Weihnachtsgurke – Wikipedia

Ein Christbaumschmuck in Gewürzgurkenform liegt auf einem Holztisch.
Weihnachtsgurke aus Glas

Eine Weihnachtsgurke (englisch Christmas pickle) ist amerikanischer Weihnachtsbrauch. Dabei wird ein Weihnachtsbaumschmuck in Form einer Gewürzgurke (englisch pickle) an einem Weihnachtsbaum versteckt, wer die Gurke zuerst findet erhält ein zusätzliches Geschenk oder soll im kommenden Jahr besonderes Glück haben. In den Vereinigten Staaten wird häufig ein deutscher Ursprung des Brauchs angenommen, wo er jedoch überwiegend unbekannt ist.

Brauch

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Eine Weihnachtsgurke versteckt zwischen den Zweigen eines Weihnachtsbaums. Sie ist im Vergleich zu den andersfarbigen Figuren im Bild weniger auffällig.
Eine Weihnachtsgurke versteckt zwischen den Zweigen eines Weihnachtsbaums

Die Weihnachtsgurke wird am Heiligen Abend etwas versteckt zwischen den Zweigen des Weihnachtsbaums gehängt. Durch ihre grüne Farbe ist die Gurke nicht ganz so leicht zu entdecken. Die Weihnachtsgurke selbst kann dabei matt oder glänzend sein und teilweise auch zusätzlich dekoriert sein. Wer am Morgen des ersten Weihnachtstags, an dem in den USA üblicherweise die Bescherung stattfindet, als Erste oder Erster die Weihnachtsgurke entdeckt, erhält ein zusätzliches Geschenk und/oder soll im kommenden Jahr besonders viel Glück haben.[1]

Verbreitung

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Der Brauch ist vor allem im Mittleren Westen der Vereinigten Staaten verbreitet, wo viele Familien mit deutschen Vorfahren leben.[1][2] Berrien Springs in Michigan bezeichnet sich selbst als Weihnachtsgurken-Hauptstadt und feiert jährlich Anfang Dezember ein Weihnachtsgurkenfest.[3]

In Deutschland ist der Brauch weitestgehend unbekannt. Laut dem Meinungsforschungsinstitut YouGov gaben im Jahr 2016 unter den befragten Deutschen 91 Prozent an, den Brauch nicht zu kennen. Lediglich 2 Prozent erklärten, dass sie die Tradition selbst praktizieren.[4] Ob die in neuerer Zeit vereinzelt im deutschsprachigen Raum auftretenden Weihnachtsgurken auf eine nahezu vergessene lokale Tradition[5] oder eine Übernahme aus den Vereinigten Staaten zurückgehen ist unklar.

Ursprung

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Eine Anzeige für Weihnachtsbaumschmuck in einer Zeitung. Es werden viele verschiedene Formen beworben, unter anderem in Form bunter, abstrakter Formen oder echter Gegenstände wie einer Trompete, eines Engels und einer Gurke.
Christbaumschmuck in einem deutschen Katalog von 1909, unter anderem in Gurkenform

Die Wurzeln des Brauches sind nicht gesichert, in den Vereinigten Staaten wird er häufig als alte deutsche Tradition gesehen.[1] Vermutlich trat er erstmals im Zusammenhang mit dem massenhaften Import von gläsernem Weihnachtsschmuck aus Deutschland ab den 1880er Jahren auf, die in Kaufhäusern wie Woolworth’s verkauft wurden. Diese hatten häufig die Formen von Obst und Gemüse.[2] Daneben sind diverse weitere ungesicherte Ursprungsgeschichten verbreitet:

Nach einer Geschichte gehe die Tradition auf einen aus dem Königreich Bayern stammenden Auswanderer namens John C. Lower (ursprünglich Hans Lauer) zurück.[6][7] Dieser soll im Amerikanischen Bürgerkrieg auf Seiten der Nordstaaten gedient haben und schließlich nach seiner Gefangennahme im April 1864 in das Kriegsgefangenenlager Camp Sumter bei Andersonville überführt worden sein, das später für seinen unmenschlichen Umgang mit den Gefangenen bekannt wurde. Der Erzählung nach stand Lower am Heiligen Abend deshalb kurz vor dem Hungertod und überlebte angeblich nur durch die Barmherzigkeit eines Wärters, welcher ihm eine einzelne Essiggurke verschaffte.[3][8] Nach dem Kriegsende soll Lower zu seiner Familie zurückgekehrt sein und von nun an in Gedenken an seine Rettung stets eine Gurke an den Weihnachtsbaum gehängt haben. Der genaue Ursprung dieser Legende ist unklar.[9]

Eine andere Geschichte führt den Brauch auf zwei spanische Kinder zurück, die an Weihnachten von einem Wirt in ein Gewürzgurkenfass gesperrt und später von St. Nikolaus befreit wurden.[3]

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Commons: Weihnachtsgurke – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
Wiktionary: Weihnachtsgurke – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Einzelnachweise

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  1. ↑ a b c Melissa Eddy: The Christmas Pickle: A Tradition Taken With a Pinch of Salt. In: New York Times. 23. Dezember 2016, abgerufen am 17. Dezember 2024 (amerikanisches Englisch).
  2. ↑ a b Sarah Vincent: What Is the Christmas Pickle? The History Behind This Unique Tradition. In: Reader's Digest. 8. Dezember 2022, abgerufen am 17. Dezember 2024 (amerikanisches Englisch).
  3. ↑ a b c Burnside, Margaret W.: „Ask Margaret. Why do some people hang ornaments that look like pickles on their Christmas trees?“, in: Tampa Bay Magazine November/December 2011, S. 91 (englisch).
  4. ↑ Moritz Wichmann: Brauchtum: Weihnachtsgurke in Deutschland weitgehend unbekannt. In: YouGov, 20. Dezember 2016, abgerufen am 21. Dezember 2020.
  5. ↑ @1@2Vorlage:Toter Link/www.mainpost.de (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im März 2024. Suche in Webarchiven)  Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.
  6. ↑ Jörg Maurer: Stille Nacht allerseits: Was Sie von Weihnachten nie gedacht hätten. Frankfurt am Main 2017, S. 182 ff.
  7. ↑ https://www.german-way.com/history-and-culture/holidays-and-celebrations/christmas/the-christmas-pickle-ornament/ (englisch).
  8. ↑ Jennifer McClellan: What's a Christmas pickle? The tradition you haven't heard of but will want to start now. In: USA Today, 20. Dezember 2018, abgerufen am 21. Dezember 2020 (englisch).
  9. ↑ ZDF: An Tagen wie diesen, Folge 10: Weihnachten. ZDFmediathek, Sendung vom 8. Dezember 2019, abgerufen am 21. Dezember 2020, in: https://www.zdf.de/dokumentation/dokumentation-sonstige/weihnachten-194.html, 25:55-28:35 Minuten.
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