Historia militar de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , la enciclopedia libre

Fotos que han hecho historia (de izq. a der.): 1. Alzando la bandera en Iwo Jima. 2. El alto mando estadounidense del teatro europeo (1945). 3. Las estelas de dos B-17 Flying Fortresses brillando en el cielo nocturno de Europa del Este. 4. El USS Arizona explota a las 8:00 durante el ataque a Pearl Harbor. 5. Eisenhower dirigiéndose a paracaídistas estadounidenses en el D-Day. 6. Tropas estadounidenses arribando a la playa de Omaha (6 de junio de 1944). 7. Soldados estadounidenses acompañando a prisioneros de guerra alemanes tras la Batalla de Cherburgo (verano de 1944). 8. Cazacarros estadounidenses avanzando entre la niebla durante la batalla de las Ardenas (20 de diciembre de 1944). 9. Paracaidistas sobre Holanda: Tropas del Primer Ejército Aerotransportado Aliado durante la operación Market Garden.

La historia militar de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial es el período de la historia estadounidense que corresponde a la participación de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial como parte de las fuerzas aliadas contra la Alemania nazi, el Japón imperial y sus aliados,^[1]​ empezando el 7 de diciembre de 1941, tras el ataque a Pearl Harbor, y terminando el 2 de septiembre de 1945, con la capitulación de Japón, poniendo fin a la guerra. En total, la implicación militar de Estados Unidos en el conflicto duró menos de cuatro años, abarcando los frentes europeo, africano, surasiático, pacífico, atlántico y mediterráneo, y escenarios menores.^[2]​^[3]​ La permanencia de las fuerzas armadas estadounidenses en Europa y Asia tras la guerra no se considera parte de este período, sino corresponde a la ocupación militar de la posguerra, un período caracterizado por la recuperación política y económica de los países vencidos y el comienzo del período de la Guerra Fría.

Durante su implicación en el conflicto mundial, un total de 16 112 566 ciudadanos estadounidenses sirvieron en las distintas ramas de las fuerzas armadas, saldando con un total de 405 399 muertos y 671 278 heridos.^[4]​ De los 130 201 prisioneros de guerra estadounidenses, unos 14 072 fallecieron o desaparecieron durante su cautiverio.^[5]​ Las operaciones militares estadounidenses incluyeron más allá de las fuerzas combativas terrestres, aéreas y marítimas también a unidades de inteligencia, logística, sanidad, comandancia y administración, y abarcaron también ayuda militar (operativa, logística e informativa) a sus aliados, sobre todo el Reino Unido, y también la Unión Soviética en las primeras fases de la guerra, incluyendo armas, municiones y medios de transporte.

Además de las fuerzas desplegadas en los distintos frentes, gran parte de la economía estadounidense se dedicaba a la producción militar, con una implicación masiva de la ciudadanía.^[6]​^[7]​ Para finales de la guerra, la industria estadounidense había producido unos 86 000 carros de combate, 193 000 piezas de artillería, 298 000 aviones^[8]​ —entre cazas ligeros, bombarderos y aviones de transporte— y dos millones de vehículos militares de todo tipo. A su vez, los astilleros estadounidenses habían fabricado un total de 6768 buques, incluyendo portaviones, acorazados, fragatas, cruceros, submarinos y medios anfibios.^[6]​

Durante los dos primeros años de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos se mantuvo oficialmente neutral, aunque abastecía al Reino Unido, la Unión Soviética y China con materiales bélicos y suministros por medio de la ley de Préstamo y Arriendo, además del relevo militar de las fuerzas británicas en Islandia (primer destacamento estadounidense en el marco de la guerra, anterior a Pearl Harbor).^[9]​ El primer acto oficial que se podría considerar una clara declaración de intenciones fue el incidente Greer, el 4 de septiembre de 1941, entre un submarino alemán y el destructor estadounidense USS Greer. Durante todo el tiempo en el que Estados Unidos se mantuvo al margen, su poder militar fue creciendo exponencialmente, pasando de tener el 39.º ejército a nivel mundial en 1939 a ser la mayor industria militar del mundo en vísperas de su entrada en la guerra.^[10]​^[11]​

