke von 50.000 Mann. Am 15. Juli ging Marmont in die Offensive. Wellington befahl daraufhin den Rückzug auf Salamanca, die nächstgelegene gute Verteidigungsposition in seinem Rücken.
Durch Zufall fiel den Briten am nächsten Tag ein Brief in die Hände, den König Joseph I. am 9. Juli an Marmont geschrieben hatte. Da keine andere Hilfe zu erwarten war, hatte er beschlossen, seine Verpflichtungen in Zentralspanien auf einige wenige lebenswichtige Garnisonen zu reduzieren und mit allen verfügbaren Männern, etwa 13.000, zu Marmonts Unterstützung zu marschieren. Diese Information veränderte den gesamten Verlauf von Wellingtons Feldzug. Sobald Marmont und der König ihre Kräfte vereint hätten, wären die Franzosen zu stark für ihn gewesen. Er würde sich auf Ciudad Rodrigo zurückziehen müssen. In den nächsten fünf Tagen marschierten beide Armeen auf parallelen Routen, die nur wenige hundert Meter voneinander entfernt waren.^[4]

Marschall Marmonts 50.000 Mann starke „Armee von Portugal“ umfasste acht Infanterie- und zwei Kavalleriedivisionen. Sie wurden kommandiert von Maximilien Foy, Bertrand Clausel, Jacques Thomas Sarrut, Antoine Louis Popon de Maucune, Claude François Ferey, Jean Pierre François Bonet, Antoine François Brenier de Montmorand und Jean Guillaume Barthélemy Thomières. Die Reiterei stand unter Pierre François Boyer und Jean-Baptiste Curto.

Wellingtons 48.500 Mann bestanden aus acht Infanteriedivisionen und zwei unabhängigen Brigaden, fünf Kavalleriebrigaden und 54 Kanonen. Die Armee schloss Bataillone der King’s German Legion (KGL), der Braunschweiger, der portugiesischen Armee und spanische Truppen ein, außerdem die leichte Brigade unter Carl von Alten. Die Infanterie-Divisionen wurden kommandiert von Henry Frederick Campbell (1. Division), Edward Pakenham (3. Division), Lowry Cole (4. Division), James Leith (5. Division), Henry Clinton (6. Division), John Hope (7. Division) und die leichte Division unter Carl von Alten. Carlos de España befehligte die spanische Division mit 3.400 Mann und die Generale Denis Pack und Thomas Bradford führten die zwei unabhängigen portugiesischen Brigaden. Die britische Kavallerie wurde kommandiert von John Le Marchant und George Anson, die KGL-Kavallerie führte Viktor von Alten und Georg Bock.^[5]

Am 20. Juli waren Wellington und seine Armee wieder in Salamanca, während die Franzosen etwa 16 km östlich von Heurta standen. In der Morgendämmerung des 21. Juli rückten die Alliierten bis zur Stellung von San Cristobal vor. Marmont wollte zunächst den Tormes hinauf nach Alba marschieren, die Stadt mit seiner Linken halten, und so seine Front im Westen voll auf die Flanke von Wellingtons Verbindungslinie ausrichten. General Foy war gegen dieses Vorhaben, da es nicht nur die französischen Pläne aufdecken, sondern auch Wellington die Möglichkeit geben würde, sie zu vereiteln. Es sei besser den Tormes sofort zu überqueren, als Wellington einen ganzen Tag Zeit zu geben, um die Hochebene von Calvarrasa de Arriba zu besetzen, von wo aus er den Übergang zu einer sehr schwierigen und gefährlichen Operation machen könne.

Marmont gab schließlich nach, und am Mittag überquerten die französischen Truppen den Tormes etwa 5 km flussaufwärts bei Huerta und Encinos de Abajo. Wellington machte keine Anstalten, ihren Marsch zu behindern, sodass sie bei Einbruch der Dunkelheit zwischen Alba und Salamanca, biwakierten während ihre vorgeschobenen Truppenteile Calvarrasa de Arriba und Nuestra Senhora de la Pena besetzten. Währenddessen hatte Wellingtons Armee den Tormes bei Salamanca und Santa Marta überquert. Die neue Stellung, lag mit der Linken auf dem Tormes in der Nähe der Furt von Santa Marta und mit der Rechten auf einem zerklüfteten Hügel in der Nähe des Dorfes Los Arapiles, während die vorgeschobene Kavallerie nach Calvarrasa de Abajo vorstieß. Die Bewegung war erst nach Einbruch der Dunkelheit abgeschlossen.^[6]

