Francis Gabreski — Wikipédia
Francis S. Gabreski | ||
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Surnom | Gabby | |
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Naissance | Oil City (Pennsylvanie) | |
Décès | (à 83 ans) Huntington (État de New York) | |
Origine | ![]() | |
Allégeance | ![]() | |
Arme | ![]() | |
Grade | ![]() | |
Années de service | 1940 – 1967 | |
Commandement | ![]() ![]() ![]() ![]() ![]() ![]() ![]() | |
Conflits | Seconde Guerre mondiale | |
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Francis Stanley "Gabby" Gabreski (Franciszek Gabryszewski) ( - ) est un pilote de chasse américain de l'USAAF titulaire de 34,5 victoires incontestées : 28 victoires lors de la Seconde Guerre mondiale et 6,5 lors de la guerre de Corée. Le nombre exact de victoires remportées par Gabreski est sujet à controverse. En incluant 3 victoires non datées durant la Seconde Guerre mondiale, son score s'élèverait à 37,5 victoires.
Fait remarquable, toutes les victoires de Gabreski ont été remportées sur des avions de chasse. En effet durant la Seconde Guerre mondiale il avait souvent pour mission d'escorter les bombardiers américains au-dessus de l'Europe occupée. Le rôle des chasseurs américains consistait à abattre les chasseurs ennemis (monomoteurs ou bimoteurs) qui tentaient d'intercepter les bombardiers. Durant la guerre de Corée la supériorité aérienne américaine était telle que les bombardiers ennemis étaient fort rares, et seuls des chasseurs à réaction Mikoyan-Gourevitch MiG-15 tentaient de leur contester la maîtrise du ciel.
Biographie
[modifier | modifier le code]Né à Oil City, en Pennsylvanie, il est fils d'émigrants polonais. Il suit des études à l'université Notre-Dame, mais les abandonne pour s'engager dans l'aviation en . Il est breveté pilote en et se trouve à l'aérodrome de Wheeler Field, près de Pearl Harbor, lorsque les Japonais lancent leur attaque le . Il décolle avec son Curtiss P-36 Hawk mais ne rencontre pas d'appareil ennemi. Il rentre aux États-Unis en . Bilingue en polonais et anglais, il se porte volontaire pour aller se battre en Grande-Bretagne dans les rangs de la Royal Air Force au sein du 315th squadron formé de pilotes polonais ayant fui leur pays lors de l'invasion nazie de . En , toujours stationné en Grande-Bretagne, il réintègre l'USAAF dans le 56th Fighter Group, basé à Horsham St Faith, qui fait partie de la 8th Air Force. Il est nommé commandant du 61st Squadron qui vole sur Republic P-47 Thunderbolt (P-47D) et accumule les victoires. Avec 28 victoires confirmées, il devient le plus grand as de la 8th Air Force. L’as français Pierre Clostermann qui était devenu son ami disait de lui qu’il « maniait cette grosse brute de Thunderbolt comme une bicyclette ».
Le , mitraillant un terrain d'aviation allemand à la tête de sa formation, il descend un peu trop bas et son hélice heurte un monticule de terre. Il doit se poser sur le ventre. Il s'échappe avant l'arrivée d'une patrouille, mais sans vivres et sans eau il ne peut aller bien loin. Cinq jours plus tard, des paysans allemands le remettent aux autorités. Il finit la guerre dans un camp de prisonniers.
Après la guerre, il devient pilote d'essai à Wright Patterson, Ohio. Il est alors promu au grade de colonel. En il est rendu à la vie civile, mais sept mois plus tard il réintègre l'US Air Force et prend le commandement du 55th Fighter Squadron. Le éclate la guerre de Corée. Il arrive sur ce théâtre d'opérations avec le 4th Fighter Interception Wing en . Il remporte sa première victoire de cette guerre le . Le , il est nommé commandant du 51st Fighter Interception Wing qui vole sur F-86 Sabre (F-86E). Le , il abat son cinquième (et avant-dernier) Mikoyan-Gourevitch MiG-15 et devient le 8e as américain de la guerre de Corée, le titre d'as étant décerné à tout pilote titulaire de cinq victoires.
Liste des victoires de Gabreski
[modifier | modifier le code]Date | Appareil(s) abattu(s) |
---|---|
24/08/1943 | Focke-Wulf Fw 190 |
03/09/1943 | Focke-Wulf Fw 190 |
05/11/1943 | Focke-Wulf Fw 190 |
26/11/1943 | 2 Messerschmitt Bf 110 |
29/11/1943 | 2 Messerschmitt Bf 109 |
11/12/1943 | Messerschmitt Bf 110 |
29/01/1944 | 2 Messerschmitt Bf 110 |
30/01/1944 | Messerschmitt Bf 109 |
inconnue | 2 Messerschmitt Me 210 (victoire contestée) |
20/02/1944 | 2 Messerschmitt Bf 110 |
22/02/1944 | Focke-Wulf Fw 190 |
16/03/1944 | 2 Focke-Wulf Fw 190 |
27/03/1944 | 2 Messerschmitt Bf 109 |
08/05/1944 | Messerschmitt Bf 109 |
22/05/1944 | 3Focke-Wulf Fw 190 |
07/06/1944 | 2 Messerschmitt Bf 109 |
inconnue | Focke-Wulf Fw 190 (victoire contestée) |
12/06/1944 | 2 Messerschmitt Bf 109 |
27/06/1944 | Messerschmitt Bf 109 |
05/07/1944 | Messerschmitt Bf 109 |
Date | Appareil(s) abattu(s) |
---|---|
08/07/1951 | Mikoyan-Gourevitch MiG-15 |
02/09/1951 | Mikoyan-Gourevitch MiG-15 |
02/10/1951 | Mikoyan-Gourevitch MiG-15 |
11/01/1952 | Mikoyan-Gourevitch MiG-15 |
20/01/1952 | 1/2 Mikoyan-Gourevitch MiG-15 abattu en collaboration avec un autre chasseur américain |
01/04/1952 | Mikoyan-Gourevitch MiG-15 |
13/04/1952 | Mikoyan-Gourevitch MiG-15 |
Décorations
[modifier | modifier le code]États-Unis
[modifier | modifier le code]Distinguished Service Cross
Distinguished Service Medal
Silver Star avec une feuille de chêne
Legion of Merit
Distinguished Flying Cross avec 12 feuilles de chêne
Bronze Star
Air Medal avec 6 feuilles de chêne
Prisoner of War Medal
American Defense Service Medal
American Campaign Medal
Asiatic-Pacific Campaign Medal avec 1 étoile
European-African-Middle Eastern Campaign Medal avec 2 étoiles
World War II Victory Medal
National Defense Service Medal
Korean War Service Medal
Médaille des Nations unies pour la Corée
Air Force Longevity Service Award avec 5 feuilles de chêne
Décorations étrangères
[modifier | modifier le code]Distinguished Flying Cross (Royaume-Uni)
Légion d'honneur (France)
Croix de Guerre 1939-1945 avec palmes (France)
Croix de la Valeur - Pologne)
Croix de Guerre avec palmes (Belgique)
Bibliographie
[modifier | modifier le code]Christian J. Ehrengardt, "Francis S. Gabreki, un des grands as américains", Connaissance de l'histoire no 55, , Hachette, page 48