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Dirección General de Campos y Colonias de Trabajo Correccional
Гла́вное управле́ние исправи́тельно-трудовы́х лагере́й
Localización
País	Unión Soviética
Información general
Sigla	GULAG
Jurisdicción	Gobierno de la Unión Soviética
Tipo	organismo público
Sede	Moscú, Unión Soviética
Organización
Ministros	Nikolái Dudorov[a]​ (PCUS)
Director general	Mijaíl Jolodkov[b]​  (PCUS)
Depende de	Ver lista Directorio Político Unificado del Estado (1930-1934) Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos (1934-1946) Ministerio de Asuntos Internos (1946-1960)
Entidad superior	Ver lista Consejo de Comisarios del Pueblo (1930-1946) Consejo de Ministros (1946-1960)
Dependencias	Lista de los 427 campos de trabajo del Gulag (en inglés): Ver lista Campamento Akmola para esposas de traidores a la Patria Campo de concentración de Svirlag Campo de trabajos de Solovkí Campo de trabajos de Karagandá Campo de trabajo forzado de Vorkutá Fuerte Noveno
Historia
Fundación	25 de abril de 1930
Disolución	13 de enero de 1960
Sucesión
Dirección General de Prisiones (1879-1930) ←Gulag→ Ver lista Dirección General de Lugares de Confinamiento (1960-1968) Dirección General de Instituciones Correccionales de Trabajo (1968-1987) Dirección General de Asuntos Correccionales (1987-1992) Dirección General para la Ejecución de Castigos (1992-2004) Servicio Penitenciario Federal (2004-presente)
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La Dirección General de Campos y Colonias de Trabajo Correccional, abreviado como GULAG, o también escrito a veces como gulag (en ruso: Главное управление исправительно-трудовых лагерей и колоний, ГУЛАГ; Glávnoye upravléniye ispravítelno-trudovyj lagueréy i kolóniy, escuchar^ⓘ), era la rama del NKVD que dirigía el sistema penal de campos de trabajos forzados. Aunque los campos de trabajos forzados operaron en Rusia antes de esa fecha y del establecimiento de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas en 1922, el GULAG fue oficialmente creado el 25 de abril de 1930 y disuelto el 13 de enero de 1960.^[1]​

A pesar de que este sistema albergaba también a criminales de todo tipo, el GULAG se ha conocido principalmente como el lugar de encarcelamiento de prisioneros llamados «políticos» (exministros, sacerdotes, ciudadanos deportados...) y como un mecanismo de represión a la oposición al Estado socialista. Sin embargo, al no existir una categoría específica de presos políticos, que sí había existido en el Imperio ruso, estos tenían que soportar una doble presión tanto por parte de los carceleros como de los delincuentes comunes.^[2]​ El sistema penal del GULAG contaba con 427 campos de trabajos forzados.

GULAG es un acrónimo para denominar a la Dirección General de Campos de Trabajo. Según Nicolas Werth, la tasa de mortalidad en los campos de concentración soviéticos en el año de preguerra era de entre el 3 y el 7% y en los años de la posguerra, entre el 0,4 y el 1,2%.^[3]​ Tras la amnistía decretada el 27 de marzo de 1953 por el Presídium del Sóviet Supremo de la URSS,^[4]​ los prisioneros políticos encerrados durante el régimen de Stalin fueron progresivamente liberados. En 1957, los prisioneros políticos constituían el 2,3 % de los presos del Gulag, mientras en 1953 representaban el 21,9 %,^[5]​ aunque la mayor parte de las víctimas de la Gran Purga y de la colectivización forzosa ya estaba muerta en esa fecha.

Algunos autores se refieren a todas las prisiones y campos de concentración de la historia soviética (1917-1991) como los gulag. Además, últimamente el término se utiliza con frecuencia de un modo no relacionado con la Unión Soviética. Hay que tener en cuenta también que el acrónimo ruso, nunca en plural, no describe un campo particular, sino a la institución gubernamental encargada de todo el sistema de campos.

El término «campo de trabajo correctivo» fue establecido para uso oficial por el Consejo de Comisarios del Pueblo de la URSS (Sovnarkom) el 11 de julio de 1929, como reemplazo del término «campo de concentración», comúnmente usado hasta entonces.^[6]​ El 7 de abril de 1930, el Sovnarkom aprobó la orden acerca del funcionamiento de los campos de trabajos correctivos.^[7]​

El término coloquial para un preso del GULAG era zeká, zek. En ruso, «preso», «encarcelado», es заключённый, zakliuchonny, normalmente abreviado a 'з/к' en escritos, pronunciado 'зэкá' (zeká), y gradualmente transformado en 'зэк' y 'зек'. La palabra todavía se utiliza en el habla coloquial, irrelevante para los campos de trabajo. En principio 'з/к' fue un acrónimo para заключенный каналостроитель, zakliuchonny kanalostroítel ('preso constructor de canales'), denominación dada a los miembros de la mano de obra que construía el Canal Volga-Don. Más tarde el término fue reescrito para significar únicamente zakliuchonny.