In der Morgendämmerung des 22. Juli befand sich Wellingtons Armee, fast völlig verdeckt auf der von Santa Marta nach Süden verlaufenden Höhenlinie. Die Front war etwa 5 km lang, aber es war nur wenig davon zu sehen. Das Einzige, was die Franzosen sehen konnten, war die 7. Division im Wald gegenüber von Nuestra Señora de la Peña und die entfernten Truppen, die die Franzosen für die Trosskolonne hielten, die sich bereits auf der Straße nach Ciudad Rodrigo absetzte. Die französische Armee war für Wellington etwas besser sichtbar, so konnte er nicht nur die Division von Foy hinter Calvarisa de Ariba ausmachen, sondern auch mehrere andere Truppenteile weiter südlich und östlich, vor dem langen Waldgürtel, der sich beiderseits des Dorfes Utrera über etwa 3 km erstreckt. Marmont hielt Wellington für einen sehr vorsichtigen Mann hielt, der sich sofort zurückziehen würde wenn seine Flanke bedroht wurde.

Marmont plante daher die Briten im Süden zu umgehen um sie dann entweder direkt anzugreifen oder weiter nach Westen zu marschieren und ihre Verbindungslinie zu bedrohen. Um die beiden Hügel, (Arapil Chico und Arapil Grande) die zwischen den beiden Armeen lagen, zum Schutz seiner Armee zu nutzen, befahl Marmont General Bonnet, beide Hügel einzunehmen. Wellington hatte diesen Schritt erwartet und das portugiesische 7. Jäger Bataillon entsandt, um den gegnerischen Vorstoß zu unterbinden. Der Arapil Chico, der sich in der Nähe der alliierten Stellung befand, wurde von den Portugiesen ohne Schwierigkeiten eingenommen während der Arapil Grande von den Franzosen besetzt wurde.^[7]

Marmont war versucht, die eine sichtbare britische Division anzugreifen, mit der bereits ein Scharmützel der Voltigeure von Foys Division begonnen hatte. Die Division von Foy war nach vorne beordert worden, um die Briten auf der Höhe von Nuestra Señora de la Peña zurückzudrängen. Diese gehörten zur 7. Division, die den dahinter liegenden Wald besetzte. Wellington schickte das 68. Infanterie und das 2. portugiesische Jäger-Bataillon aus, um die Franzosen von der Anhöhe und der Kapellenruine auf dem Gipfel zurückzudrängen. Marmont verstärkte daraufhin seine Feuerlinie und stellt eine Batterie auf, die das weitere Vordringen der Briten stoppen sollte. Nachdem er den Arapile Grande gesichert hatte gab Marmont Befehl nach Westen zu marschieren.

Auf seiner ursprünglichen Stellung der Hochebene von Calvarisa de Ariba, ließ er Foy´s und Ferey´s Division sowie die Dragoner Division unter Brigadegeneral Pierre Boyer zurück, um die Flanke gegen einen möglichen Angriff der britischen Kavallerie zu decken. Clausel, Sarrut, Maucune und Brenier, insgesamt über zwanzigtausend Mann, erhielten den Befehl, am Rande des großen Waldes entlang zu marschieren, der hinter der französischen Linie lag, und sich südöstlich des Arapil Grande zu sammeln, von wo aus sie sich in jede Richtung bewegen konnten. Die Division von Thomieres, die etwa fünfundvierzig Mann stark war, hatte den Befehl, sich mit der leichten Kavallerie von Brigadegeneral Jean-Baptiste Curto an ihrer äußeren Flanke auf einen Bergrücken namens El Sierro zu begeben, der etwas weiter südlich lag.^[8]

