Freeman (rappeur) — Wikipédia

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Freeman, de son vrai nom Malek Brahimi, né le 9 mai 1972 à Marseille^[2] (Bouches-du-Rhône), est un rappeur, danseur et compositeur franco-algérien^[3]. En 1999, il publie son premier album intitulé L'Palais de justice, qui atteint la 7^e place des classements français. Il a été membre du groupe de rap français IAM de 1989 à 2008 et poursuit depuis une carrière solo.

Malek a grandi à Marseille dans le quartier de Noailles^[4]. Il participe à ses premiers concours de danse en 1983. À la fin de l'année 1985, il rencontre Akhenaton, Kheops et Shurik'n alors sur le point de former IAM^[5]. C'est en tant que danseur de breakdance qu'il rejoint le groupe vers 1989 avec l'autre danseur Kephren, et performe lors des différents concerts et dans les clips^[6]. Malek fait également des apparitions sur les albums dans des interludes comiques (notamment sur les morceaux Do the Raï Thing et Le retour de Malek Sultan).

Lors de la production du troisième album d'IAM, L'École du micro d'argent, Malek prépare des chorégraphies pour le groupe avec Kephren. Souhaitant aussi intervenir en tant que rappeur, il apparaîtra sur le morceau Un bon son brut pour les truands^[7].

Lancé par cette prestation, Malek (rebaptisé Freeman^[1]) devient le troisième rappeur attitré d'IAM, aux côtés de Shurik'n et d'Akhenaton. Il participe ainsi aux bandes originales de Taxi et de Ma 6-T va crack-er, aux albums Où je vis de Shurik'n, Chroniques de Mars d'Imhotep et Sad Hill de Kheops, ou encore au projet caritatif 11'30 contre les lois racistes.

En mars 1999, Freeman sort son premier album solo intitulé L'Palais de justice, qui atteint la 7^e place des classements français^[8]. Élaboré en grande partie avec les membres d'IAM, l'album voit la présence du rappeur K.Rhyme Le Roi au côté de Freeman sur la majorité des titres, ou encore la participation du chanteur Khaled sur le morceau Bladi. L'Palais de justice est bientôt certifié disque d'or. En revanche, le mini-album Mars Eyes sorti deux ans plus tard n'obtient pas le succès escompté, bien que classé 20^e des classements^[9],[10]. Par ailleurs, Freeman officie comme acteur dans le film Comme un aimant en 2000.

En 2002 et 2003, Freeman se concentre avec IAM sur la conception de l'album Revoir un printemps^[11]. Présent sur la quasi-totalité des titres (notamment sur Noble art en featuring avec Method Man & Redman), il s'impose comme un rappeur à part entière, même si certains observateurs (critiques, fans historiques du groupe) regrettent cette évolution^{[réf. nécessaire]}. En 2006, Freeman se consacre à des projets en dehors du groupe : l'album L’égalité dans la différence avec K-Rhyme Le Roi (sous le nom « MC Arabica ») et la mixtape En haut la misère paye, avant la sortie en 2007 du nouvel album du groupe, Saison 5.

Ce cinquième album studio d'IAM marque un grand recul de Freeman au sein du groupe : il n'apparaît que sur quatre titres de l'album et est absent de certains clips. Peu après la sortie de son deuxième album solo, L'espoir d'un crêve, il quitte officiellement IAM à l'été 2008^[1],[12].

Il fait part dans un premier temps de ses nombreux reproches, principalement envers Akhenaton, dans une interview sur le site Orbeat^[13]. Seize ans plus tard, il déclare que son départ s'est surtout fait « sur des idées, sur ce que voulait dire le hip-hop et de quoi on voulait parler » et très peu pour des questions personnelles^[14]. Il ajoute : « ce qu'on a fait ensemble était tellement beau ; finalement, ce petit désaccord n'a pas plus d'importance »^[14].

Sa dernière apparition publique avec le groupe aura été lors du concert aux pieds des Pyramides de Gizeh le 14 mars 2008, qu'il qualifie comme une des plus belles expériences artistiques de sa carrière, en raison notamment de la participation de Lotfi Bouchnak^[15].

Freeman poursuit dès lors une carrière plus confidentielle mais néanmoins prolifique, via son label indépendant Epicentre Records. Il sort les mixtapes En haut la misère paye vol. 2 & 3 et Hip-Hop for Life, ainsi que l'album Moi et moi seul avec le rappeur Fossoyeur. En 2012, il publie notamment un album avec Six et Flave (sous le nom du collectif (« Puro »)^[16] et un nouvel album solo, Phoenix (« l'album de la renaissance »^[17]) produit par le beatmaker allemand Shuko. En 2013, ce seront la double mixtape Chant de tir et l'album On a encore des rêves, en collaboration avec Guevarah (du groupe Cercle Vicieux).

Le troisième album solo de Freeman, Sous la mine, également produit par Shuko, sort en 2017^[18] Il le considère comme son album le plus personnel^[19]. La sortie de Sous la mine est suivie l'année d'après par la mixtape Epicentre Nation.

En 2021, Freeman se rapproche de L1dzirable (Krimo) avec qui il crée le groupe DZ² (DZ ô carré). De cette collaboration naît l'album Plafond de verre, sorti le 25 avril 2023, avec notamment les participations de Lil' Fame du groupe MOP et de Gilbert Montagné^[20],[21]. Cette même année, il participe à un concert de soutien pour le restaurant solidaire l'Après M à Marseille, aux côtés notamment de Faf Larage, 3e Œil, Allen Akino, Relo et Imhotep^[22].

• 2003 : Revoir un printemps (avec IAM)
• 2005 : Live au Dôme de Marseille (avec IAM)
• 2006 : L'égalité Dans La Différence (avec K-Rhyme le Roi), sous le nom « MC Arabica »
• 2007 : IAM Official Mixtape (avec IAM)
• 2007 : Saison 5 (avec IAM)
• 2010 : Moi et moi seul (avec Fossoyeur)

• 2012 : Puro (avec Six et Flave), sous le nom « Puro »
• 2013 : On a encore des rêves (avec Guevarah)

• 2023 : Plafond de verre (avec L1dzirable), sous le nom « DZ² »

• 2001 : Mars Eyes
• 2007 : En Haut la misère paye vol.1
• 2008 : En Haut la misère paye vol.2
• 2009 : En Haut la misère paye vol.3
• 2010 : Hip hop for Life vol.1 & 2
• 2013 : Chant de Tir vol.1 & 2
• 2018 : Epicentre Nation

Freeman a co-signé la bande-dessinée fantastique Imperial Asiatic Men, sortie le 6 décembre 2007, inspirée de l'univers Marvel Comics et sortie aux éditions Clair de Lune^[23],[24]. Bien qu'annoncé, le deuxième tome n'a jamais vu le jour, probablement dû au fait que Freeman ne fasse désormais plus partie du groupe IAM.^{[réf. nécessaire]}

• Gilles Rof, Stéphan Muntaner, Fred Guilledoux et Didier Deroin, IAM : Le livre, Soleil productions : Plein Sud, 1996 (ISBN 978-2-87764-549-2)

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