Departamento de Coquimbo , la enciclopedia libre

El departamento de Coquimbo (conocido inicialmente como departamento del puerto de Coquimbo) fue una división político-administrativa de Chile, creada el 28 de septiembre de 1864, por el Congreso Nacional.^[1]​ Existió como tal hasta 1928 cuando fue reintegrada al Departamento de La Serena.

No se debe confundir con las denominaciones "Provincia de Coquimbo" o "Intendencia de Coquimbo".

Entre 1864 y 1927 era denominado "Departamento del Puerto de Coquimbo", mientras que al momento de restaurarse dicha división territorial en 1933 pasó a llamarse solamente "Departamento de Coquimbo". Debido a esta abreviación el puerto de Coquimbo tomó además definitivamente el nombre de "Coquimbo",^{[nota 1]}​ denominación alternativa que tuvo la ciudad de La Serena desde la colonia hasta aproximadamente 1860-1870. Este cambio parcial en el topónimo ha dado pie a innumerables confusiones y errores^[2]​^[3]​^[4]​^[5]​^[6]​^[7]​^[8]​ en la historiografía de la región de Coquimbo.

Se establecía que dentro del territorio del Departamento de La Serena se segregaba una parte teniendo como límites:

• Al norte: la quebrada de Peñuelas, desde su desembocadura en el mar hasta el portezuelo de Huachalalume.
• Al oriente: desde el portezuelo de Huachalalume se sigue el cordón de cerros en dirección hacia el sur, tomando en seguida hacia el oriente, comprendiendo las vertientes de quebrada de Maitencillos, por cuyos altos se divide del departamento del Elqui y el de Ovalle.
• Al sur: el límite que divide a La Serena con Ovalle.
• Al poniente: El mar.^[1]​

La capital de este departamento fue la villa del puerto de Coquimbo, la cual posteriormente se convertiría en ciudad.

Mediante decreto del 31 de octubre de 1866 fueron creadas las siguientes subdelegaciones y distritos del departamento de Coquimbo:^[9]​

El 17 de marzo de 1882 fueron redistribuidos los distritos de la subdelegación 7a. (Andacollo), quedando en 4 y con las denominaciones de «La Población», «Churque», «Chepiquilla» y «Guanaco y Angostura».^[9]​

Con el Decreto de Creación de Municipalidades del 22 de diciembre de 1891, se crean las siguientes municipalidades con sus sedes y cuyos territorios son las subdelegaciones detalladas a continuación, las cuales existieron hasta 1927, cuando el departamento es anexado al de La Serena:

Este departamento que conformaba la incipiente ciudad (puerto) de Coquimbo fue suprimido en 1928 con el DFL 8582 del 30 de diciembre de 1927,^[10]​ volviendo a ser parte del territorio de La Serena.

Luego en el gobierno de Arturo Alessandri se restaura bajo la ley 5652 (2 de octubre de 1933),^[11]​ aproximadamente con los mismos límites anteriores.

El departamento de Coquimbo fue suprimido mediante el Decreto Ley 1317 del 31 de diciembre de 1975, pasando a formar parte de la nueva provincia de Elqui.^[12]​