Vipera ammodytes , la enciclopedia libre

Víbora cornuda
Vipera ammodytes subida a un árbol en Montenegro.
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Clase:	Sauropsida
Orden:	Squamata
Suborden:	Serpentes
Familia:	Viperidae
Subfamilia:	Viperinae
Género:	Vipera
Especie:	V. ammodytes (Linnaeus, 1758)
Distribución
Sinonimia
Coluber Ammodytes - Linnaeus, 1758 Vipera Illyrica - Laurenti, 1768 Vipera ammodytes - Sonnini & Latreille, 1801 [Vipera (Echidna)] Ammodytes - Merrem, 1820 Cobra ammodytes - Fitzinger, 1826 [Pelias] Col[uber]. ammodytes - Boie, 1827 Vipera (Rhinechis) Ammodytes - Fitzinger, 1843 V[ipera]. (Vipera) ammodytes - Jan, 1863 Vipera ammodytes - Eber, 1863 Vipera ammodytes - Boulenger, 1896 [Vipera ammodytes] var. steindachneri - Werner, 1897 Vipera ammodytes [ammodytes] - Boulenger, 1903 Vipera ammodytes ammodytes - Zarevsky, 1915 Teleovipera ammodytes - Reuss, 1927 Vipera ammodytes ammodytes - Mertens & Müller, 1928 Rhinaspis illyrica litoralis - Reuss, 1935 Rhinaspis illyrica velebitensis - Reuss, 1935 Rhinaspis illyrica f[orma]. melanura - Reuss, 1937 Vipera ammodytes ruffoi - Bruno, 1968 Vipera (Rhinaspis) ammodytes ammodytes - Obst, 1983 Vipera ammodytes - Golay et al., 1993[1]​
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La víbora del cuerno o víbora de arena (Vipera ammodytes) es una especie de serpiente de la familia Viperidae. Se encuentra en el sur de Europa, a través de los Balcanes y en lugares del Oriente Medio. Es considerada la más peligrosa de las víboras venenosas europeas, en consideración de su tamaño, largos colmillos (más de 13 mm) y alta toxicidad.^[2]​ Su nombre científico se deriva del griego ammos "arena" y dutes "excavador", que no es la mejor descripción para un animal que en realidad prefiere vivir entre las rocas.^[3]​ Cinco subespecies son reconocidas actualmente.^[4]​

Crece hasta una longitud de 95 cm, pero la talla depende mucho de las diferentes razas y subespecies. Según Strugariu (2006), algunas fluctúan entre los 50 y 70 cm de largo y otras superan 1 m.^[5]​ La cabeza está cubierta de pequeñas escamas irregulares, que son lisas o sólo débilmente levantadas, con excepción del par de grandes escamas supraoculares que se extienden más allá del margen posterior del ojo. 10 a 13 escamas pequeñas bordean el ojo y dos hileras separan el ojo de las escamas supralabiales. La escama nasal es larga, única (rara vez divida) y separada de la escama rostral por una escama nasorrostral. La escama rostral es más ancha que larga.^[2]​

Su característica más notable es un "cuerno" sobre el hocico, que consta de 9 a 17 escamas agrupadas en 2 (a veces 4) hileras transversales.^[2]​ Crece hasta 5 mm y es suave y flexible. En las subespecies sureñas este cuerno se eleva verticalmente, mientras en V. a. ammodytes se proyecta diagonalmente.^[6]​ Las escamas dorsales son fuertemente rugosas, en 21 a 25 hileras. Las escamas ventrales en cambio, son suaves. Los machos tienen de 133 a 161 escamas ventrales y 27 a 46 pares de escamas subcaudales. Las hembras tienen 135 a 164 y 24 a 38 respectivamente. La escama anal es única.^[2]​

El patrón de color es diferente para machos y hembras. En los machos, la cabeza es de un castaño obscuro irregular, gris obscuro o de marcas negras. Una gruesa franja negra corre desde detrás del ojo hasta detrás del ángulo de la mandíbula. La lengua es generalmente negra y el iris es dorado o cúpreo. Tienen una mancha oscura característica, una marca en forma de V en la parte posterior de la cabeza, que conecta a menudo con un zigzag dorsal. El color ventral de los machos varía e incluye diferentes tonos de gris: amarillentos o rosáceos o castaños amarillentos. El zigzag dorsal es gris obscuro o negro, con un borde más obscuro. Hay una fila de manchas obscuras y amarillentas a cada lado, a veces unida a una banda ondulada.^[2]​

