Breña Baja , la enciclopedia libre

Breña Baja
municipio de España
Bandera Escudo
Breña Baja Ubicación de Breña Baja en España
Breña Baja Ubicación de Breña Baja en la provincia de Santa Cruz de Tenerife
País	España
• Com. autónoma	Canarias
• Provincia	Santa Cruz de TenerifeSanta Cruz de Tenerife
• Isla	La Palma
• Comarca	Las Breñas
• Partido judicial	Santa Cruz de La Palma
Ubicación	28°38′40″N 17°46′24″O / 28.644317230556, -17.773290580556
• Altitud	295 m
Superficie	14,20 km²
Población	5885 hab. (INE 2022)
• Densidad	414,44 hab./km²
Gentilicio	breñusco, -a
Código postal	38712 y 38711
Alcalde (2015)	Borja Pérez Sicilia (PP)
Presupuesto	7 145 700 €[1]​ (2023)
Patrón	San José
Patrona	Nª Sra. del Rosario
Sitio web	bbaja.es
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La villa de Breña Baja^[2]​^[3]​ es un municipio español situado al este de la isla de La Palma, en la provincia de Santa Cruz de Tenerife, comunidad autónoma de Canarias. Tiene una extensión de 14,20 km² y una población de 5963 habitantes (INE 2023).

El término municipal se extiende desde la crestería de la dorsal de Cumbre Vieja hasta el océano Atlántico. Su capital municipal es la localidad de San José, y San Antonio su entidad más habitada. En la costa se encuentra Los Cancajos, uno de los principales centros turísticos de La Palma. El resto de barrios del municipio son El Fuerte, Las Ledas, La Montaña, La Polvacera y El Socorro.^[4]​^[5]​

La Breña es la denominación propia del territorio donde se localiza el término municipal, y hace referencia al terreno poblado de maleza cubierto por materiales volcánicos recientes procedentes de la Cumbre Vieja y de otras erupciones en la ladera.^[6]​^[7]​ El gentilicio popular para los naturales de Breña Baja y de Breña Alta es breñusco, -a.^[8]​^[9]​

El 26 de mayo de 1995 el Gobierno de Canarias aprobó el escudo heráldico y la bandera del Ayuntamiento de Breña Baja. El escudo se blasona de la siguiente manera:

I.- En campo azur, monte en su color natural.

II.- Cortado en el cuartel superior, en campo de gules rosa de plata. En el inferior, en campo de plata rosa de gules.

III.- En campo de oro, castillo de gules, donjonado y mazonado, sobre ondas de plata y azur.

IV.- En campo de sinople, sierra de oro.

Al Timbre, Corona Real Cerrada.

Boletín Oficial de Canarias 1995/084 de 05 de julio de 1995^[10]​

El primer cuartel representa las cumbres del municipio, en particular el Monte de la Breña y el Pico Birigoyo. En el segundo cuartel, las rosas simbolizan la Festividad de las Madres y el hecho de que este municipio fue el primero de España que instituyó como fiesta oficial y perpetua el Día de la Madre en 1934. El tercer cuartel hace referencia al castillo de San Carlos, construido en 1568 y hoy desaparecido. La sierra alude a San José, patrón del municipio, así como al trabajo y esfuerzo de sus habitantes. Rodeando el escudo, ramas de laurel.^[11]​^[12]​

La descripción textual de la bandera es la siguiente:

Tres franjas verticales, de igual anchura. Verde a la derecha, amarillo la central y azul a batiente. El escudo, en la franja central.

