Niños del Arbat , la enciclopedia libre

Niños del Arbat, también conocida como Los hijos del Arbat (del ruso: Дети Арбата), es una novela escrita por Anatoli Rybakov que transcurre en la Rusia de la Unión Soviética, en la época del Congreso de los Víctores, los primeros años del segundo Plan Quinquenal y las supuestas circunstancias que rodearon el asesinato de Serguéi Kírov antes del advenimiento de la Gran Purga. Es el primer libro de la tetralogía, formada por Niños del Arbat, El 35 y otros años (del ruso: Тридцать пятый и другие годы), Miedo (del ruso: Страх) y Polvo y cenizas (del ruso: Прах и пепел).

La historia se relata a través de la vida del personaje ficticio Sasha Pankrátov y de otros jóvenes del barrio moscovita de Arbat.^[1]​ Sasha es un miembro leal y sincero de la Komsomol que se ve exiliado como resultado de intrigas del partido; la novela es en parte autobiográfica, ya que el propio Rybakov sufrió exilio a principios de la década de 1930.^[2]​ En el libro se refleja la creciente histeria de la época en Rusia, cuando simples errores o comentarios informales podían ser vistos como muestras de sabotaje y traición, como también escribió Milan Kundera en La broma. En definitiva, la novela cuenta cómo, a pesar de las buenas intenciones de Pankrátov y otros bolcheviques como Kírov, el estalinismo destruye sus esperanzas. Asimismo, Niños del Arbat destaca por su descripción de Iósif Stalin como un personaje intrigante y paranoico.

El libro, que fue escrito por Rybakov entre 1966 y 1983, fue ocultado por Rybakov^[3]​ hasta los años de la Perestroika a pesar de varios intentos de publicación parcial en periódicos, tras la negativa de los cuales Rybakov amplió la novela;^[4]​ fue publicado por primera vez en 1987 en la prensa como folletín.^[1]​ Se convirtió en una de las sensaciones literarias de la época,^[2]​^[1]​^[5]​ el libro más leído en la URSS en 1987,^[4]​ gracias a su crítica directa al sistema soviético, su retrato aparentemente sincero de Stalin y su dura y cínica visión de aquellos que hicieron de la Unión Soviética un gran poder. Aunque pudo haberse publicado con mayor facilidad fuera de la Unión Soviética, Rybakov pensó que era un libro para sus compatriotas y que, por tanto, debía editarse primero en Rusia.^[4]​

En 2004, se emitió en el Pervy Kanal de la televisión rusa una serie de dieciséis episodios titulada también Niños del Arbat y basada en esta novela de Rybakov.^[6]​

En España, fue publicado por primera vez en 1988 por la Editorial Planeta.^[1]​

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