Las instalaciones de los distintos tipos de campos de detención fueron levantadas a partir de 1918, como una extensión reformada del antiguo sistema de campos de trabajo "kátorgas", que estuvieron operativos en Siberia como parte del sistema penal en la Rusia Zarista.

Los dos tipos principales fueron los «Campos de propósito especial de Vecheká» (особые лагеря ВЧК), y los campos de trabajo forzoso (лагеря принудительных работ).

Fueron instalados para varias categorías de personas consideradas "peligrosas para el Estado": para delincuentes comunes, para prisioneros de la guerra civil rusa, para oficiales acusados de corrupción, sabotaje o malversación, para varios "enemigos políticos" y disidentes, así como antiguos aristócratas, hombres de negocios, terratenientes, obispos y sacerdotes, en especial de la Iglesia ortodoxa rusa por ser la confesión mayoritaria del país.^[8]​

La base legal y la orientación para la creación del sistema de «campos de trabajo correctivos» (en ruso: исправительно-трудовые лагеря, Ispravítelno-trudovýe lagueriá), la columna vertebral de lo que se denomina comúnmente como el GULAG, fue el decreto de Sovnarkom de 11 de julio de 1929 sobre la utilización de las cárceles de trabajo, repetido en el apéndice equivalente de la reunión del Politburó del 27 de junio de 1929.

El GULAG fue establecido oficialmente como una institución de toda la Unión Soviética y como una administración principal del OGPU, la policía secreta soviética, el 25 de abril de 1930 como el ULAG por la orden 130/63 del OGPU de acuerdo con la orden de Sovnarkom 22, p. 248, fechada el 7 de abril de 1930, y fue renombrado como GULAG en noviembre.

A principios de la década de 1930, un drástico incremento de la política penal soviética produjo un incremento significativo de la población de los campos de prisioneros. También los obispos y sacerdotes de la Iglesia Ortodoxa Rusa fueron encarcelados en los campos del GULAG. Durante el período de la Gran Purga (1937-1938), la mayoría de las detenciones arbitrarias en masa provocaron otro incremento en el número de reclusos. Durante esos años, cientos o miles de individuos fueron detenidos y sentenciados a largos períodos de prisión, de acuerdo con alguno de los múltiples pasajes del conocido Artículo 58 (Código Penal de la RSFS de Rusia), que sancionaba varias formas de «actividades contrarrevolucionarias».

Las hipótesis de que motivos económicos fueron causales de las detenciones en masa durante el período del estalinismo han sido refutadas de acuerdo con los antiguos archivos soviéticos que fueron accesibles desde los años 1990.^[9]​^[10]​ Sin embargo, el desarrollo del sistema de campos siguió líneas económicas.^[11]​ El crecimiento del sistema de campos coincidió con la cumbre de la campaña de industrialización soviética. De ahí que la mayoría de los campos establecidos para alojar a las masas de prisioneros que iban llegando, les fueron asignadas distintas tareas económicas. Estas incluían la explotación de los recursos naturales y la colonización de áreas remotas, así como la realización de enormes instalaciones de infraestructuras y la construcción de proyectos industriales.

Según el historiador e investigador de los aspectos demográficos y sociológicos de la represión política en la Unión Soviética Víktor Zemskov, la distribución del número de presos del GULAG por año es la siguiente.^[12]​^[13]​

Según la Fundación de Aleksandr Yákovlev, el número total de presos muertos en los campos del GULAG entre 1930 y 1956 asciende a 1.606.748 personas.^[14]​ Sin embargo, otras fuentes han estimado el número total de asesinados en hasta 5 millones, como lo es el historiador y periodista ruso Vadim Erlijman.^[15]​^[16]​

Durante la Segunda Guerra Mundial, la población del GULAG descendió bruscamente, debido a la liberación de cientos de miles de prisioneros que fueron reclutados y enviados directamente a las líneas del frente (con frecuencia en batallones de presos, que fueron utilizados en las primeras líneas de fuego en las batallas más peligrosas y experimentaron unas tremendas tasas de bajas) y a un excesivo incremento de la mortandad en 1942-1943. Debido a que el gobierno soviético permitió el resurgimiento de la Iglesia y canceló la campaña ateizante, para atraer al pueblo creyente a la lucha contra la Alemania nazi, los obispos y sacerdotes de la Iglesia ortodoxa rusa también fueron liberados del GULAG para bendecir públicamente a los batallones del Ejército Rojo y servirles de capellanes.^[17]​

Tras la Segunda Guerra Mundial, el número de presos en los campos de prisioneros y colonias volvió a crecer bruscamente, alcanzando aproximadamente 2,5 millones de personas a principios de la década de 1950 (sobre 1,7 millones de ellos en campos).^[18]​ Mientras algunos de ellos eran desertores y criminales de guerra, también había prisioneros de guerra soviéticos repatriados y «trabajadores del este» u Ostarbeiter en alemán, que fueron universalmente acusados de traición y cooperación con el enemigo (formalmente, hicieron trabajos para los nazis). También fueron enviados allí gran número de civiles de territorios soviéticos que cayeron bajo la ocupación extranjera, y de territorios que se anexionó la Unión Soviética tras la guerra.