Boletín Oficial de Canarias 1995/084 de 05 de julio de 1995^[10]​

El verde simboliza la fuerza creadora de la tierra y su fertilidad, el amarillo alude a la generosidad y laboriosidad de la zona de medianías, y el azul hace mención a la altura y la profundidad, al cielo y al mar.^[12]​^[13]​

Con sus 14,20 km² de superficie, Breña Baja es el segundo municipio de menor extensión de La Palma, ocupando aproximadamente el 2,10 % de la isla. Situado en la vertiente oriental del eje estructural de La Cumbre (nueva y vieja), el término tiene forma de rectángulo irregular de 10 km de ancho, con su lado más corto en la línea de cumbre con una longitud aproximada de 1 km, ensanchándose por debajo de los 400 m s. n. m. hasta alcanzar una anchura en la costa de casi 4 km.^[14]​^[15]​

Los límites administrativos del municipio son arbitrarios y generalmente sigue la línea de diversos caminos. Linda al norte con el municipio de Breña Alta por el antiguo camino de herradura entre la capital y el Valle de Aridane, al sur con Villa de Mazo, al oeste con El Paso por la línea de cumbre y al este con el océano Atlántico.^[15]​ Su altitud máxima es de 1800 m sobre el nivel del mar y su longitud de costa es de 7,28 km. Se encuentra a 7 km de Santa Cruz de La Palma y la altitud de su capital municipal (San José) es de unos 300 m.^[16]​

	Norte: Breña Alta
Oeste: El Paso		Este: Océano Atlántico
	Sur: Villa de Mazo

El nombre de breña describe los rasgos básicos de un terreno generado por mantos lávicos de carácter reciente. Predominan así las formas estructurales poco alteradas por la erosión, con edificios volcánicos que presentan, por lo general, sus características originales. Los puntos más altos se encuentran en la dorsal de cumbre vieja, en los picos Birigoyo y La Barquita, rebasando los 1800 m s. n. m. Estos conos de piroclastos, situados en el sector de unión con la Cumbre Nueva, son montañas peladas que carecen de vegetación. A medida que se desciende la ladera aparecen otros conos como las montañas de La Venta y del Tomillar, cubiertas por el pinar. Destaca también el Salto de la Quebrada, cono sepultado por corrientes lávicas posteriores que aparece en el paisaje como una cuchillada de color oscuro.^[14]​^[15]​

La montaña de La Pavona, escalonada por terrazas de cultivo, marca el comienzo de la zona de medianías. En los altos de esta zona se localizan, separados por el barranco de Amargavinos, los barrios de Las Ledas y La Montaña, llamado así este último por la destacada Montaña de La Breña, de 564 m de altitud y en cuya cima puede divisarse una amplia panorámica de toda la comarca. La parte baja de las medianías, en torno a los 300 m de altitud, acoge a San José, cabecera del término municipal. En el entorno donde se encuentra el Parador Nacional de la isla se localiza el grupo de volcanes de El Zumacal, rodeados por caletones y morros generados por los ríos de lava recientes.^[14]​^[15]​

Desde este punto la pendiente aumenta de forma clara, dando lugar a la zona de La Costa. A 200 m de altitud aparecen, de norte a sur, las localidades de El Socorro, San Antonio y La Polvacera. Toda esta zona de malpaís se ha transformado en terreno de cultivo de regadío. La costa propiamente dicha del municipio consiste en una plataforma baja y rocosa, con algunas calas, generada por la acumulación de la lava bajo el antiguo acantilado. En el límite con Breña Alta se encuentra el tramo de El Fuerte. La zona más amplia acoge a la localidad y playa de Los Cancajos, urbanizada para el uso turístico. Al sur de esta localidad la ladera es casi continua hasta la Caleta del Palo, con un tramo costero construido artificialmente para ampliar la pista del Aeropuerto de La Palma, en el límite con Villa de Mazo.^[14]​^[15]​

Panorámica desde el Llano de las Ventas (1320 m s. n. m.)

El barranquillo situado en el Salto de la Quebrada constituye la cabecera del Barranco de Amargavinos, el único de cierta entidad que se desarrolla íntegramente en el término municipal. Situado en el centro de Breña Baja, atraviesa los núcleos de San José y San Antonio, desembocando en la playa de Los Cancajos. Su cauce apenas se ha excavado y solo lleva agua en el caso de lluvias torrenciales. En la riada de 1957 su desbordamiento causó graves daños humanos y materiales. Con una red de drenaje de pequeñas barranqueras apenas desarrollada debido a la juventud de su suelo, el otro barranco importante de Breña Baja es el del Socorro, procedente de Breña Alta, en cuyo final se sitúa la playa de Los Guinchos.^[14]​^[15]​

