Gigantes tecnológicos , la enciclopedia libre

Los gigantes tecnológicos^[1]​ (también conocidas como: las grandes tecnológicas, gigantes tech,^[2]​ cinco grandes,^[3]​ o GAFAM)^[4]​^[5]​^[6]​ son las mayores empresas tecnológicas de la industria en los Estados Unidos, a saber, Alphabet (Google), Amazon, Apple, Meta (Facebook) y Microsoft. Desde finales de la década de 2000, estas cinco han sido, además de Saudi Aramco, Tesla y Tencent, las empresas más valiosas a nivel mundial,^[7]​ y cada una ha tenido una capitalización de mercado máxima que oscila entre 500 000 millones de dólares y 2 billones de dólares en varias ocasiones.^[8]​

Algunos han especulado que puede que no sea posible vivir en el mundo digital fuera del ecosistema creado por estas empresas,^[9]​ y las preocupaciones sobre concentración del mercado han llevado a investigaciones antimonopolio del Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio en los Estados Unidos,^[10]​^[11]​^[12]​ y en la Comisión Europea.^[13]​

Los comentaristas han cuestionado el impacto de estas empresas en la privacidad, la libertad de expresión y la censura, la seguridad nacional y la aplicación de la ley.^[14]​ Por otro lado, al proporcionar servicios gratuitos a los consumidores, siguen siendo populares.^[15]​ En particular, Facebook y Google ofrecen casi todos sus servicios de forma gratuita.^[16]​

El término a menudo se divide en subgrupos más específicos, a los que se hace referencia con los siguientes nombres o siglas.^[17]​ Alphabet Inc., la empresa matriz de Google, a menudo se abrevia con una "G" en estos acrónimos.

Alphabet (Google), Amazon, Facebook y Apple se denominan comúnmente GAFA.^[18]​ También se les conoce coloquialmente como los Cuatro Grandes.^[19]​^[20]​^[21]​^[22]​ El ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt, el autor Phil Simon y el profesor de la Universidad de Nueva York, Scott Galloway, han agrupado a las empresas de GAFA, basándose en que esas empresas han impulsado un cambio social importante a través de su dominio y función en las actividades en línea. Esto es diferente a otras grandes empresas tecnológicas como Microsoft e IBM, según Simon y Galloway. Eric Schmidt ha excluido a Microsoft del grupo, señalando que "Microsoft no está impulsando la revolución del consumidor en la mente de los consumidores".^[23]​

Una agrupación más inclusiva conocida como GAFAM, los Cinco Grandes o FAAMG, define a Alphabet, Amazon, Facebook, Apple y Microsoft como los gigantes tecnológicos.^[24]​^[25]​^[26]​^[27]​ Además de Saudi Aramco, las empresas GAFAM son las cinco corporaciones públicas más valiosas del mundo, según se mide por capitalización de mercado.^[7]​ Nikos Smyrnaios justificó la agrupación GAFAM como un oligopolio que parece tomar el control de Internet al concentrar el poder de mercado, el poder financiero y el uso de los derechos de patente y los derechos de autor en un contexto de capitalismo. A veces, los Cinco Grandes se conocen como acciones de la FAAAM, donde las letras se reorganizan y Alphabet se abrevia con una "A" en lugar de una "G".^[28]​

Luego de que en octubre de 2021 Mark Zuckerberg anunciara el cambio de nombre^[29]​ de la matriz Facebook a Meta (propietaria de Facebook, Instagram y Whatsapp) es de esperar que se comience a hablar de MAGMA o GAMAM para referirse a los cinco gigantes tecnológicos.

FAANG se refiere a las cinco empresas de tecnología estadounidenses prominentes: Facebook, Amazon, Apple, Netflix y Alphabet (GOOG).^[30]​^[31]​ El término fue acuñado por Jim Cramer, el presentador de televisión de Mad Money de CNBC en 2013, y calificó a estas empresas de "totalmente dominantes en sus mercados".^[32]​ Hasta 2017, FANG se limitaba a Facebook, Amazon, Netflix y Alphabet. Otra variante de este acrónimo es FANGAM, que incluye a Microsoft.^[33]​