El patrón de color de las hembras se caracteriza por un menor contraste. Carecen generalmente la mancha oscura o marca en forma de V en la parte posterior de la cabeza. El color ventral es variable y tiende hacia castaños y bronceados, tales como el marrón grisáceo, castaño rojizo, cobre, "crema sucia", y rojo ladrillo. El zigzag dorsal es una sombra parda.^[2]​

Ambos sexos tienen una raya dorsal fijada contra un fondo más claro. Este patrón está frecuentemente fragmentado. El color del vientre varía y puede ser marrón, o rosáceo grisáceo, amarillento, "nublado" con puntos oscuros; a veces es negro o gris azulado manchas blancas o bordeadas de blanco. La quijada es más clara que el vientre. El extremo de la cola puede ser amarillo, anaranjado, rojizo o verde. MEl melanismo es raro. Los patrones juveniles de color son parecidos a los de los adultos.^[2]​

Vive principalmente en colinas o laderas secas y rocosas, con escasa vegetación,^[7]​ a menos de 2.000 m s. n. m. No está asociada con bosques. A veces se halla en áreas de habitación humana, tales como vías de ferrocarril o cultivos, especialmente viñedos, cuando hay escombros o paredes de piedra.^[2]​

Nororiente de Italia, sur de Eslovaquia, occidente de Hungría, Eslovenia, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Serbia, Montenegro, Albania, Macedonia del Norte, Grecia, Rumania, Bulgaria, Turquía, Georgia y Siria. Mertens & Wermuth (1960) también mencionan Austria.^[2]​

Esta especie está listada como estrictamente protegida (Apéndice II) bajo la Convención de Berna.^[8]​

No tiene una hora preferencial para su actividad aunque en tierras más altas es más frecuentemente activa en el día y en las tierras bajas incrementa su actividad nocturna cuando la temperatura se eleva.^[2]​

A pesar de su reputación feroz, esta especie es generalmente letárgica, y no siempre agresiva y no ataca sin provocación previa. Al ser sorpendidas pueden reaccionar de diferentes formas: silbando fuertemente, permaneciendo inmóviles, huyendo o mordiendo.^[2]​ Hiberna en el invierno durante 2 a 6 meses dependiendo de las condiciones ambientales.^[5]​

Come preferencialmente mamíferos y pájaros pequeños. Los especímenes juveniles prefieren lagartos. El comportamiento durante la alimentación depende del tamaño de la presa. Las grandes son mordidas, soltadas, rastreadas, atrapadas y tragadas, mientras que las presas más pequeña se tragan sin usar veneno. Ocasionalmente devoran otras serpientes.^[2]​ también hay reportes de canibalismo.^[5]​

Antes del apareamiento los machos realizan una danza de combate, similar a la de otras víboras.^[2]​ El apareamiento ocurre en primavera (abril a mayo) La especie es vivípara y nacen hasta 20 ejemplares vivos entre agosto y octubre, con una talla de 14 a 24 cm de largo.^[5]​^[9]​

A menudo ha sido mantenida en cautividad con éxito.^[2]​ Tolera cautiverio mucho mejor que otras víboras europeas, alimentándose fácilmente^[9]​ Sin embargo, a pesar de que gran parte del tiempo puede estar apacible, es muy riesgoso manipularle, son fuertes y pueden dar un tirón inesperado y morder.^[5]​

Es la serpiente de mayor peligro en Europa. En algunas áreas, es por lo menos un riesgo médico significativo; en el pasado las mordeduras eran relativamente frecuentes en los Balcanes porque los campesinos tenían el hábito de caminar descalzos.^[6]​

El veneno puede ser muy tóxico, pero varía según la época y las diversas poblaciones.^[2]​ Brown (1973) da un LD₅₀ para ratones, de 1.2 mg/kg IV, 1.5 mg/kg IP y 2.0 mg/kg SC.^[10]​ Novak et al. (1973) da gamas de 0.44-0.82 mg/kg y IV and 0.19-0.64 mg/kg IP. Minton (1974) registra 6.6 mg/kg SC.^[2]​