Breña Baja carece de manantiales, habiéndose excavado algunas galerías y pozos. Su demanda urbana y agrícola de agua queda cubierta por los canales LP-I (Barlovento-Fuencaliente) y LP-III (intermunicipal), que la transportan procedente de otros municipios.^[17]​

La situación geográfica del municipio (a barlovento de los vientos alisios) y su elevada pendiente condiciona de forma notable el clima de Breña Baja. De acuerdo con la clasificación climática de Koppen, el clima es semiárido cálido (BSh) en las zonas costeras, mediterráneo (Csa) en las zonas de altitud media del municipio, cercanas a la costa, y oceánico mediterráneo (Csb) en el interior del municipio (zonas de altitud media-alta).^[18]​^[19]​^[20]​

El mar de nubes que queda estancado en las laderas de más de 2000 m de altitud facilita el aporte de humedad, ya sea en forma de condensación captada por las especies vegetales de la zona o de las lluvias, que se concentran entre los meses de octubre y marzo y cuyos acumulados varían con la altitud. Así, en la costa y cumbres del municipio suelen registrarse menos de 300 mm de precipitación acumulada en un año, que contrastan con los casi 400 de las medianías, más próximos a la media insular.^[17]​ Las precipitaciones más copiosas y esporádicas son sin embargo las procedentes del oeste, que suelen venir acompañadas de vientos que al descender por la cumbre generan perjuicios a los cultivos. La oscilación térmica del municipio queda moderada por el manto de nubes y la proximidad al mar. Salvo excepciones, en el verano las temperaturas suelen sobrepasar los 20 °C, mientras que invierno no bajan de los 15 °C.^[21]​

La siguiente tabla muestra los valores climatológicos del observatorio del Aeropuerto de La Palma (situado en la costa de Breña Baja) en el periodo 1981-2010 (incluyendo las temperaturas extremas), por lo que solo es representativo de las zonas costeras del municipio.^[19]​

Parámetros climáticos promedio de Observatorio del Aeropuerto de La Palma (33 m s. n. m.), Breña Baja (periodo de referencia: 1991-2020, extremos: 1970-presente)
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. abs. (°C)	27.6	31.0	34.2	36.6	32.4	29.4	38.4	38.0	36.8	34.4	31.6	29.0	38.4
Temp. máx. media (°C)	20.9	20.9	21.3	21.9	22.9	24.3	25.6	26.6	26.7	25.7	23.7	22.1	23.5
Temp. media (°C)	18.3	18.2	18.5	19.2	20.3	21.9	23.2	24.1	24.1	23.1	21.1	19.5	20.9
Temp. mín. media (°C)	15.6	15.4	15.7	16.4	17.6	19.3	20.8	21.7	21.5	20.3	18.4	16.9	18.2
Temp. mín. abs. (°C)	9.4	10.9	10.2	10.0	11.0	15.2	14.9	16.7	16.4	15.3	10.0	10.0	9.4
Precipitación total (mm)	38.8	51.5	24.6	17.5	4.4	2.4	1.0	1.9	11.9	42.8	56.5	74.9	326.4
Días de precipitaciones (≥ 1 mm)	5.0	4.2	3.3	2.7	0.9	0.6	0.2	0.4	1.8	4.8	6.6	7.5	37.9
Horas de sol	146	147	183	180	195	204	236	223	186	174	138	140	2192
Humedad relativa (%)	68	69	70	70	70	72	73	73	73	71	70	69	71
Fuente: Agencia Estatal de Meteorología[22]​

