Vriksá-aiurveda , la enciclopedia libre

El Vrikshá-áiur-veda de Parashará es un libro escrito en sánscrito, una de las contribuciones más notables de la antigua India a la botánica.

En sánscrito, "Vrikshá-áiur-veda" significa literalmente conocimiento [revelado] sobre la salud de las plantas ^[1]​

• Vṛkṣāyurveda, en el sistema AITS (alfabeto internacional de transliteración sánscrita).^[2]​
• वृक्षायुर्वेद, en escritura devanagari del idioma sánscrito.^[3]​

El término vṛikṣá-āiur-veda proviene de:

• vṛikṣá: ‘árbol’, especialmente el que tiene flores y frutas visibles,^[4]​ aunque también se aplica a otros árboles y plantas.^[5]​ Posiblemente este término está relacionado con las raíces sánscritas bṛih (‘crecer’), bṛih (‘enraizarse’) o vrasch (‘lo que se hace caer’).^[6]​
• āiur: ‘longevidad’, salud;
• veda: ‘verdad’, conocimiento [siempre supuestamente revelado].

Por su estilo lingüístico se supone que este libro fue escrito entre el siglo I a. C. al siglo IV d. C.. Su autoría se atribuye a Parashará^[7]​ o a Surapāla.^[8]​

En esta obra se abordan varias disciplinas botánicas, incluyendo el origen de la vida, la ecología, la distribución de los bosques, la morfología, la clasificación, la nomenclatura, la histología y la fisiología de las plantas.

Se presume que Parashará lo escribió para enseñar botánica a los estudiantes de áiur-veda (medicina tradicional india).^[7]​

En esta obra se mencionan dos tipos de plantas:

• Dui matrika (‘dos hojas’, dicotiledóneas).
• Eka matrika (‘una hoja’, monocotiledóneas), las que luego se dividen en grupos (gana vibhaga: ‘división en grupos’), tales como:
  • Sami ganíia (leguminosas).
  • Puplika ganíia (rutáceas).
  • swastika ganíia (crucíferas).
  • Tri pushpa ganíia (cucurbitáceas).
  • Mallika ganíia (apocináceas).
  • Kurcha pushpa ganíia (compuestas), las que actualmente se consideran grupos naturales y son reconocidas por la taxonomía moderna.^[9]​^[10]​

El manuscrito fue descubierto en las últimas décadas del siglo XX, y en 2006 fue publicado en el idioma sánscrito original y su traducción al inglés, con comentarios acerca de los paralelos existentes con los conocimientos botánicos actuales.^[11]​

El libro presenta capítulos separados acerca de distintos aspectos de la biología de las plantas, como así también acerca del suelo, tipos de bosques en la India y detalles relacionados con la estructura interna de las plantas que indican que Parashará disponía de algún tipo de lente o lupa para realizar sus observaciones.^[12]​

De acuerdo con el indólogo y sanscritólogo británico Monier Monier-Williams (1819-1899), Vṛikṣāyurveda es el nombre de un breve tratado acerca del cultivo y crecimiento de los árboles, escrito por Surapāla.^[13]​

• Historia de la Botánica