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Fusil Minié
El Enfield Modelo 1853 británico (arriba) y el Springfield Modelo 1861 estadounidense (abajo), dos importantes fusiles derivados del Minié.
Tipo	Fusil de avancarga
País de origen	Francia
Historia de servicio
Operadores	Francia Costa Rica Estados Unidos Estados Confederados de América Imperio austríaco Imperio del Brasil Imperio del Japón  Perú  Prusia Reino de las Dos Sicilias  Reino Unido
Guerras	Guerra de Crimea Campaña Nacional de 1856-1857 Rebelión de los Cipayos Rebelión Taiping Segunda Guerra de la Independencia Italiana Guerra austro-prusiana Guerra de Secesión Segunda intervención francesa en México Guerra Boshin Guerra del Pacífico Guerra de la Triple Alianza
Historia de producción
Diseñador	Claude-Étienne Minié
Diseñada	1849
Especificaciones
Peso	4,8 kg
Longitud del cañón	958 mm
Munición	Bala Minié
Calibre	18 mm
Sistema de disparo	Llave de percusión
Cadencia de tiro	depende del usuario, aprox. 2-3 disparos/minuto
Alcance efectivo	550 m
Alcance máximo	918 m
Cargador	baqueta
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El fusil Minié era un fusil de avancarga francés de mediados del siglo XIX, cuyo diseño influyó el desarrollo de varios fusiles similares. Su nombre pasó a ser sinónimo de cualquier fusil de avancarga de la época.

En Francia fue adoptado en 1849 tras la invención de la bala Minié en 1847 por el Capitán Claude-Étienne Minié de los Chasseurs d'Orléans del Ejército francés y Henri-Gustave Delvigne. La bala fue diseñada para permitir una rápida recarga del fusil, una innovación que difundió el empleo masivo de esta arma en combate. Fue desarrollado luego de las dificultades que tuvo el Ejército francés en el norte de África, donde habitualmente era atacado desde grandes distancias gracias a las espingardas artesanales, pero con cañones largos, de los argelinos.

Uno de los fusiles derivados del Minié más conocidos fue el Enfield P-1842 inglés de calibre 19 mm (0,75"), el cual entró en servicio como mosquete de ánima lisa. Algunos modelos fueron modificados añadiéndoles estrías al ánima de su cañón para poder disparar balas Minié, siendo los resultados tan exitosos que se propuso la fabricación de un nuevo modelo exclusivamente diseñado para este nuevo proyectil, dando paso al Modelo P-1851 de calibre 17,8 mm (0,7"). Su uso durante la guerra de Crimea le dio una ventaja tan grande al ejército británico que impulso aún más el desarrollo de estas armas, trayendo como resultado la que fue considerada como el arma más refinada del siglo, el Enfield P-1853 de calibre 15 mm (0,58").

El fusil Minié empleaba una bala cilindro-cónica de plomo blando, ligeramente más pequeña que el diámetro del cañón, con tres estrías externas llenas de grasa y una depresión cónica en su base. Al ser disparada, el gas en expansión presionaba con fuerza la base de la bala, deformándola para encajar en las estrías del ánima del cañón. Esto producía rotación para una mayor precisión, un mejor sello para una velocidad constante y un mayor alcance, además de eliminar los residuos en el cañón.

Antes de esta innovación, el mosquete era la única arma práctica. Las armas con ánima estriada habían sido empleadas desde el Renacimiento, pero necesitaban empujar a martillazos la munición dentro del cañón, produciendo considerables problemas de limpieza. El sistema de varilla (de breve existencia) empleaba una varilla dentro de la recámara, que deformaba la bala contra las paredes del cañón al ser atacada con la baqueta. Pero este sistema era muy problemático para limpiarse, especialmente con las pólvoras de la época.

El fusil Minié francés tenía una llave de percusión y pesaba 4,8 kg. Teniendo una precisión razonable hasta 550 m, estaba equipado con alza y punto de mira para apuntar efectivamente. Su bala podía penetrar 10 cm de madera de pino blanda a 918 m. La bala con base hueca tenía un calibre de 17,8 mm y pesaba 32,4 g.

Una prueba llevada a cabo en Vincennes en 1849, demostró que la bala era capaz de penetrar dos tablas de madera de álamo con un espesor de 16,93 mm cada una y separadas por 51 cm, a 14 m. Los soldados de la época esparcieron los rumores que la bala podía atravesar a un soldado y su mochila, además de matar a cualquiera que estuviera detrás de éste a 1.100 m e incluso matar a 15 personas puestas en fila.

Este fusil fue empleado de forma limitada en la Guerra de Crimea y fue la principal arma de Infantería en la Guerra de Secesión. El gran calibre de estas balas fácilmente deformables (13-18 mm) combinado con la alta velocidad de rotación producían terribles heridas.

El fusil Enfield Pattern 1851 Minié fue empleado por el Ejército británico desde 1851 hasta 1855. El sistema Minié además fue empleado por varios fabricantes de armas, tales como Springfield Armory (con su Springfield Modelo 1861, el fusil más empleado en la Guerra de Secesión) y la Royal Small Arms Factory de Enfield (con su Enfield Modelo 1853).

Los fusiles Minié también fueron ampliamente utilizados en Japón durante la Guerra Boshin (1868-1869), donde tuvieron un importante papel en inclinar la balanza en contra de las fuerzas del Shogunato Tokugawa en batallas tales como la de Toba-Fushimi.

El fusil Minié se volvió obsoleto en 1866, desde la Segunda Intervención Francesa en México, ya que el ejército francés, equipado con esta arma, empezó a tener desventajas contra los mexicanos (partidarios de Benito Juárez) que estaban equipándose con armas de repetición como las carabinas Winchester (llamadas carabinas Henry) y los fusiles Spencer, también de repetición. Estas armas eran adquiridas en Estados Unidos, y provocaron considerables bajas a los franceses. En la Batalla de Sadowa, los austríacos, equipados con este tipo de fusil, fueron derrotados por los prusianos que tenían fusiles de cerrojo Dreyse. En Francia, los fusiles Minié existentes fueron modificados para emplear un mecanismo de retrocarga que se parecía a una tabaquera, por lo que fueron conocidos como fusiles Tabatière. Al poco tiempo, el fusil de cerrojo Chassepot fue adoptado por el ejército francés.

• Nosworthy, Brent, The Bloody Crucible of Courage, Fighting Methods and Combat Experience of the Civil War, Carroll and Graf Publishers, 2003, ISBN 0-7867-1147-7.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Fusil Minié.
• Artículo del Smithsonian sobre el fusil Minié