Pathologie de la vie sociale — Wikipédia

	Pathologie de la vie sociale
	; The Works of Honoré de Balzac, édition de 1901 (en anglais)
Auteur	Honoré de Balzac
Pays	France
Genre	Étude de mœurs
Collection	Études analytiques
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1839
Chronologie
Série	La Comédie humaine
	modifier

Pathologie de la vie sociale est un ensemble d’essais d’Honoré de Balzac. Commencé en 1833, paru sous son titre définitif en 1839, l’ouvrage réunit sous un même titre trois volets traités séparément : Traité de la vie élégante, Traité de la démarche, et Traité des excitants modernes. Il fait partie des Études analytiques de La Comédie humaine.

Histoire du texte

Dès 1820, Balzac avait le projet de « concentrer dans quatre ouvrages de morale politique, d’observation scientifique et de critique railleuse, tout ce qui concernait la vie sociale analysée à fond, selon son préambule au Traité des excitants modernes^[1] », et dans lequel Balzac évoque ce titre pour la première fois le 4 décembre 1838, dans une lettre à l’archéologue Armand Pérémé : « […] j’ai sur les bras Le Curé de village (pour La Presse) ; Une fille d'Ève (pour Le Siècle) ; […] et deux ouvrages sous presse pour le même libraire ; sans compter une préface à la Physiologie du goût, et mon grand ouvrage Pathologie de la vie sociale vendu huit mille francs à deux mille exemplaires^[2]. »

L’ensemble de ces études devait à l’origine comporter quatre parties : outre la Pathologie de la vie sociale, Balzac avait en tête une Anatomie des corps enseignants qui restera à l’état d’une des ébauches rattachées à La Comédie humaine^[3], ainsi que Monographie de la vertu et Traité complet de la vie extérieure. Ces trois derniers titres ne furent jamais achevés, mais l’éditeur Charpentier offrait une aubaine inespérée à Balzac : réunir dans un même volume portant le titre de Pathologie de la vie sociale les deux premiers essais, qui tiendraient lieu de Traité de la vie extérieure et auxquels l'éditeur ajouta à titre de « produit d'appel » le fameux Traité des excitants modernes qui avait été publié en préface d'une Physiologie du goût de Brillat-Savarin.

Le préambule au Traité des excitants modernes eut un succès considérable. Publié le 11 mai 1839, il annonçait déjà une suite (comme toujours chez Balzac) qui pouvait paraître ou ne pas paraître. Cette suite ne vit jamais le jour, mais l’auteur de La Comédie humaine lui forgeait déjà des titres alléchants : Méditations mathématiques, physiques, chimiques et transcendantes sur les manifestations de la pensée […], Principes d’hippiatrique […], Économie et nomenclature des voix […], qu’il aurait sans doute produits, sa santé eût-elle supporté la charge de travail qu’il s’imposait, et sa vie eût-elle été prolongée. Mort à l’âge de 51 ans, Balzac nous laisse plus de 130 ouvrages et ébauches. Il n'existe dans son siècle aucun équivalent de production aussi énorme et talentueuse.

« Qu'on le veuille ou non, Balzac est le plus grand des romanciers français. »

— Michel Lichtlé, 11 septembre 2008^[4].

Il n’y a pas lieu de résumer ce livre puisqu'il s'agit du titre d’un ensemble d’autres ouvrages. Il faut se reporter à chaque volet traité séparément :

Notes et références

↑ La Pléiade, Paris, 1990, t. XII, p. 303 (ISBN 2070108775).
↑ Correspondance, t. III, p. 475, cité par Rose Fortassier, La Pléiade, Paris, 1990, t. XII, p. 185 (ISBN 2070108775).
↑ Pierre-Georges Castex, notice sur les Études analytiques, La Pléiade, Paris, 1990, t. XI, p. 1714-1732 (ISBN 2070108767).
↑ Introduction au tome I de La Comédie humaine en 24 vol., éditions Garnier Frères, Paris, 2008, volume comprenant Le Père Goriot, Le Colonel Chabert, L'Interdiction, La Messe de l'athée, p. 5 (ISBN 978-2-35184-016-0 et 978-2-35184-017-7).

Portail de la littérature française

[1] La Pléiade, Paris, 1990, t. XII, p. 303 (ISBN 2070108775).

[2] Correspondance, t. III, p. 475, cité par Rose Fortassier, La Pléiade, Paris, 1990, t. XII, p. 185 (ISBN 2070108775).

[3] Pierre-Georges Castex, notice sur les Études analytiques, La Pléiade, Paris, 1990, t. XI, p. 1714-1732 (ISBN 2070108767).

[4] Introduction au tome I de La Comédie humaine en 24 vol., éditions Garnier Frères, Paris, 2008, volume comprenant Le Père Goriot, Le Colonel Chabert, L'Interdiction, La Messe de l'athée, p. 5 (ISBN 978-2-35184-016-0 et 978-2-35184-017-7).

[1]

[2]

[3]

[4]

v · m Honoré de Balzac
La Comédie humaine
Scènes de la vie privée	La Maison du Chat-qui-pelote Le Bal de Sceaux Mémoires de deux jeunes mariées La Bourse Modeste Mignon Un début dans la vie Albert Savarus La Vendetta Une double famille La Paix du ménage Madame Firmiani Étude de femme La Fausse Maîtresse Une fille d'Ève Le Message La Grenadière La Femme abandonnée Honorine Béatrix Gobseck La Femme de trente ans Le Père Goriot Le Colonel Chabert La Messe de l'athée L'Interdiction Le Contrat de mariage Autre étude de femme (La Grande Bretèche)
Scènes de la vie de province	Ursule Mirouët Eugénie Grandet Pierrette Le Curé de Tours La Rabouilleuse L'Illustre Gaudissart La Muse du département La Vieille Fille Le Cabinet des Antiques Illusions perdues (Les Deux Poètes) (Un grand homme de province à Paris) (Ève et David)
Scènes de la vie parisienne	Ferragus La Duchesse de Langeais La Fille aux yeux d'or César Birotteau La Maison Nucingen Splendeurs et misères des courtisanes Les Secrets de la princesse de Cadignan Facino Cane Sarrasine Pierre Grassou La Cousine Bette Le Cousin Pons Un homme d'affaires Un prince de la bohème Gaudissart II Les Employés ou la Femme supérieure Les Comédiens sans le savoir Les Petits Bourgeois L'Envers de l'histoire contemporaine
Scènes de la vie politique	Un épisode sous la Terreur Une ténébreuse affaire Le Député d'Arcis Z. Marcas
Scènes de la vie militaire	Les Chouans Une passion dans le désert
Scènes de la vie de campagne	Les Paysans Le Médecin de campagne Le Curé de village Le Lys dans la vallée
Études philosophiques	La Peau de chagrin Jésus-Christ en Flandre Melmoth réconcilié Le Chef-d'œuvre inconnu Gambara Massimilla Doni La Recherche de l'absolu L'Enfant maudit Adieu Les Marana Le Réquisitionnaire El Verdugo Un drame au bord de la mer Maître Cornélius L'Auberge rouge Sur Catherine de Médicis L'Élixir de longue vie Les Proscrits Louis Lambert Séraphîta
Études analytiques	Physiologie du mariage Petites misères de la vie conjugale Pathologie de la vie sociale Traité de la vie élégante
Personnages célèbres et récurrents	Vautrin Eugène de Rastignac Gobseck Baron de Nucingen Lucien de Rubempré
Autres personnages	Père Goriot Père Grandet Eugénie Grandet M^me de Langeais M^me de Mortsauf Lady Dudley Vicomtesse de Beauséant