Debido a los distintos pisos bioclimáticos existentes en el municipio, en Breña Baja pueden encontrarse cuatro de los cinco ecosistemas terrestres de la isla.^[17]​ Las áreas bajas están ocupadas por el matorral xerófilo de costa, con distintas expresiones del cardonal palmero (tabaibal dulce, tabaibal amargo, cardonal, etc.). En la zona de medianías aparecen especies propias del bosque termófilo, muy alterado por la antropización, pero que aún conserva reductos donde está muy bien representado, entre otras, por la sabina, el granadillo y el peralillo. Hay dos conjuntos importantes de dragos que destacan por su tamaño, belleza y su muy buen estado de conservación pese a sus más de trescientos años de edad. El primero está situado en la cuesta de San José, entre este barrio y San Antonio, mientras que el segundo son los dragos del Tonolero en el Zumacal, entre San Antonio y El Socorro. También hay varios palmerales, destacándose el de los volcanes del Zumacal por su número y belleza. En el espacio afectado por el mar de nubes se desarrolla el monteverde, formación forestal que incluye el fayal-brezal en los lugares donde la influencia de las nieblas es menor y la laurisilva en las áreas más húmedas. Por encima de éste se sitúa el pinar, mostrando una determinada transición con el monteverde según la orientación de las laderas de los barrancos dispuestos perpendicularmente al soplo del alisio. En el conjunto de todos espacios, destacan como especies de flora endémica palmera los bejeques, cardoncillos, violetas o pensamientos de la cumbre, varias especies de tajinaste, tagasaste, etc.^[23]​

La fauna invertebrada es muy rica, generalmente poco vistosa y cavernícola, destacando los escarabajos, las abejas, las mantis, las libélulas, las mariposas, etc. Los murciélagos son los únicos mamíferos endémicos de la zona, cuyos principales representantes son el de Madeira y el orejudo canario. Además de la graja, entre las aves rapaces se encuentran la aguililla, el cernícalo, el gavilán, el búho chico o coruja y la lechuza común. Pájaros de menor tamaño son el canario, el pardillo, las currucas (cabecinegra, capirotada y tomillera), el mosquitero canario y el más escaso jilguero. El pinzón, el herrerillo, el petirrojo, el mirlo y el reyezuelo habitan la zona de monteverde, dónde se localizan también las dos especies de palomas de la laurisilva: la rabiche y la turqué. Entre las aves marinas más significativas se encuentran la pardela pichoneta, la pardela cenicienta, la gaviota patiamarilla, el paíño común o el petrel de Bulwer. El lagarto tizón de La Palma es endémico de la isla, y comparte espacio entre los reptiles junto a la salamanca o perenquén.^[23]​

El parque natural de Cumbre Vieja, perteneciente a la red canaria de Espacios Naturales Protegidos, ocupa la zona de cumbre del municipio.^[24]​ El espacio forman parte de la Red Natura 2000, que además incluye las siguientes Zonas de Especial Conservación en Breña Baja:^[25]​

• Breña Alta.
• Montaña de la Breña.

La ZEPA Cumbres y acantilados del norte de La Palma cubre también la zona de cumbres del municipio,^[26]​ que además están englobadas también dentro de la zona periférica de protección del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente. Junto con el resto de la isla es Reserva de la Biosfera.^[27]​

Atendiendo a la naturaleza volcánica del terreno y a su vegetación recibió el nombre de Las Breñas por parte de los colonizadores. En tiempos de la conquista los asentamientos aborígenes más antiguos se localizan en las zonas bajas (Barranco del Humo, Los Guinchos, Los Cancajos).

Desde mediados del siglo XIV y a lo largo de todo el siglo XV hubo un período de contactos, progresivamente más frecuentes, entre las poblaciones aborígenes del Archipiélago y los navegantes europeos inmersos en la primera expansión ultramarina.

El cantón de Tedote no opuso resistencia a las tropas castellanas del Adelantado Alonso Fernández de Lugo en 1492. Finalizada la conquista, Alonso Fernández de Lugo distribuyó tierras y aguas entre conquistadores y colonos. El colonato europeo era en su mayor parte de origen lusitano.

La exportación de vinos a las colonias americanas representaba la principal riqueza de La Palma, de tal manera que vino a ser la mayor escala de Indias y de todas estas islas. La riqueza vitícola alteró la estructura de la propiedad, pues generó la formación de grandes hacendados.

En un principio, la iglesia de San José fue una simple ermita anexa al curato de San Pedro de Breña Alta, cabeza eclesiástica del lugar. Su fundación se remonta a 1548.

