Amchitka

Amchitka
	La baia Harlequin dell'isola Amchitka
Geografia fisica
Localizzazione	Mare di Bering
Coordinate	51°32′32″N 178°59′00″W
Arcipelago	Aleutine
Superficie	308,6 km²
Dimensioni	68 × 6 km
Altitudine massima	373 m s.l.m.
Classificazione geologica	vulcanica
Geografia politica
Stato	Stati Uniti
Stato federato	Alaska
Demografia
Abitanti	Disabitata dal 1832
Cartografia
	Amchitka
	Amchitka
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La testata nucleare per il test Cannikin viene calata nel pozzo dove verrà fatta detonare.

Amchitka (Amchixtax̂^[1] in lingua Aleut,in Russo Амчитка) è un'isola vulcanica, instabile dal punto di vista tettonico. Fa parte delle Isole Rat, uno dei gruppi delle Isole Aleutine, nell'Alaska sud-occidentale (USA). All'incirca è lunga 68 km e la larghezza varia tra i 3 ed i 6 km^[2]. È caratterizzata da un clima oceanico ed è spesso battuta dalle tempeste.

L'isola è stata abitata per più di 2.500 anni dagli Aleuti e dagli Eschimesi, ma è disabitata dal 1832. Nel 1867 entrò a far parte del territorio statunitense con l'acquisto dell'Alaska. Nel corso della seconda guerra mondiale ha svolto l'importante ruolo di aeroporto per le United States Armed Forces, soprattutto durante la Campagna delle isole Aleutine.

Amchitka è stata selezionata tre volte dalla Commissione per l'energia atomica degli Stati Uniti d'America per effettuare esperimenti nucleari.

Geografia

Amchitka è la più meridionale delle Isole Rat, uno dei tanti gruppi in cui sono suddivise le Isole Aleutine^[3]. È delimitata dal mare di Bering a nord e ad est e dall'Oceano Pacifico a sud e ad ovest^[3]. La parte orientale dell'isola è costituita da un altopiano pianeggiante, con stagni isolati^[4] e dolci colline^[3]. La vegetazione è abbondante^[3] ed è costituita specialmente da licheni, muschi, epatiche, felci, erbe e carici^[4]. Il centro dell'isola è montuoso, mentre l'estremità occidentale è sterile e la vegetazione è scarsa^[3].

Amchitka ha un clima oceanico, con la presenza costante della nebbia e del vento. Il cielo è coperto per circa 358 giorni all'anno (il 98% del totale)^[3]. La temperatura è mite perché mitigata dall'oceano, mentre sono molto frequenti le tempeste^[5]. Dal punto di vista geologico, l'isola è vulcanica ed è uno dei punti più instabili di tutti gli Stati Uniti"^[6].

Storia

L'isola è stata abitata per più di 2500 anni dai nativi aleuti, ma è rimasta disabitata nel 1832. Poi, è stata inclusa nell'acquisto dell'Alaska del 1867, e da allora fa parte degli Stati Uniti. Nel corso della seconda guerra mondiale ha svolto l'importante ruolo di aeroporto per le United States Armed Forces, soprattutto durante la Campagna delle isole Aleutine.

Amchitka è stata in seguito scelta dalla Commissione per l'energia atomica degli Stati Uniti come sito per la detonazione di armi nucleari a scopo di test. Tre test sono stati portati avanti negli anni: Long Shot, un'esplosione da 80 chilotoni nel 1965, Milrow, da 1 megatone nel 1969, ed infine Cannikin nel 1971, da 5 megatoni, corrispondenti al più devastante test nucleare sotterraneo mai condotto dagli Stati Uniti. I test hanno generato discussioni e proteste, soprattutto da parte dei gruppi ambientalisti, che temevano che Cannikin potesse causare terremoti e tsunami.

Amchitka non è più usata per test nucleari, anche se viene continuamente monitorata per il controllo della radioattività.

Note

^ Bergsland, K Aleut Dictionary Fairbanks: Alaska Native Language Center, 1994
^ S. H. Faller, D. E. Farmer, Long Term Hydrological Monitoring Program (PDF), su dec.state.ak.us, Department of Energy, 1997. URL consultato l'11 ottobre 2006 (archiviato dall'url originale il 30 giugno 2007).
^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f Ahmed Hassan, Karl Pohlmann, Jenny Chapman, Modeling Groundwater Flow and Transport of Radionuclides at Amchitka Island's Underground Nuclear Tests: Milrow, Long Shot, and Cannikin (PDF), su osti.gov. URL consultato il 9 ottobre 2006.
^ ^a ^b Charles W. Powers et al., Amchitka Independent Assessment Science Plan (PDF), su instrm.org, CRESP Amchitka Oversight Committee (archiviato dall'url originale il 6 aprile 2008).
^ Michael O. Giblin, David C. Stahl, Jodi A. Bechtel, Surface remediation in the Aleutian Islands: A case study of Amchitka Island, Alaska (PDF), WM '02 Conference, Tucson AZ, February 24–28, 2002. URL consultato il 7 ottobre 2006.
^ John Eichelberger, Jeff Freymueller, Graham Hill, Matt Patrick, Nuclear Stewardship: Lessons from a Not-So-Remote Island, su geotimes.org, GeoTimes, marzo 2002. URL consultato l'11 ottobre 2006 (archiviato dall'url originale il 1º settembre 2003).