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Olua est le quatorzième oba du Bénin qui règne sur le royaume du Bénin de 1473 à 1480. Il est le deuxième enfant d'Ewuare. Le règne d'Olua est connu pour ses actions et l'établissement du royaume Itsekiri par l'intermédiaire de son fils Olu Ginuwa.
Jeunesse et accession au trône
[modifier | modifier le code]Olua est l'enfant d'Oba Ewuare et de l'une de ses épouses, qui est exécutée par Ewuare pour une transgression dans le harem[1]. On lui refuse les rites funéraires généralement donnés aux épouses des oba[2]. Quand Olua devient l'Oba, il dirige les rites finaux pour elle, malgré les conseils selon lesquels cela pourrait mettre son règne en danger[1]. Cette action suscite l’animosité à son égard parmi la population béninoise[2].
Olua n'est pas le premier-né d'Ewuare, mais est choisi par son père comme Edaiken (héritier désigné)[3]. Selon la tradition béninoise, les Edaiken sont censés vivre en dehors de la capitale parmi les chefs héréditaires, mais Olua s'y refuse par peur de son frère aîné Okpame[4]. Sa sœur aînée, Edeleyo, est invitée à régner à sa place, mais elle tombe malade et meurt[4]. L'Uzama et l'Eghaevbo (Conseil de l'Oba) décrètent qu'aucune femme ne devrait être autorisée à régner à l'avenir[4]. Les chefs persuadent Olua d'accepter la couronne et envoient son plus jeune fils à Eho pour se prémunir contre l'attaque d'Okpame[4].
Règne
[modifier | modifier le code]Réputation
[modifier | modifier le code]Olua est connu pour ses actes de gentillesse. Il paye parfois les dettes des autres lorsqu'ils ne sont pas en mesure de les payer, et il offre des cadeaux à ceux qui en ont besoin[4]. La tradition orale indique qu'il aurait donné une cuisse de vache à une femme affamée et une perle de corail à un homme sauvé de la noyade[5]. Cependant, ces actions ne sont pas unanimement soutenues. La femme est tombée à cause du poids de la viande et l'a reproché à Olua[5] tandis que l'homme considère que les perles de corail sont si communes au palais qu'elles n'ont pas de valeur[5]. Les actions d'Olua épuisent le trésor royal[4] [2] [6].
Olua fait face à l'opposition de certains de ses fonctionnaires et sujets[5]. Il demande conseil à son fils Iginuwa sur la façon de les gérer[5]. Iginuwa suggère un châtiment strict, qu'Olua met en œuvre[5]. Cependant, cette action détériore la réputation de son fils auprès de la population du royaume, si bien qu'ils refusent de l'accepter comme oba après la mort d'Olua[5][3].
Création du royaume Itsekiri
[modifier | modifier le code]Connaissant le manque de popularité de son fils aîné Iginuwa, Olua décide de lui créer un royaume au bord de la mer[7] [3]. Iginuwa, conscient de sa réputation négative, accepte l'offre[7]. Pour garder le plan caché à ses chefs, Olua leur demande d'envoyer leurs fils avec Iginuwa pour lui offrir un sacrifice au bord de la mer[7] [3]. Iginuwa reçoit les insignes nécessaires et le titre Odihi-n'ame , signifiant « celui à qui appartient la mer »[8]. Il prend le nom d'Olu des Itsekiris, d'après le nom d'Olua[3]. Il gagne ensuite le surnom d'Iginua le fier[5].
Olua prépare une grande boîte remplie de vêtements royaux et d'autres objets pour Iginuwa, plaçant des victimes sacrificielles dessus pour cacher le contenu [7] [1]. Il fait en sorte que des hommes Ijaw transportent Iginuwa et son entourage dans leurs canoës jusqu'à leur destination[7] [3]. Ainsi, Iginuwa devient le premier Olu, ou Odihi-n'ame, et fonda le royaume Itsekiri[7] [3] [8].
Selon certaines traditions, la migration d'Iginuwa rencontre des êtres appelés umale à leur arrivée[3]. Alors que la plupart sont partis, certains restent et acceptent l'autorité d'Iginuwa[3]. L'un d'eux, nommé Itsekiri, est accueillant envers Iginuwa, ce qui a valu au nouveau royaume d'être nommé en son honneur[3]. On pense également que le nom Itsekiri est dérivé du mot Ijaw « Seikiri », qui se traduit par « terrain de jeu »[9].
Mort
[modifier | modifier le code]Le règne d'Olua prend fin après une période d'environ sept ans, vers 1480[7] [6]. Son frère, Ozolua, lui succède, montant sur le trône après un interrègne de trois ans au cours duquel une forme de gouvernance républicaine est en place[2] [6]. Ozolua, un oba connu pour ses campagnes militaires, attaque plusieurs territoires et peuples, dont les Idanre, les Igala et les Nupe[10]. Il entretient également des liens avec son neveu Iginuwa et le royaume Itsekiri, leur offrant cadeaux et soutien[11].
Postérité
[modifier | modifier le code]Olua est une figure complexe dans l'histoire du Bénin. Ses actions conduisent à la création du royaume d'Itsekiri, mais il est également connu pour son mépris pour les traditions et les décisions quimènent aux conflits internes[2][6][1]. Son règne est marqué par l'opposition de ses sujets et fonctionnaires[2][6][1]. On le commémore comme "Olua le prodigue, qui paie la dette qu'il ne doit pas"[4][4][4].
Notes et références
[modifier | modifier le code]Références
[modifier | modifier le code]- Sagay 1980, p. 2.
- Usman 2008, p. 4.
- Ikime et Nigeria 1980, p. 89.
- Egharevba 1968, p. 20.
- Egharevba 1968, p. 21.
- Mikai 2016, p. 39.
- Egharevba 1968, p. 22.
- Njoku 2002, p. 64.
- ↑ Ogundiran 2005, p. 396.
- ↑ Egharevba 1968, p. 23–24.
- ↑ Egharevba 1968, p. 24.
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Jacob Egharevba, A Short History of Benin, CMS Press, , 20–24 p. (ISBN 978-978-121-239-0)
- Obaro Ikime et Historical Society of Nigeria, Groundwork of Nigerian History, Hebn Publishers, , 89, 95 (ISBN 978-978-129-954-4)
- I.K. Mikai, Corruption and Nigerian Political Economy, UUM Press, , 39–40 p. (ISBN 978-967-0876-51-1)
- Akinwumi Ogundiran, Precolonial Nigeria, Africa Research and Publications, (ISBN 978-1-59221-218-7)
- (de) Y.B. Usman, Corruption in Nigeria, Centre for Democratic Development Research and Training, (ISBN 978-978-2557-32-2, lire en ligne)
- J.O. Sagay, The Warri Kingdom, Progress Publishers, (lire en ligne)
- O.N. Njoku, Pre-colonial Economic History of Nigeria, Ethiope Publishing Corporation, (ISBN 978-978-2979-36-0, lire en ligne)
Lectures complémentaires
[modifier | modifier le code]- O. Otite, The Urhobo People, Shaneson C. I., (lire en ligne)
- Bamgbose Jimoh Adele, Political Parties and Democracy in Nigeria, (ISBN 978-978-047-727-1)