El veneno tiene componentes, tanto proteolíticos como neurotóxicos, y contiene hemotoxinas con propiedades coagulantes de la sangre, similares a las de los venenos de los crotalidos. Otra propiedades incluyen efectos anticoagulantes, hemoconcentración y hemorragias. Las mordeduras provocan los síntomas típicos del envenenamiento por víboras, tales como dolor, hinchazón y decoloración, que pueden ser inmediatos. Hay también informes sobre vértigos y comezón.^[2]​

Los seres humanos son afectados rápidamente por este veneno, al igual que los ratones y los pájaros. Los lagartos se afectan menos, mientras que los anfibios pueden incluso sobrevivir una mordedura. Las serpientes europeas, tales como Coronella' y Natrix, son posiblemente inmunes.^[2]​

V. ammodytes es criada con el fin de obtener el veneno usado en la fabricación de antídotos, para la mordedura de diferentes víboras europeas.^[9]​^[11]​

Esta especie fue descrita originalmente por Carolus Linnaeus en Systema Naturae, en 1758. Posteriormente, Boulenger describió varias subespecies, al comienzo del siglo XX. Sin embargo, hay distintas taxonomías alternativas.^[2]​ Una subespecie adicional que se puede encontrar en la literatura es V. a. ruffoi (Bruno, 1968),^[2]​ encontrada en los Alpes italianos. Muchos consideran que las ruffoi y gregorwalineri' son sinónimos de V. a. ammodytes^[5]​ y el la V. transcaucasianadebe ser clasificada como especie diferente.

• Arnold EN, Burton JA. 1978. A Field Guide to the Reptiles and Amphibians of Britain and Europe. London: Collins. 156 pp. ISBN 3-490-00318-7.
• Biella H-J. 1983. Die Sandotter. Die Neue Brehm-Bücherei. A Ziemsen Verlag. Wittenberg Lutherstadt. 84 pp.
• Bruno S. 1968. Sulla Vipera ammodytes in Italia. Memorie del Museo Cívico di Storia Naturale, Verona, 15:289-386.
• Copley A, Banerjee S, Devi A. 1973. Studies of snake venom on blood coagulation. Part I: The thromboserpentin (thrombin-like) enzyme in the venoms. Thromb Res 2:487-508.
• Gulden J. 1988. Hibernation and breeding of V. ammodytes ammodytes. Litteratura Serpentium 8:168-72.
• Nikolsky AM. 1916. Fauna of Russia and adjacent countries. Volume II: Ophidia. Petrograd. Translation from the Israel Program for Scientific Translations, Jerusalem, 1964, 247 pp.
• Mehrtens JM. 1987. Living Snakes of the World in Color. New York: Sterling Publishers. 256 pp. ISBN 0-8069-6460-X.
• Meier J, Stocker KF. 1991. Snake venom protein C activators. In: Tu A, editor. Reptile venoms and Toxins. New York: Marcel Dekker. pp 265-79.
• Mertens R, Wermuth H. 1960. Die Amphibien und Reptilien Europas. Verlag Waldemar Kramer, Frankfurt am Main, 1-264.
• McMahon M. 1990. Vipera ammodytes meridonalis envenomation. Journal of the Herpetological Association of Africa, 37:60.
• Petkovic D, Javanovic T, Micevic D, Unkovic-Cvetkovic N, Cvetkovic M. 1979. Action of Vipera ammodytes venom and its fractionation on the isolated rat heart. Toxicon, Great Britain, 17:639-44.
• Steward JW. 1971. The Snakes of Europe. London: David & Charles, Newton Abbot. 191 pp. ISBN 0-8386-1023-4.
• U.S. Navy. 1991. Poisonous Snakes of the World. New York: Dover Books. (Reprint of US Govt. Printing Office, Washington D.C.) 133 pp. ISBN 0-486-26629-X.

• Vipera ammodytes at Amphibians and Reptiles of Europe. Consultado el 7 October 2006.
• Vipera ammodytes - nose-horned viper at Faculty of Biology and Geology, "Babes-Bolyai" University, Romania. Consultado el 7 October 2006.
• Club100 at. Consultado el 7 October 2006.
• Vipera ammodytes (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). at Amphibians & Reptiles in Bulgaria and Balkan Peninsula. Consultado el 7 October 2006.
• Vipera ammodytes giving birth at FaunaClassifieds. Consultado el 7 October 2006.
• Vipera ammodytes mating movie at VipersGarden. Consultado el 7 October 2006.
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