Als Wellington die Bewegungen Marmonts sah, ergriff er sofort Maßnahmen, um ihnen zu begegnen. Die 4. Division um den Arapil Chico herum wurde so aufgestellt, dass sie für die alliierte Armee denselben Zweck erfüllte, den Bonnet für die Franzosen am Arapil Grande verfolgte. Das 3. Bataillon/27. Regiment of Foot wurde auf dem Gipfel aufgestellt, das 1. Bataillon/40.Regiment of Foot am hinteren Hang. Neben dem Hügel befand sich die unabhängige portugiesische Brigade von Brigadegeneral Pack. Das 1. Bataillon des Royal Welch Fusilier Regiment sowie die portugiesische Brigade von Colonel Stubbs wurden auf der rechten Seite des Hügels aufgestellt und reichten bis zum Dorf Arapiles. So wurde der Arapil Chico zum stumpfen Winkel einer „en potence“ Formation, mit Pack und zwei Brigaden der 4. Division zu ihrer Rechten und der 7. Division der 1. und der light Division zu seiner Linken.

Wellington setzte außerdem die 5. und 6. britische Division sowie die spanische Division und Bradfords portugiesische Brigade in einer unterstützenden Position hinter seinem Zentrum ein. Die Kavalleriebrigaden von Generalmajor George Anson, Le Marchant und von Alten wurden in der Nähe der 6. Division in Reserve gestellt. Nur die Kavalleriebrigade von Generalmajor von Bock und zwei von Victor Alten's Eskadronen blieben auf der linken Seite, gegenüber Boyer's Dragonern. Anschließend sandte Wellington einen Befehl an die 3. Division (Generalmajor Pakenham), die zusammen mit dem 1. und 11. portugiesischen Dragonerregiment in der Stellung von Cabrerizos Salamanca deckte. Wellington ordnete an eine Stellung zwischen Aldea Tejada und La Penilla, östlich der Hauptstraße nach Ciudad Rodrigo, einzunehmen. Pakenham und D'Urban erreichten die ihnen zugewiesene Stellung um 14:00 Uhr und hielten in einer von Bäumen gut abgeschirmten Senke zwischen La Penilla und Aldea Tejada an.^[9]

Die 3. Division traf auf die Spitze von Thomières’ Division in einer zwei Mann tiefen Linienaufstellung. Die Franzosen griffen in Kolonne an und wurden durch die überlegene Feuerkraft der Briten gestoppt. Thomières wurde getötet. Als Macaune britische Kavallerie in der Nähe entdeckte, formierte er seine Division in Karrees. Leiths 5. Division konnte so in ihrer Linienformation die Franzosen leicht in einem Musketenduell besiegen. Als die Soldaten begannen, sich zurückzuziehen, befahl Stapleton Cotton Le Marchants Kavalleriebrigade zum Angriff. Maucanes Männer wurden vernichtet, viele der Überlebenden ergaben sich. Le Marchant formierte seine Truppe in Eile um und schickte sie gegen die nächste französische Division, die von einem Eilmarsch erschöpft war. Die schweren Dragoner vernichteten Brenniers eilig formierte erste Linie, aber Le Marchant hatte überzogen. Er wurde getötet, als er versuchte, mit seiner Truppe ein Karree in Breniers zweiter Linie zu zerstören. Während dieser Krise verlor die französische Armee ihren Kommandeur. Marmont erkannte die Gefahr, in der seine Armee durch Pakenhams Angriff war, und stürmte zu seinem Pferd. Dabei geriet er in eine britische Granatenexplosion, die seinen Arm und zwei Rippen brach. Sein Nachfolger Bonet wurde kurz danach ebenfalls verwundet, und es dauerte einige Zeit, bis dessen Nachfolger Clausel erreicht werden konnte^[10], so dass die französische Armee für eine geraume Zeit ohne Führung war.^[11][12]
Coles 4. Division griff Bonets Division und Packs Portugiesen den Großen Arapile an. Beide Angriffe wurden mit Hilfe einer 40 Kanonen starken Batterie auf dem Hügel durch die Franzosen zurückgeschlagen. Als der dritte Kommandeur Clausel endlich gefunden war, tat er sein Bestes, um die schwierige Situation zu retten. Er befahl Sarruts Division, die linke Flanke zu sichern. Dann startete er einen gefährlichen Gegenangriff auf Coles 4. Division, wobei er seine eigene und Bonets Division benutzte, die von Boyers Dragonern unterstützt wurden. Dadurch wurden die Überlebenden von Coles Division verdrängt und die 6. Division in Wellingtons zweiter Linie. Marschall William Beresford schickte William Sprys portugiesische Brigade der 5. Division, während Wellington die 1. und 7. Division zur Hilfe sandte. Nach erbittertem Widerstand waren die Divisionen von Clausel und Bonet geschlagen. Ein genereller Rückzug begann. Während der Rest der französischen Armee flüchtete, formierte Ferey seine Division in einer drei Mann tiefen Linie, die an den Flanken durch je ein Bataillon im Karree gedeckt war.

