Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand – Wikipedia

Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) ist ein Förderprogramm des Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK). Es soll die Innovationskraft und Wettbewerbsfähigkeit von kleinen und mittleren Unternehmen (KMU), einschließlich des Handwerks und der Freien Berufe, unterstützen. Forschungseinrichtungen und Hochschulen, die gemeinsam mit mittelständischen Unternehmen forschen und entwickeln, werden ebenfalls gefördert. Die Förderung ist nicht auf bestimmte Technologiefelder oder Branchen beschränkt.^[1]

Bei ZIM-Einzelprojekten führt ein Unternehmen allein ein FuE-Projekt durch. Forschungseinrichtungen sind an dieser Stelle nicht antragsberechtigt, können allerdings als Unterauftrag über ZIM gefördert werden. Der Antragsteller behält somit die alleinigen Rechte an der Entwicklung, muss jedoch auch das Projektvolumen alleine tragen.^[2]

Mit ZIM-Kooperationsprojekten können Unternehmen mit weiteren Unternehmen oder Forschungseinrichtungen gemeinsam ein FuE-Projekt bearbeiten. Jeder Partner stellt dabei seinen eigenen Antrag zur Förderung, jedoch wird das Gesamtvorhaben bewertet. Außerdem sind Projekte mit ausländischen Partnern förderfähig. Diese erhalten keine ZIM-Förderung, können sich aber um eine Förderung des eigenen Landes bemühen. Die Partner tragen somit das gemeinsame wirtschaftliche und technologische Risiko der Innovation.^[3]

ZIM-Kooperationsprojekte erhalten grundsätzlich eine höhere Förderung. Dadurch soll die Internationalisierung und die Beschleunigung des Technologietransfers gewährleistet werden.

In ZIM-Innovationsnetzwerken kommen mindestens sechs Unternehmen sowie Forschungseinrichtungen als Konsortium zusammen. Gefördert wird das Netzwerkmanagement, also die Organisation des Innovationsnetzwerks. Projektmanager übernehmen beispielsweise die Organisation, die strategische Ausrichtung, das Controlling und die Öffentlichkeitsarbeit des Netzwerks.^[4]

Mit Hilfe der Durchführbarkeitsstudien können vor allem junge und kleine Unternehmen im ersten Schritt durch Vorstudien und Tests prüfen, ob ein FuE-Projekt in Frage kommt. Dabei wird beispielsweise der Stand der Wissenschaft und der Technik untersucht, um notwendige Forschung und Entwicklung zu identifizieren. Sie dienen auch dazu, interne Ressourcen zu ermitteln und das Marktpotenzial zu erkennen. Die Durchführbarkeitsstudien dienen dazu, auf ZIM Projekte vorzubereiten. Sie können sowohl als Einzel- als auch als Kooperationsvorhaben durchgeführt werden. Antragsberechtigt sind junge und Kleinstunternehmen sowie Erstbewilligungsempfänger.^[5]

Mit Hilfe von ZIM können Unternehmen die Markteinführung ihres bereits geförderten ZIM Projektes zusätzlich bezuschussen. Dazu zählen unter anderem externe Dienstleistungen, die der Markteinführung dienen, also beispielsweise Beratungsdienste, Dienstleistungen, Messeauftritte usw.^[6]

An Kooperationsprojekten bzw. -netzwerken können auch ausländische Kooperations- bzw. Netzwerkpartner teilnehmen; diese müssen ihre Finanzierung selbst sicherstellen, z. B. durch nationale Fördermittel ihres Landes. Zur Unterstützung der Internationalisierung von Kooperationsprojekten existieren bilaterale Ausschreibungen und Netzwerke mit europäischen und außereuropäischen Staaten.^[7]

