Atlante Farnese

Atlante Farnese
Autore	ignoto
Data	II secolo
Materiale	marmo
Altezza	185 cm
Ubicazione	Museo Archeologico Nazionale, Napoli
Coordinate	40°51′12.24″N 14°15′01.8″E

L'Atlante Farnese è una copia romana del II secolo d.C. di una scultura ellenistica in marmo asiatico, alta 1,85 m,^[1] databile al II secolo d.C. e custodita nel Museo Archeologico Nazionale di Napoli.

Si tratta dell'unica statua esistente di questo soggetto, per quanto Atlante sia un soggetto spesso citato nei testi mitologici classici (prendere provvisoriamente il posto di Atlante fa parte delle fatiche di Ercole) e sia presente nelle raffigurazioni dei vasi antichi.

Storia

La statua appartiene al gruppo di sculture della collezione Farnese rinvenute in gran parte nelle terme di Caracalla a Roma intorno al 1546. L'Atlante, di origine e autore incerto, nel 1526 fu acquistata per 255 scudi dal primo proprietario, Paolo del Bufalo per volere del cardinale Alessandro Farnese, nipote di Papa Paolo III. La scultura era mancante di testa, braccia e parte delle gambe e venne integrata dallo scultore Giacomo della Porta, coetaneo di Michelangelo Buonarroti. La collezione venne trasferita a Napoli in quanto ereditata nel 1787 da Carlo III di Borbone, figlio di Elisabetta Farnese, ultima discendente della famiglia che ne deteneva la proprietà. Prima del definitivo trasferimento a Napoli, la statua era in mostra nel Palazzo Farnese a Roma, assieme al restante gruppo marmoreo fino agli inizi del XVII secolo.

Descrizione

La scultura, alta quasi due metri, per un peso di quasi venti quintali, è visibile nel salone della meridiana, all'interno del Museo Archeologico Nazionale di Napoli, raffigura il titano Atlante che si piega sulle ginocchia, affaticato nel reggere il globo celeste con le costellazioni, sulle sue spalle.

La particolarità della sfera celeste è data dal fatto che è idealmente vista dall’esterno, quindi con le costellazioni rovesciate, rispetto alle raffigurazioni usuali, che sono geocentriche. Gli elementi geometrici sono resi a rilievo: si riconoscono l’equatore, i tropici e i cerchi boreale e australe. Sulla sfera sono rappresentati in tutto 43 simboli delle costellazioni: lungo la fascia dell'eclittica si riconoscono i dodici segni zodiacali, con la costellazione dell’Ariete nel punto equinoziale, corrispondente alla situazione astronomica del IV secolo a.C.; poi ci sono 17 costellazioni nell’emisfero boreale e 14 in quello australe.

L'Atlante Farnese di conseguenza possiede la più antica ed una delle più complete raffigurazioni delle costellazioni. Infatti, il 10 gennaio 2005, Bradley Elliott Schaefer, astrofisico della Louisiana State University a Baton Rouge in un convegno dell'American Astronomical Society tenutosi a San Diego in California^[2] ha rilevato le configurazioni delle costellazioni presenti sul globo dell'Atlante Farnese ricostruendo la posizione occupata dalle costellazioni nel cielo osservate da Ipparco di Nicea, nel 129 a.C. circa. Il risultato ha evidenziato un'ottima coincidenza tra le previsioni astronomiche moderne e le posizioni rilevate dall'Atlante Farnese che lo hanno indotto a individuare nel famoso e perduto catalogo di Ipparco la fonte a cui aveva attinto lo scultore dell'epoca.^[3]