La vie de Raoul Claes qui s’est établi à Louvain d’abord pour ses études de droit, est fortement marquée par sa passion pour le vélo. Il découvrit la bicyclette à Louvain. Le il fonde avec quelques amis étudiants le Véloce Club Louvaniste. Un des membres de ce club, Emile Sweron, fut sacré champion de Belgique de grand bi le . Un an plus tard le club se scinde en deux. Le naît l’Union Vélocipédique Louvaniste dont Claes devient le secrétaire et plus tard le président de la section Brabançonne en . En cette qualité il a été impliqué dans l’organisation de la première classique Paris-Bruxelles. Il a été le président de la Royale ligue vélocipédique belge de 1893 à 1897. Durant sa présidence, le nombre de clubs est passé de 34 à 189 et le nombre de membres de 1750 à 10375. En 1891 il publia un guide des promenades cyclistes dans la région de Louvain. En 1904 il a été élu conseiller communal libéral à Louvain et en 1905 il devint échevin de l’enseignement. Il siège aussi à partir du comme député libéral. Il se retire de la vie politique nationale en 1938. De 1934 à 1938 il assumera la fonction de bourgmestre de Louvain.
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