Los jefes superiores de las fuerzas armadas de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial fueron el presidente de Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt (y su sucesor Harry S. Truman) y el jefe del Estado Mayor Conjunto, William D. Leahy, responsables de fijar los objetivos estratégicos y geopolíticos de la guerra;^[12]​ George Marshall, jefe de Estado Mayor del Ejército estadounidense; Hap Arnold, comandante en jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos; y Ernest J. King, comandante en jefe de la Armada estadounidense. La movilización de la industria nacional, su militarización y la producción de material bélico fueron responsabilidad del secretario de Guerra, Henry L. Stimson. Los comandantes supremos aliados fueron Dwight D. Eisenhower en el teatro europeo, Douglas MacArthur en el frente del Sudoeste del Pacífico y Chester Nimitz en el frente del Océano Pacífico, siendo comandante en jefe de la Flota del Pacífico.^[12]​ Otros destacados comandantes de ejércitos y grupos de ejércitos de Estados Unidos fueron Omar Bradley, Mark Wayne Clark y George Patton.

Desde un punto de vista geopolítico, la intervención militar estadounidense en la guerra tuvo el objetivo final de vencer a las fuerzas alemanas como medio para conseguir la derrota política de la Alemania nazi. Sin embargo, las primeras intervenciones militares tuvieron lugar en el otro gran escenario de la guerra, el pacífico-asiático, y más concretamente la guerra contra Japón, que supuso otro frente importante para el país nipón sumido en la guerra sino-japonesa. El hundimiento de los acorazados en Pearl Harbor fue el casus belli para que Estados Unidos entrase oficialmente en el conflicto mundial,^[9]​ siendo en un principio el océano Pacífico el escenario principal de sus objetivos militares. El almirante Chester Nimitz se puso al mando de la guerra contra Japón, quien se había hecho con Filipinas y las posesiones británicas y neerlandesas en el Pacífico, llegando a amenazar Australia en 1942. Japón perdió el Pacífico a las fuerzas aliadas en la batalla de Midway, y a partir de ese punto, el Pacífico y sus islas se convertirían en el corredor para alcanzar Japón, con el general MacArthur avanzando desde Australia a través de Nueva Guinea y finalmente Filipinas, y con los bombardeos estratégicos del general Curtis Lemay. La feroz batalla de Okinawa y finalmente los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki pusieron fin a la guerra del Pacífico.

En la guerra contra Alemania, las fuerzas armadas estadounidenses se estrenaron probando sus habilidades en el frente norteafricano —y más concretamente en la Campaña de Túnez—, tras lo cual fueron desplegadas y empleadas más ampliamente junto a las Fuerzas Armadas británicas en la Campaña de Italia, conformando la tercera parte de las fuerzas aliadas que se hallaban en su conjunto bajo mando estadounidense (de Eisenhower). Si bien, la operación más célebre de las fuerzas aliadas durante la guerra fue sin duda la batalla de Normandía con su famoso desembarco el 6 de junio de 1944, que marcó el principio de la invasión aliada del oeste europeo ocupado por los alemanes y de su recuperación. Entre las 124 394 bajas sufridas por Estados Unidos en esta batalla, 20 668 fueron mortales. Más adelante hubo otros enfrentamientos de gran importancia en el teatro europeo —tanto exitosas como fallidas, tanto iniciadas por los aliados como por las fuerzas alemanas—, como la operación Market Garden o la batalla de las Ardenas, saldándose con decenas de miles de bajas entre las filas estadounidenses y en general.