• ZIM Durchführbarkeitsstudien^[5]: max. 100.000 Euro
• ZIM Einzelprojekte^[2]: max. 550.000 Euro
• ZIM Kooperationsprojekte^[3]: max. 450.000 Euro / Unternehmen, max. 220.000 Euro / Forschungseinrichtung. Insgesamt max. 2.300.000 Euro
• ZIM Innovationsnetzwerke^[4]: max. 420.000 Euro für nationale Netzwerke, max. 520.000 Euro für internationale Netzwerke.
• ZIM Leistungen zur Markteinführung^[6]: max. 60.000 Euro

• ZIM Durchführbarkeitsstudien^[5]: zwischen 50 und 70 Prozent
• ZIM Einzelprojekte^[2]: zwischen 25 und 45 Prozent
• ZIM Kooperationsprojekte^[3]: zwischen 30 und 55 Prozent
• ZIM nationale Innovationsnetzwerke^[4]:
  • 1. Jahr: 90 Prozent
  • 2. Jahr: 70 Prozent
  • 3. Jahr: 50 Prozent
  • 4. Jahr: 30 Prozent
• ZIM internationale Innovationsnetzwerke^[4]
  • 1,5 Jahr: 95 Prozent
  • 2. Jahr: 80 Prozent
  • 3. Jahr: 60 Prozent
  • 4. Jahr: 40 Prozent
• ZIM Leistungen zur Markteinführung^[6]: 50 Prozent

Die Zuwendung wird als nicht rückzahlbarer Zuschuss (Projektförderung) in Form einer Anteilsfinanzierung gewährt. Gefördert werden prinzipiell die Arbeitnehmerbruttogehälter, die mit dem FuE-Projekt in Zusammenhang stehen. So sind pro Mitarbeiter maximal 120.000 Euro pro Jahr förderfähig. Hinzu kommt eine 100%ige Pauschale auf die projektbezogenen Personalkosten, um die restlichen Kosten abzugelten. Die Höhe des Zuschusses bewegt sich zwischen 112.500 Euro und 270.000 Euro. Je Fördermodul regelt die ZIM Richtlinie die geltenden Fördersätze sowie die maximal zuwendungsfähigen Kosten.

Die Richtlinie des Zentralen Innovationsprogramm Mittelstand ist am 20. Januar 2020 neu gefasst worden.^[8] Sie wurde am 17. März 2020 durch Veröffentlichung im Bundesanzeiger gültig und läuft bis zum 31. Dezember 2024.

• Förderung von Durchführbarkeitsstudien von jungen und sehr kleinen Unternehmen sowie Erstbewilligungsempfängern
• Höhere Fördersätze für kleine junge Unternehmen
• Ausweitung der Leistungen zur Markteinführung
• Unternehmen mit weniger als 1000 Mitarbeitern können eine ZIM Förderung beantragen, wenn sie mit einem Unternehmen, das weniger als 500 Mitarbeiter hat, kooperieren.
• Ausweitung der Förderung von internationalen Innovationsnetzwerken, die bereits erfolgreich Projekte durchgeführt haben.
• Höhere Fördersätze für kleine Unternehmen aus strukturschwachen Regionen
• Erhöhung der förderfähigen Kosten bei
  • Einzelprojekten auf 550.000 €
  • Kooperationsprojekten 2.300.000 €
• Erhöhung der Zuwendungen für das Management von Innovationsnetzwerken auf maximal 420.000 €^[9]

• Forschungseinrichtungen dürfen in Innovationsnetzwerke aufgenommen werden
• Die maximale Laufzeit der Förderphasen von Innovationsnetzwerken bedingt verlängert werden
• Eine Niederlassung in Deutschland zum Zeitpunkt der Antragstellung reicht nicht mehr aus, Voraussetzung für einen Antrag ist nun eine Betriebsstätte in Deutschland zum Zeitpunkt der Auszahlung
• basierend auf der EU-Verordnung 654/2014 vom 05.04.2021 bestehen im Rahmen von ZIM Fördermöglichkeiten für „Unternehmen in Schwierigkeiten“, die vor dem 31.12.2019 noch nicht in Schwierigkeiten waren.^[9]

