Il est licencié en Communication sociale et agrégé en Sciences politiques et sociales (UCL, 1979); il développe une activité de terrain comme animateur; membre actif de la Fédération des scouts catholiques, d'un groupe local Tiers-Monde à Chaumont-Gistoux; en 1984, il crée le Forum de lutte contre la pauvreté en Brabant wallon; il milite en faveur de l'école de devoirs Le Goéland à Wavre; il milite dans différents groupes revendiquant le droit de vote des immigrés; il lutte contre l'implantation des missiles (CNAPD) (1980-1989); animateur de l'ONG Entraide et Fraternité (années '90) de coopération nord-sud, dans le respect environnemental.