La 13e étape du Tour de France 2003 s'est déroulée le entre Toulouse et la station de ski Ax 3 Domaines sur un parcours de 197 km. Elle a été remportée par l'Espagnol Carlos Sastre (Team CSC) devant l'Allemand Jan Ullrich (Team Bianchi) et son compatriote Haimar Zubeldia (Euskaltel-Euskadi). L'Américain Lance Armstrong (US Postal Service-Berry Floor) conserve le maillot jaune mais voit l'Allemand revenir à 15 secondes seulement.
Partant de la Cité de l'Espace à Toulouse, l'étape part à l'est en direction du département de l'Aude atteint peu après Villefranche-de-Lauragais. Après Mirepoix, le plateau de Sault est traversé par un faux-plat montant jusqu'au col du Portel rapidement descendu vers Quillan. La haute vallée de l'Aude est alors remontée jusqu'au terroir historique du Donezan situé dans le département de l'Ariège. La rude escalade par Mijanès du Port de Pailhères classé en première catégorie et plus haut col routier en Ariège (2 001 m) est une première sur le Tour de France[1]. Après une vive descente jusqu'au sprint intermédiaire d'Ax-les-Thermes dans la haute vallée de l'Ariège s'enclenche alors la montée finale vers la station d'Ax-Bonascre également en première catégorie.
- ↑ Robert Cayla, « Le Tour de France du centenaire rend visite à l'Ariège », La Dépêche du midi, (lire en ligne)
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