La división administrativa se consiguió el 28 de noviembre de 1634. A partir de entonces, Breña Baja contó con su alcaldía pedánea y con capacidad de gestión sobre los bienes e instituciones.

Carlos III, en sus órdenes de protección y en consideración a lo atrayente de la zona, instó la construcción de un fuerte, en el lugar donde existió otra batería destruida por un aluvión en 1694.

En virtud de la aplicación del decreto de las Cortes de Cádiz de 26 de mayo de 1812, Breña Baja se convirtió en municipio independiente. El edificio del viejo pósito fue remozado para albergar a las Casas Consistoriales.

El 5 de abril de 1936, la corporación municipal, a propuesta del concejal y poeta Félix Duarte Pérez, aprobó homenajear cada tercer domingo de mayo a las madres, fiesta que propulsó Anna Jervis en Filaderfia (Estados Unidos)y que propuso el poeta Félix Duarte traerla de La Habana (Cuba). Por esta conmemoración hacia las madres por el municipio al convertirse en el primer municipio español en celebrar esta fiesta, el Ministerio de la Gobernación otorgó el título de «Muy Noble y Honorable Villa de Breña Baja» el 29 de julio de 1947.

En lo alto de la montaña de la Breña, próximo al límite con Mazo, se encuentra el mirador del mismo nombre, desde donde se puede divisar todo el valle de las Breñas y parte de Mazo.

La antigua iglesia de San José, hoy cerrada al culto, poseía valiosas imágenes como la de Santa Ana, copatrona de la localidad, talla flamenca del siglo XVI. Tanto ésta como el resto de imágenes se encuentran en la actualidad en la nueva iglesia de San José. Destaca, asimismo, la custodia de plata sobredorada con cruz de esmeraldas, orfebrería de Indias del siglo XVII. En esta iglesia también se encuentra la patrona del municipio, Nuestra Señora del Rosario, olvidada patrona del municipio celebrándose las fiestas de Santa Ana copatrona del mismo.

En el litoral del municipio se encuentra la playa de Los Cancajos, una de las principales zonas turísticas de la isla, con calas de arenas negras que se suceden en medio de lavas volcánicas de originales contorsiones.

Otros lugares de interés son: Casa Fierro Torres y Santa Cruz (San José) Casa de Manuel Fernández de las Casas Casa Amarilla (Las Ledas) Ermita del Socorro Horno de la Cal Casa de García Aguiar y Carballo Casa de Massieu Van Dalle y Vélez de Ontanilla Antigua Salina de Los Cancajos La Hoya del Rehielo

Cuenta con una población de 5963 habitantes (INE 2023).

Gráfica de evolución demográfica de Breña Baja[28]​ entre 1842 y 2021

Población de derecho según los censos de población del INE.     Población de hecho según los censos de población del INE.

La Administración Local del municipio se realiza a través del Ayuntamiento de Breña Baja, cuyos componentes se eligen cada cuatro años por sufragio universal de todos los ciudadanos españoles y de la Unión Europea mayores de 18 años de edad que estén empadronados en el término municipal.^[29]​ Según lo dispuesto en la Ley del Régimen Electoral General,^[30]​ que establece el número de concejales elegibles en función de la población del municipio, la Corporación Municipal de Breña Baja está formada por 13 concejales, entre estos se incluye quien ostenta la alcaldía-presidencia. El ayuntamiento recibe soporte técnico y presupuestario del Gobierno de Canarias y el Cabildo de La Palma.^[31]​ Actualmente el municipio está gobernado por el Partido Popular, con Borja Pérez Sicilia a la cabeza desde el año 2011. En la siguiente tabla se muestran los resultados de las elecciones municipales desde el año 2007 hasta el 2023.

Breña Baja está dividida en ocho entidades de población, denominadas localmente como barrios:^[5]​^[35]​

Breña Baja pertenece al partido judicial de Santa Cruz de La Palma, que abarca a los siete municipios de la vertiente oriental de la isla. El municipio cuenta con un juzgado de paz en el edificio del ayuntamiento.^[36]​^[37]​

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