BATX se refiere específicamente a las empresas de Internet más grandes de China: Baidu, Alibaba, Tencent y Xiaomi.^[34]​^[35]​^[36]​ En el BATX se encuentran las primeras empresas tecnológicas que comenzaron en la década de 2000, durante la revolución tecnológica china, y se volvió ampliamente utilizada entre los cibernautas chinos. Otras empresas tecnológicas chinas como Huawei, DiDi, JD.com y ByteDance comenzaron más tarde y buscan desafiar a los gigantes tecnológicos más grandes.^[37]​^[38]​

Amazon es el líder del mercado dominante en comercio electrónico con el 50 % de todas las ventas en línea que se realizan a través de la plataforma; computación en la nube, con casi el 32 % de participación de mercado, y transmisión en vivo con Twitch, que posee el 75,6 % de participación de mercado. Amazon es además el líder del mercado en el área de asistentes digitales personales y altavoces inteligentes basados en inteligencia artificial (Amazon Echo) con una participación de mercado del 69 %, seguido de Google (Google Nest) con una participación de mercado del 25 %. Apple vende smartphones de alta gama y otros dispositivos de electrónica de consumo, compartiendo un duopolio con Google en el campo de los sistemas operativos móviles: el 27 % de la cuota de mercado pertenece a Apple (iOS) y el 72 % a Google (Android).^[39]​^[40]​

Se ha hecho referencia a Google, Facebook y Amazon como los "Tres Grandes" de la publicidad digital.^[41]​ Además de las redes sociales, Facebook también domina las funciones de intercambio de imágenes en línea (Instagram) y mensajería en línea (WhatsApp). Google es el líder en búsqueda en línea (Búsqueda de Google), uso compartido de videos en línea (YouTube) y navegación basada en mapas en línea (Google Maps). Microsoft sigue dominando la cuota de mercado de los sistemas operativos de escritorio (Microsoft Windows)^[42]​ y el software de productividad de oficina (Microsoft Office). Microsoft es también la segunda empresa más grande en la industria de la computación en la nube (Microsoft Azure),^[43]​ después de Amazon, y también es uno de los jugadores más importantes en la industria de los videojuegos (Xbox).

Los gigantes de la tecnología han reemplazado a los gigantes de la energía como Exxon Mobil, BP, Gazprom, PetroChina y Royal Dutch Shell de la primera década del siglo XXI en la parte superior del índice bursátil NASDAQ. También han superado a las grandes empresas de medios tradicionales como Disney, AT&T y Comcast ("Big Media") en un factor de 10.^[44]​ En 2017, las cinco mayores empresas de tecnología estadounidenses tenían una valoración combinada de más de 3,3 billones de dólares y representaban más del 40 por ciento del valor del Nasdaq 100.^[39]​

Smyrnaios argumentó en 2016 que cuatro características fueron clave en el surgimiento de GAFA: la teoría de la convergencia de medios y tecnologías de la información, financiarización, desregulación económica y globalización.^[45]​ Argumentó que la promoción de la convergencia tecnológica por parte de personas como Nicholas Negroponte hacía que pareciera creíble y deseable que Internet evolucionara hacia un oligopolio. La autorregulación y la dificultad de los políticos para comprender los problemas del software hicieron que la intervención gubernamental contra los monopolios fuera ineficaz. La desregulación financiera dio lugar a grandes márgenes de beneficio de GAFA (los cuatro, excepto Amazon, tenían márgenes de beneficio de entre el 20 y el 25 por ciento en 2014, según Smyrnaios).

Según Smyrnaios, la globalización ha permitido a GAFAM minimizar su carga fiscal global y pagar a los trabajadores internacionales salarios más bajos de lo que se requeriría en los Estados Unidos.^[45]​

Smyrnaios argumentó en 2016 que GAFA combina seis niveles verticales de energía, centros de datos, conectividad a Internet, hardware de computadora, incluidos teléfonos inteligentes, sistemas operativos, navegadores web y software a nivel de usuario, y servicios en línea. También habló de la concentración horizontal de poder, en la que diversos servicios como correo electrónico, mensajería instantánea, búsqueda en línea, descarga y transmisión se combinan internamente dentro de cualquiera de los miembros de GAFA.^[45]​ Por ejemplo, Google y Microsoft pagan para que sus motores de búsqueda web aparezcan en primer y segundo lugar en el iPhone de Apple.^[46]​