Al mismo tiempo, las fuerzas aéreas de Estados Unidos, junto con la Real Fuerza Aérea británica, se dedicaban al bombardeo intensivo y continuo de las ciudades alemanas, con especial enfoque en las líneas de transporte y plantas de combustible sintético, a la vez que impedían la recuperación de la muy erosionada Luftwaffe, que a mediados de 1944 había prácticamente desaparecido de los cielos de Europa Occidental.

El coste total del esfuerzo militar de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial se estima en unos 341 mil millones de dólares de la época, el equivalente al 74 % del PIB estadounidense durante toda la contienda. Adaptado al valor del dólar actual (2020), esta cifra rondaría los 4,9 billones (10¹²) de dólares.^[13]​^[14]​

El 11 de diciembre de 1941, tres días después de que Estados Unidos declarase la guerra a Japón, Adolf Hitler, en su famoso discurso en el Reichstag, declaró la guerra de la Alemania nazi a Estados Unidos. Más tarde el mismo día, Estados Unidos declaró la guerra recíprocamente a Alemania e Italia.

Esta sección es un extracto de Batalla de Normandía.[editar]

La batalla de Normandía, llamada en clave operación Overlord, fue la operación militar efectuada por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial que culminó con la liberación de los territorios de Europa occidental ocupados por la Alemania nazi. La operación anfibia dio comienzo el 6 de junio de 1944, más conocido como el Día D, con el desembarco de Normandía; el conjunto de las operaciones navales recibió el nombre clave de operación Neptuno. Un asalto aerotransportado llevado a cabo por mil doscientas aeronaves precedió al desembarco anfibio, que involucró a 5000 barcos. El 6 de junio, 160 000 soldados cruzaron el canal de la Mancha de Inglaterra a Francia y hacia finales de agosto las tropas aliadas en suelo francés eran más de tres millones.

La decisión de emprender una invasión a través del canal de la Mancha en 1944 se tomó en la Conferencia Trident de Washington D. C., en mayo de 1943. El general estadounidense Dwight D. Eisenhower fue nombrado comandante del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) y el general británico Bernard Montgomery comandante del XXI.er Grupo de Ejércitos, que aglutinaba todas las fuerzas terrestres que tomarían parte en la invasión. El lugar elegido fue la costa de la región francesa de Normandía, donde se seleccionaron cinco playas a las que se dieron nombres en clave: Utah y Omaha, que serían atacadas por los estadounidenses, Sword y Gold, objetivo de los británicos, y la playa Juno, lugar de desembarco de los canadienses. Los puertos franceses estaban fuertemente defendidos, lo que motivó la creación de dos muelles artificiales, denominados Mulberry, y para superar las dificultades que se esperaban en las playas se emplearon carros de combate especialmente modificados. En los meses previos a la operación, los Aliados llevaron a cabo una elaborada maniobra de distracción militar, la operación Bodyguard, usando desinformación tanto electrónica como visual. Con ello consiguieron evitar que los alemanes supieran la fecha y localización de los desembarcos. Adolf Hitler había encargado al reputado mariscal de campo Erwin Rommel la supervisión y mejora de una cadena de fortificaciones costeras conocida como el «Muro Atlántico», en previsión del ataque enemigo.

Los Aliados no fueron capaces de alcanzar los objetivos planeados para el primer día, pero sí aseguraron una precaria cabeza de playa que expandieron con tenacidad en los cinco días siguientes.^[17]​ Luego las fuerzas militares aliadas capturaron el puerto de Cherburgo el 26 de junio y de la ciudad de Caen el 21 de julio. El contraataque alemán del 8 de agosto falló y dejó a 50 000 soldados del VII Ejército de la Wehrmacht atrapados en la denominada bolsa de Falaise. El 15 de agosto, los Aliados lanzaron una invasión del sur de Francia, la operación Dragoon, y el 25 de agosto se produjo la Liberación de París. Las fuerzas alemanas se retiraron por el valle del río Sena el 30 de agosto, lo que marcó el final de la operación Overlord.