• Konnten bisher KMU´s in ZIM-Projekten pauschal 100 % auf die Personalkosten für übrige Kosten aufschlagen, so müssen diese jetzt einzeln nachgewiesen werden.
• Die Aufregung über dieses Bürokratiemonster will das Wirtschaftsministerium (BMWK) jetzt mit der im Juli 2024 eingeführten Regelung etwas beruhigen: Ab dem 9. Juli 2024 haben antragstellende Unternehmen die Möglichkeit, die Anlage 6.4a auszufüllen oder wahlweise eine in den aktualisierten Antragsformularen enthaltene Erklärung abzugeben, dass der im Antrag angegebene Wert für übrige projektbezogene Kosten konform mit der Allgemeinen Gruppenfreistellungsverordnung der EU (AGVO) ermittelt wurde.
• Laut Berechnungen des Steinbeis Beratungszentrums verliert ZIM gegenüber der gerade gestärkten steuerlichen Forschungszulage an Attraktivität. Vergleiche zeigen, dass unter Berücksichtigung der Ertragssteuerbelastung – ZIM-Zuschüsse sind als außerordentliche Erträge zu buchen – ZIM keinen Vorteil mehr bietet und darüber hinaus erheblich höheren bürokratischen Aufwand erfordert.

Einführung einer neuen Programmstruktur:^[9]

Einzelprojekte: Förderung von einzelbetrieblichen FuE-Projekten

Förderung von Kooperationsprojekten:

• von mindestens zwei Unternehmen
• von mindestens einem Unternehmen und mindestens einer Universität / Hochschule / Forschungseinrichtung

Förderung von externen Managementkapazitäten für Innovationsnetzwerke, in denen mindestens sechs KMUs gemeinsam forschen und entwickeln

Die Netzwerkförderung wurde in das Modul zur Förderung von Kooperationsprojekten verlagert und die Antragsberechtigung wurde wieder auf kleine und mittlere Unternehmen mit weniger als 250 Mitarbeitern eingegrenzt.^[9]

Förderung von einzelbetrieblichen FuE-Projekten

• von mindestens zwei Unternehmen
• von mindestens einem Unternehmen und mindestens einer Universität / Hochschule / Forschungseinrichtung
• Verbundprojekte von mindestens vier Unternehmen und mindestens zwei Universitäten / Hochschulen / Forschungseinrichtungen aus verschiedenen Technologiebereichen
• Förderung von kleinen und mittleren Unternehmen, die einen Forschungspartner beauftragen
• Förderung externer Managementkapazitäten von Innovationsnetzwerken aus mindestens sechs KMUs

Anfangs durften Unternehmen mit insgesamt weniger als 500 Mitarbeiter ebenfalls Anträge stellen, ab Januar 2014 nur noch Unternehmen, die im Vorjahr weniger als 50 Millionen Euro Umsatz oder eine Bilanzsumme von höchstens 43 Millionen Euro sowie insgesamt weniger als 250 Mitarbeiter hatten.

Im Jahr 2011 ist folgende Programmstruktur festgelegt worden:^[9]

EP: Förderung von einzelbetrieblichen FuE-Projekten

Förderung von Kooperationsprojekten

• von mindestens zwei Unternehmen
• von mindestens einem Unternehmen und mindestens einer Universität / Hochschule / Forschungseinrichtung
• Verbundprojekte von mindestens vier Unternehmen und mindestens zwei Universitäten / Hochschulen / Forschungseinrichtungen aus verschiedenen Technologiebereichen
• Förderung von kleinen und mittleren Unternehmen, die einen Forschungspartner beauftragen
• Förderung externer Managementkapazitäten von Innovationsnetzwerken aus mindestens sechs KMUs

Förderung von externen Managementkapazitäten für Innovationsnetzwerke, in denen mindestens sechs KMUs gemeinsam forschen und entwickeln

Förderung von Innovationsunterstützenden Beratungs- und Dienstleistungen im Zuge von ZIM-SOLO und ZIM-KOOP