Angeführt von Clintons siegreicher 6. Division, trafen die Alliierten auf diese Formation und wurden zu Beginn zurückgeschlagen. Nachdem die Artillerie die französische Linie aber in ein Kreuzfeuer genommen hatte, befahl Wellington einen zweiten Angriff, unter dem Fereys Truppe zusammenbrach und der Kommandeur fiel.^[13] Foys Division deckte den Rückzug der Franzosen nach Alba de Tormes, wo eine Brücke war, die sie zur Flucht benutzen konnten. Wellington glaubte, dass diese Stellung durch ein spanisches Bataillon unter D’Espana, stationiert in einer befestigten Burg, blockiert war. Daher richtete er seine Verfolgung des Gegners in eine andere Richtung. Die Spanier hatten aber ihre Truppen zurückgezogen, ohne Wellington davon zu unterrichten. Daher gelang den Franzosen die Flucht.^[14] Die Armee von Frankreich hatte ca. 14.000 Mann verloren, Ferey und Thomières gefallen, Marmont, Clausel und Bonet verwundet. Die alliierte Armee hatte 5.173 Mann verloren, Le Marchant war tot, Beresford, Cotton und Cole verwundet.^[15]

Die Schlacht von Salamanca war eine schwere Niederlage der Franzosen, die ihren Ruf der Unbesiegbarkeit damit verloren hatten. Es war der Anfang vom Ende der französischen Herrschaft in Spanien. Die Schlacht etablierte Wellington als einen offensiven Befehlshaber. „Unser Kommandeur war überall und exponierte sich leider“, schrieb Packenham. Tatsächlich traf eine verirrte Kugel sein Holster und blieb in seinem Mantel stecken.^[16][17]

Am nächsten Tag gelang den schweren Dragonern der King’s German Legion der erstaunliche Erfolg, ein Infanteriekarree zu zerstören, und das auch noch zweimal innerhalb weniger Minuten. Die 1. Dragoner griffen ein Karree der 76. an, wobei deren zweite Salve das Pferd von Kapitän von der Decken tödlich traf, das in die Reihen der Franzosen fiel. Dadurch entstand eine Lücke, in welche die Dragoner stürmten. Das Karree geriet in ein vollständiges Chaos und nur 50 Mann konnten der Vernichtung entkommen. Die Flüchtenden versuchten, das Karree der 6. Leichten zu erreichen. Dadurch wurde dieses Formation in Unordnung gebracht und die 2. Dragoner KGL konnten auch dieses Karree vernichten. Diese nur 40 Minuten dauernde Aktion ist eine der berühmtesten der Napoleonischen Zeit. Unter Verlust von 127 Mann (von 700) war es der KGL gelungen 1.100 Verluste bei den Franzosen zu verursachen. Zusammen mit Le Marchants Angriff am Tage zuvor, gelten diese Kavallerie-Attacken als die erfolgreichsten des spanischen Feldzuges.^[18] In einer anderen Darstellung, verfasst 1837, berichten Zeitzeugen und Dokumente von drei Karrees, die nacheinander zerschlagen wurden und etwa 1.400 gefangenen Franzosen. Auch die Verluste werden dort anders beziffert als in Fletchers moderner Darstellung und bei den Offizieren namentlich belegt.^[19]

Zwei Kaiseradler (von der 22. und der 101.), die wichtigsten Symbole der französischen Regimenter, wurden erobert, zusätzlich noch sechs Regimentsfahnen und 20 Kanonen.^[20]

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  Arthur Wellesley, Herzog von Wellington. Ölgemälde des spanischen Malers Francisco de Goya
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  Auguste Frédéric Louis Viesse de Marmont, Porträt von Jean-Baptiste Paulin Guérin
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  William Carr Beresford, Viscount Beresford
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  Bertrand Clausel
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  Maximilien Foy

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