Oficialmente, el GULAG fue liquidado con la orden N.º 020 del MVD de 25 de enero de 1960.^[19]​

Dada la naturaleza clasificada del sistema de GULAG, el gran número de campos, su vasta extensión geográfica, los largos años que se mantuvo en funcionamiento, y las ideologías que pueden influenciar a distintos autores, las estadísticas sobre el mismo y su análisis son muy variables y en algunos casos inconsistentes. De acuerdo al investigador Robert Conquest, a lo largo de la historia del GULAG, pasaron por sus campos de trabajo forzado cerca de 14 millones de personas.^[20]​ A comienzos de la década de 1930, había aproximadamente 200.000 prisioneros detenidos en el GULAG. Antes de la Segunda Guerra Mundial, eran cerca de 1.000.000. Las mayores cifras se alcanzaron a fines de los años 40, y comienzos de los 50, con un promedio de cerca de 2.500.000 prisioneros por año.^[21]​ El total de muertes documentadas en el sistema de campos de trabajo correctivos y colonias desde 1934 a 1953 ascienden a 1.053.829 personas.^[22]​

N.º	Director		Partido		Periodo	Superior
1		Teodors Eihmans		Partido Comunista	25 de abril de 1930 - 16 de junio de 1930	Viacheslav Menzhinski
2		Lázar Kogan		Partido Comunista	16 de junio de 1930 - 9 de junio de 1932	Viacheslav Menzhinski
3		Matvéi Berman		Partido Comunista	9 de junio de 1932 - 16 de agosto de 1937	Viacheslav Menzhinski Guénrij Yagoda Nikolái Yezhov
4		Izráil Plíner		Partido Comunista	16 de agosto de 1937 - 16 de noviembre de 1938	Nikolái Yezhov
5		Gleb Filarétov		Partido Comunista	17 de noviembre de 1938 - 18 de febrero de 1939	Lavrenti Beria
6		Vasili Chernyshov		Partido Comunista	19 de febrero de 1939 - 25 de febrero de 1941	Lavrenti Beria
7		Víktor Nasedkin		Partido Comunista	26 de febrero de 1941 - 2 de septiembre de 1947	Lavrenti Beria
8		Gueorgui Dobrynin		Partido Comunista	3 de septiembre de 1947 - 31 de enero de 1951	Lavrenti Beria
9		Iván Dolguij		Partido Comunista	1 de febrero de 1951 - 5 de octubre de 1954	Lavrenti Beria/Serguéi Kruglov
10		Serguéi Yegórov		Partido Comunista	6 de octubre de 1954 - 4 de abril de 1956	Serguéi Kruglov/Nikolái Dudorov
11		Pável Bakin		Partido Comunista	5 de abril de 1956 - 6 de mayo de 1958	Nikolái Dudorov
12		Mijaíl Jolodkov		Partido Comunista	7 de mayo de 1958 - 31 de marzo de 1960	Nikolái Dudorov

• Applebaum, Anne (2012). Gulag: Historia de los campos de concentración soviéticos. Penguin Random House. ISBN 9788499922294. 

• Iordache, Luiza. En el Gulag. Republicanos españoles en los campos de concentración de Stalin. RBA Libros, 2014. ISBN 978-84-9056-291-8
• Iordache, Luiza. Cartas desde el Gulag. Julián Fuster Ribó, un español en la Unión Soviética de Stalin. Alianza Editorial, 2020. ISBN 978-84-9181-881-6
• Jones, Polly. Gulag Fiction. Labour Camp Literature from Stalin to Putin. Bloomsbury Publishing, 2024 ISBN 1350250392, 9781350250390

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Gulag.
• Mapa detallado interactivo del Gulag soviético
• Sitio web de la asociación rusa «Memorial» (en ruso, inglés y alemán)
• Documental Kolymá, el origen de nuestro miedo, de Yuri Dud. (en ruso, con subtítulos en inglés)
• "Las víctimas del comunismo en el mundo. Circuito Sur"
• Artículo del historiador ruso Víktor Zemskov sobre las estadísticas del Gulag
• El mito del Gulag. Artículo de R. Andreu tomado de Antorcha.org, órgano teórico del Partido Comunista de España (reconstituido)
• Españoles en el Karlag, el campo de trabajo de Karagandá. Archivado el 10 de agosto de 2020 en Wayback Machine.
• Documental Los olvidados de Karagandá, la historia de 152 españoles que sufrieron cautiverio en el Gulag
• Documental Gulag, the Story. 1ª parte (1918-1936), director Patrick Rotman
• Documental Gulag, the Story. 2ª parte (1937-1945), director Patrick Rotman