Ergänzung um ein weiteres Projektförderungs-Modul^[9]

Förderung von einzelbetrieblichen FuE-Projekten in Ostdeutschland, ähnlich dem Vorgängerprogramm INNOVATIVE – WACHSTUMSTRÄGER (INNO-WATT)

Um die Wirtschaftskrise zu bekämpfen wurde ZIM deutlich ausgeweitet:^[9]

• Förderung von einzelbetrieblichen FuE-Projekten in ganz Deutschland
• Aufstockung der ZIM-Mittel um 900 Millionen € bis zum 31.12.2010
• Antragsberechtigung für Unternehmen mit bis zu 1000 Mitarbeitern

Die Förderung von Einstiegsprojekten im Zuge des Moduls ZIM-Koop bis zum 31.12.2010 ausgesetzt.

• ZIM-SOLO
  • EP: deutschlandweite Förderung von FuE-Projekten einzelner Unternehmen^[9]

Förderung von Kooperationsprojekten

• von mindestens zwei Unternehmen
• von mindestens einem Unternehmen und mindestens einer Universität / Hochschule / Forschungseinrichtung
• Verbundprojekte von mindestens vier Unternehmen und mindestens zwei Universitäten / Hochschulen / Forschungseinrichtungen aus verschiedenen Technologiebereichen
• Förderung von kleinen und mittleren Unternehmen, die einen Forschungspartner beauftragen

Förderung externer Managementkapazitäten von Innovationsnetzwerken aus mindestens sechs KMUs

Förderung von Innovationsunterstützenden Beratungs- und Dienstleistungen im Zuge von ZIM-SOLO und ZIM-KOOP

Anfängliche Programmstruktur des Innovationsprogramms:^[9]

Vorgängerprogramme: PROgramm INNOvationskompetenz mittelständischer Unternehmen (PRO INNO und PRO INNO II)

Förderung von Kooperationsprojekten

• von mindestens zwei Unternehmen
• von mindestens einem Unternehmen und mindestens einer Universität / Hochschule / Forschungseinrichtung
• Verbundprojekte von mindestens vier Unternehmen und mindestens zwei Universitäten / Hochschulen / Forschungseinrichtungen aus verschiedenen Technologiebereichen
  • Vorgängerprogramm: Förderung von innovativen Netzwerken (InnoNet)
• Förderung von kleinen und mittleren Unternehmen, die einen Forschungspartner beauftragen

zum Start wurden keine Einzelprojekte gefördert.

Vorgängerprogramm: Netzwerkmanagement Ost (NEMO)

Förderung externer Managementkapazitäten von Innovationsnetzwerken aus mindestens sechs KMUs

neues Modul ohne Vorgängerprogramm zur Förderung von Innovationsunterstützenden Beratungs- und Dienstleistungen im Zuge von ZIM-SOLO und ZIM-KOOP

• Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK)
• Förderdatenbank
• Internetseite des Programms

1. ↑ ZIM-Richtlinie 2020. Abgerufen am 27. April 2021. 
2. ↑ ^{a b c} ZIM Einzelprojekte. BMWi, abgerufen am 27. April 2021. 
3. ↑ ^{a b c} ZIM Kooperationsprojekte. BMWi, abgerufen am 27. April 2021. 
4. ↑ ^{a b c d} ZIM Innovationsnetzwerke. BMWi, abgerufen am 27. April 2021. 
5. ↑ ^{a b c} ZIM Durchführbarkeitsstudien. BMWi, abgerufen am 27. April 2021. 
6. ↑ ^{a b c} Ergänzenden Leistungen zur Markteinführung. Abgerufen am 14. Oktober 2021. 
7. ↑ http://www.zim-bmwi.de/internationale-fue-kooperationen
8. ↑ Richtlinie „Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM)“, auf zim.de
9. ↑ ^{a b c d e f g h i} Geschichte und Entwicklung des Zentralen Innovationsprogramm Mittelstand und seiner Richtlinie. Abgerufen am 14. Oktober 2021.