Piper cenocladum , la enciclopedia libre

El arbusto tropical selvático Piper cenocladum es miembro del mismo género que kava, betel, pimienta negra. Es una mirmecófita: planta que vive en mutualismo con hormigas. Esta sp. y otras tres o cuatro estrechamente vinculadas se conocen colectivamente como plantas de hormigas o pimienta de las hormigas. Tiene hojas verdes, anchas y brillantes y crece en oscuras áreas en la selva de Costa Rica y países vecinos.

Son arbustos que alcanzan un tamaño de 1.5–3.5 m de alto, profusamente ramificados; tallos verde nítidos, con entrenudos de 2.5–6.5 cm de largo, estriados. Hojas uniformes en forma y tamaño, simétricas, elíptico-ovadas a elíptico-lanceoladas, obovadas u oblongas, de 15–22 cm de largo y 9–11 cm de ancho, ápice mucronado a cortamente acuminado, verde nítidas en la haz y verde pálidas o blanquecinas en el envés, cartáceas, gris verdosas o café obscuras en ambas superficies y opacas cuando secas, glabras en la haz. Inflorescencias curvadas distalmente y blancas en la antesis, erectas y verde amarillentas en fruto, pedúnculo (0.5–) 0.7–1.2 cm de largo, ferrugíneo-tomentoso, raquis 13–24 (–28) cm de largo, glabro, brácteas florales triangulares, 0.3–0.4 mm de ancho, flores densamente agrupadas en el raquis formando bandas alrededor de la espiga, sésiles; estambres 4, filamentos más largos que las anteras, éstas con dehiscencia horizontal, conectivo discreto y eglandular; pistilo umbonado con 3 estigmas sobre un estilo prominente. Frutos ovoides, apiculados, glabros, negros cuando secos.^[1]​

Esta sp. tiene grandes peciolos que proveen guarida a hormigas, especialmente a las spp. Pheidole bicornis. La planta también produce sustancias alimenticias que las hormigas usan como su principal fuente de alimentos. Y ellas defienden a la planta de la predación de orugas herbívoras y de fungi. Agregado a esta complejidad de la cadena alimentaria están los coleópteros Tarsobaenus letourneauae, un predador especializado que vive en sus peciolos y se alimenta de hormigas y de sus huevos. Esta cadena alimentaria es un ejemplo de ascenso y descenso ecológico, donde el predador principal afecta a toda la cadena inferior del sistema. El Tarsobaenus mantiene el número de hormigas (reduciendo su superpoblación), que podrían causar defoliaje.

Piper cenocladum fue descrita por Anne Casimir Pyrame de Candolle y publicado en Anales del Instituto Físico-Geográfico y del Museo Nacional de Costa Rica 9: 168. 1896[1898].^[1]​

Sinonimia

• Piper pentagonum Trel.^[2]​

• Terminología descriptiva de las plantas
• Anexo:Cronología de la botánica
• Historia de la Botánica

1. Burger, W.C. 1971. Family 41. Piperaceae. En: W. C. Burger (ed.), Flora Costaricensis. Fieldiana, Bot. 35: 5–218.
2. Callejas Posada, R. 2014. Piperaceae. En: Manual de Plantas de Costa Rica. Vol. VII. B.E. Hammel, M.H. Grayum, C. Herrera y N. Zamora (eds.). Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 129: 6–326.
3. Callejas, R. 2001. Piperaceae. En: Stevens, W.D., C. Ulloa, A. Pool y O.M. Montiel (eds.), Flora de Nicaragua. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 85(3): 1928–1984.
4. CONABIO. 2009. Catálogo taxonómico de especies de México. 1. In Capital Nat. México. CONABIO, Ciudad de México.
5. Correa A., M.D., C. Galdames y M. Stapf. 2004. Cat. Pl. Vasc. Panamá 1–599. Smithsonian Tropical Research Institute, Panamá.
6. Stevens, W. D., C. Ulloa Ulloa, A. Pool y O. M. Montiel. 2001. Flora de Nicaragua. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 85: i–xlii,.
7. Tebbs, M. C. 1989. Revision of Piper (Piperaceae) in the New World 1. Review of characters and taxonomy of Piper section Macrostachys. Bull. Brit. Mus. (Nat. Hist.), Bot. 19: 117–158. View in Biodiversity Heritage Library

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