Galaxia irregular , la enciclopedia libre

Una galaxia irregular es una galaxia que no encaja en ninguna clasificación de galaxias de la secuencia de Hubble. Son galaxias sin forma espiral, lenticular ni elíptica.^[1]​ Algunas galaxias irregulares son pequeñas galaxias espirales distorsionadas por la gravedad de un vecino mayor.

Las galaxias irregulares a menudo tienen un aspecto caótico, careciendo de un bulbo galáctico o de trazas de una estructura de brazos en espiral.^[2]​ La mayoría de las galaxias irregulares son galaxias enanas (contienen de 10 millones a mil millones de estrellas). Su brillo no se ve afectado por su forma irregular ya que a menudo son ricas en estrellas jóvenes y brillantes, pero su pequeño tamaño las hace difíciles de detectar, por lo que solo detectamos aquellas que están bastante cerca a la Tierra. A menudo orbitan alrededor de galaxias más grandes ( galaxias espirales ) que crean ondas de compresión (debido a la gravedad) que las atraviesan y desencadenan formaciones estelares muy rápidas allí. Habrían sido muy numerosas en el pasado en el universo, pero su número habría disminuido tras las colisiones (constituirían el 10% de las galaxias).

Las galaxias irregulares no tienen una forma particular. Estas están entre las galaxias más pequeñas y están llenas de gas y polvo. Teniendo una gran cantidad de gas y polvo, significa que estas galaxias tienen una gran cantidad de formación de estrellas llevándose a cabo en el interior de ellas. Esto puede hacerlas muy brillantes. Las Nubes de Magallanes Grande y Pequeña, son ejemplos de galaxias irregulares. Ellas son dos galaxias pequeñas que viajan en órbita alrededor de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea^[3]​. Alrededor del 15% de todas las galaxias son irregulares.

Las galaxias irregulares suelen ser pequeñas, aproximadamente una décima parte de la masa de la Vía Láctea. Debido a su pequeño tamaño, son propensas a efectos ambientales como colisión con grandes galaxias y nubes intergalácticas.^[4]​

Hay tres tipos de galaxias irregulares^[5]​:

• Las galaxias irregulares tipo I (Semejantes a las Nubes de Magallanes) son galaxias en un estado progresivo tardío, sin núcleo, con una baja luminosidad y generalmente son galaxias enanas. Las galaxias con esta morfología aparecen en los catálogos astronómicos como Irr I (Hubble) y como Im, IBm, Sm, SBm (deVaucouleurs y en Atlas Carnegie).
  • Los subtipos con alguna estructura espiral se denominan galaxias Sm.
  • Los subtipos sin estructura espiral se denominan galaxias Im.
• Las galaxia irregulares tipo II (Semejantes a M82), a diferencia de las anteriores, son galaxias generalmente jóvenes, producidas por una fusión de galaxias o deformadas por fuertes interacciones gravitacionales con una galaxia cercana. En los catálogo astronómicos aparecen como Irr II (Holmberg, Hubble), como I0 (deVaucouleurs) y como Am = amorphous (Sandage).
• Una galaxia enana es una galaxia irregular.^[6]​ Actualmente se piensa que este tipo de galaxias son importantes para comprender la evolución general de las galaxias, ya que tienden a tener un bajo nivel de metalicidad y niveles relativamente altos de gas, y se cree que son similares a las primeras galaxias que poblaron el Universo. Pueden representar una versión local (y por tanto más reciente) de las galaxias azules tenues conocidas en los estudios de galaxias de campo ultraprofundo.

Algunas de las galaxias irregulares, especialmente las de tipo Magallanes, son pequeñas galaxias espirales que están siendo distorsionadas por la gravedad de una vecina mayor. Las galaxias enanas irregulares suelen etiquetarse como dI (del inglés:Dwarf Irregular Galaxy).

Las Galaxias de la Nube de Magallanes se clasificaron en su día como galaxias irregulares. Desde entonces, la Gran Nube de Magallanes ha sido reclasificada como tipo SBm ( Galaxia espiral magallánica barrada).^[7]​ La Pequeña Nube de Magallanes sigue clasificada como una galaxia irregular de tipo Im según la actual clasificación morfológica de galaxias, aunque contiene una estructura de barras.

• 
  Galaxia enana compacta azul ESO 338-4.^[8]​
• 
  IC 4710 se encuentra a unos 25 millones de años luz en la constelación del sur de Pavo.^[9]​
• 
  ESO 486-21 es una galaxia espiral con una estructura algo irregular y probremente definida.^[10]​
• 
  LA galaxia irregular IC 3583 posee una linea de estrellas que atraviesan su centro.^[11]​
• 
  NGC 2337 es una galaxia irregular que se encuentra a una distancia de 25 millones de años luz en la constelación del lince.^[12]​
• 
  UGC 4459 es una galaxia enana irregular ubicada a unos 11 millones de años luz en la constelación de Osa Mayor.^[13]​
• 
  Galaxia enana irregular PGC 18431.^[14]​
• 
  IC 559 es una galaxia tipo Sm.^[15]​
• 
  La galaxia enana irregular PGC 16389 cubre a la galaxia vecina APMBGC 252+125-117.^[16]​

• Galaxia enana
• Galaxia enana elíptica
• Galaxia peculiar
• Clasificación morfológica de las galaxias

• Universidad de Virginia, departamento de astronomía. «MORPHOLOGICAL CLASSIFICATION» (en inglés). Archivado desde el original el 7 de julio de 2010. Consultado el 24 de mayo de 2010. 
• Butz, Stephen D. (2002). Science of Earth Systems. Cengage Learning. p. 107. ISBN 978-0-7668-3391-3.