En 2019 y 2020, la industria de las grandes tecnologías se convirtió en el centro de atención antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos y la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos, que incluyó solicitudes para proporcionar información sobre adquisiciones anteriores y prácticas potencialmente anticompetitivas. Algunos candidatos demócratas que se postulan a la presidencia propusieron planes para dividir las grandes empresas tecnológicas y regularlas como servicios públicos. "El papel de la tecnología en la economía y en nuestras vidas se vuelve más importante cada día", dijo el presidente de la FTC, Joseph Simons. "Como he señalado en el pasado, tiene sentido que examinemos de cerca los mercados de tecnología para garantizar que los consumidores se beneficien de una competencia libre y justa".^[47]​^[48]​

El Subcomité Judicial de la Cámara de los Estados Unidos sobre Derecho Antimonopolio, Comercial y Administrativo comenzó a investigar a las Big Tech sobre una base antimonopolio en junio de 2020 y publicó un informe en enero de 2021 en el que se concluía que Apple, Amazon, Facebook y Google operaban cada uno de manera antimonopolio que requiere algunos tipo de acción correctiva que podría implementarse mediante una acción del Congreso o mediante acciones legales tomadas por el Departamento de Justicia, incluida la opción de escindir estas empresas.^[49]​

En junio de 2020, la Unión Europea abrió dos nuevas investigaciones antimonopolio sobre prácticas de Apple. La primera investigación se centra en cuestiones que incluyen si Apple está utilizando su posición dominante en el mercado para reprimir la competencia utilizando sus servicios de transmisión de libros y música de Apple. La segunda investigación se centra en Apple Pay, que permite el pago mediante dispositivos Apple a proveedores tradicionales. Apple limita la capacidad de los bancos y otras instituciones financieras para utilizar la tecnología de radiofrecuencia de campo cercano de los iPhones.^[50]​^[51]​

Las multas son insuficientes para disuadir las prácticas anticompetitivas de los gigantes de la alta tecnología, según la comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager. El comisionado Vestager explicó que "las multas no funcionan. Y las multas no son suficientes porque las multas son un castigo por comportamiento ilegal en el pasado. Lo que también está en nuestra decisión es que tienes que cambiar para el futuro. Tienes que dejar de hacer lo que estás haciendo".^[52]​

El 9 de mayo de 2019, el Parlamento de Francia aprobó una ley destinada a obligar a GAFA a pagar los derechos relacionados (la reutilización de cantidades sustanciales de texto, fotos o videos) a los editores y agencias de noticias de los materiales originales. La ley tiene como objetivo implementar el artículo 15 de la Directiva sobre derechos de autor en el mercado único digital de la Unión Europea.

Existen un grupo de sitios web, plataformas de redes sociales y proveedores de servicios de Internet que se consideran alternativas a las ofertas más convencionales. A menudo tienen políticas de moderación de contenido menos estrictas. En la década de 2020, algunos conservadores que fueron excluidos de otras plataformas de redes sociales, y sus partidarios, comenzaron a moverse hacia plataformas de tecnología alternativa.^[53]​^[54]​^[55]​^[56]​

Otras grandes empresas de tecnología a escala global incluyen Samsung Electronics, Intel, IBM, Cisco Systems y Oracle . Junto con Apple, Google, Facebook, Microsoft y Tencent completaron la lista de las diez principales empresas de tecnología del mundo a fines de la década de 2010, según la lista Forbes Global 2000 publicada en 2019, una evaluación basada en ventas anuales, ganancias., activos, capitalización de mercado y valoración de mercado general.^[57]​

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  Vista aérea de Apple Park, la sede corporativa de Apple Inc., Cupertino, California
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  Sede de Amazon, Seattle, Washington
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  Sede de Alphabet (Google), Mountain View, California
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  Sede de Microsoft (lado oeste), Redmond, Washington
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  Sede de Facebook, Menlo Park, California

• Empresa tecnológica
• Tres grandes (fabricantes de automóviles)
• Cuatro grandes firmas de contabilidad
• Poder de mercado
• Monopolio
• Ley antimonopolio

• Cómo Amazon, Apple, Facebook y Google manipulan nuestras emociones - Scott Galloway en TED (en inglés)