Il 25 gennaio 2014 l'AFC ha comunicato l'intenzione di allargare il numero di squadre partecipanti alla AFC Champions League[2]. Il 16 aprile 2014 l'AFC ha ratificato questa decisione[3]. Le federazioni partecipanti all'AFC Champions League sono organizzate in base alle prestazioni sia della squadra nazionale sia dei singoli club negli ultimi quattro anni in competizioni AFC. La distribuzione dei posti nelle qualificazioni e nei gironi per le edizioni 2015 e 2016 è determinato dal ranking 2014[4]:
le prime 24 federazioni membri (MAs) secondo il ranking 2014 sono qualificare loro squadre per la fase a gironi della AFC Champions League, se soddisfano i criteri della AFC Champions League;
sia per la zona Est sia per la zona Ovest ci sono 12 posti a disposizione per la fase a gironi, con i restanti 4 posti occupati tramite playoff;
le prime 6 federazioni sia lato Est sia lato Ovest qualificano loro squadre alla fase a gironi, mentre le restanti federazioni passano attraverso i playoff:
le prime 2 federazioni qualificano 3 squadre alla fase a gironi e 1 ai playoff;
la terza e la quarta federazione qualificano 2 squadre alla fase a gironi e 2 ai playoff;
la quinta federazione qualifica 1 squadra alla fase a gironi e 2 ai playoff;
la sesta federazione qualifica 1 squadra alla fase a gironi e 1 ai playoff;
dalla settima alla dodicesima federazione qualificano una squadra ai playoff.
Il massimo numero di squadre per ciascuna federazione è un terzo del numero delle squadre partecipanti alla massima serie nazionale (per esempio, all'Australia spettano massimo tre posti poiché la A-League australiana è composta di sole nove squadre).
Il 28 novembre 2014 l'AFC ha reso noti il ranking e le regole di allocazione dei posti nella fase a gironi e nei playoff della AFC Champions League[5].
Le 32 squadre qualificate sono state sorteggiate in 8 gironi da 4 squadre ciascuno. Squadre della stessa federazione non possono essere inserite nello stesso girone. In ogni girone ogni squadra affronta le altre due volte, una in casa e l'altra in trasferta, per un totale di 6 partite a testa[1].
Le partite di andata si giocheranno tra il 19 e il 20 maggio 2015, quelle di ritorno tra il 26 e il 27 maggio. Le squadre prime classificate dei gironi giocano in casa la partita di ritorno.
^abcL'Iraq (2 squadre ai playoff), il Libano (1 squadra ai playoff) e la Siria (1 squadra ai playoff) erano state inserite nel ranking, ma nessuna delle squadre qualificatesi all'AFC Champions League 2015 ha soddisfatto i requisiti richiesti dalla AFC.
^abLe presenze sono calcolate a partire dalla stagione 2002-03, quando la competizione fu rinominata AFC Champions League.
^L'Hà Nội T&T si è qualificato al posto dell'Hai Phong F.C., vincitore della Coppa del Vietnam 2014, che non ha soddisfatto i criteri imposti dall'AFC.
^(EN) AFC Calendar of Competitions 2015 (PDF), su the-afc.com, AFC. URL consultato il 7 maggio 2015 (archiviato dall'url originale il 1º maggio 2019).
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