Audrey Munson

Audrey Munson, all'anagrafe Audrey Marie Munson (Rochester, 8 giugno 1891 – Ogdensburg, 20 febbraio 1996), è stata una modella e attrice statunitense, considerata la "prima supermodella americana".

Fu definita Miss Manhattan, Panama–Pacific Girl,^[1] Exposition Girl ("Ragazza dell'esposizione") e American Venus ("Venere americana").

Biografia

*Scende la notte* di Adolph Alexander Weinman nella copertina della rivista *Sunset* (ottobre del 1915)

Audrey Marie era la figlia di Egdar Munson e di sua moglie Katherine Mahaney, detta Kittie, che era la figlia di John e Cecilia Mahoney, una coppia di immigrati irlandesi.^[2] I suoi genitori divorziarono nel 1896, quando aveva otto anni, e sua madre partì con lei alla volta di Providence, nel Rhode Island, per poi arrivare a Manhattan.^[2] Nel 1906, Audrey Munson sarebbe stata notata per strada dal fotografo Ralph Draper, che a sua volta la presentò al suo amico scultore Isidore Konti. Konti convinse la giovane a fare da modella per lui.^[3] Nel decennio successivo, Audrey Munson divenne la musa e la modella di molti scultori e pittori nuovaiorchesi. Nel 1915, Alexander Stirling Calder la scelse come modella della scultura dell'esposizione internazionale Panama-Pacifico che si svolse quello stesso anno.^[1] Adolph Alexander Weinman diede i suoi tratti alla figura della sua statua Scende la notte, che venne esposta alla medesima esposizione.^[4]

Nella sua carriera girò anche qualche film e resta famoso il suo esordio sullo schermo come protagonista di Inspiration, il primo film non pornografico girato negli Stati Uniti che presentava un nudo di donna.^[5]^[6] Questa pellicola, oggi andata perduta, narrava la storia di uno scultore alla ricerca di una modella per realizzare il suo capolavoro.^[2] I responsabili della censura erano riluttanti all'idea di vietare la pellicola, perché venne detto che, in tal caso, avrebbero dovuto censurare anche l'arte classica e quella rinascimentale.

Un annuncio pubblicitario per la pellicola *Purity*, del 1916

Il suo secondo film, Purity (1916), girato a Santa Barbara, in California, è l'unico suo film rimastoci, scoperto nel 1993 in una collezione "pornografica" in Francia e acquistato dall'archivio nazionale cinematografico francese. Il suo terzo film, The Girl o' Dreams, girato anch'esso a Santa Barbara, fu terminato nel 1916 e registrato per il diritto di replica il 31 dicembre 1918, ma non vi sono tracce di una sua distribuzione nelle sale.

Nel 1919, ritornò dalla California per tornare a vivere con sua madre in una pensione novaiorchese appartenente al dottor Walter Wilkins. Wilkins si innamorò di lei e architettò il femminicidio di sua moglie, Julia, per potersi sposare con Munson.^[6] Nonostante Munson e sua madre fossero partite dalla Grande Mela prima del femminicidio, la polizia volle interrogarle, perciò ci fu una vera ricerca che si concluse a Toronto, in Canada. Il contenuto delle dichiarazioni non è stato rivelato, ma Audrey Munson negò fermamente di avere mai avuto una relazione con il signor Wilkins.^[2] Nonostante avesse dimostrato di essere innocente, la pubblicità negativa derivata da questo caso potrebbe aver posto fine alla carriera da modella e da attrice di Munson.^[3] Wilkins venne processato, dichiarato colpevole e condannato a morte tramite la sedia elettrica, ma venne trovato impiccato nella sua cella.

Il 27 maggio del 1922, Audrey Munson provò a suicidarsi bevendo una soluzione di bicloruro di mercurio.^[7] Fu l'inizio di un lungo periodo di instabilità mentale e di paranoie. Nel 1931, il giorno del suo quarantesimo compleanno,^[2] Audrey fu ricoverata nell'Istituto Psichiatrico di Ogdensburg a causa della sua instabiliità mentale e visse ancora fino al 20 febbraio 1996, all'età di 104 anni.^[8] La sua salma fu cremata e le sue ceneri tumulate senza una lapide nella tomba di famiglia nel cimitero di New Haven.^[9] Nel 2016, 20 anni dopo la sua morte, la sua famiglia decise di aggiungere una semplice lapide in quello che sarebbe stato il suo centoventicinquesimo compleanno.^[10]

Filmografia

Inspiration, regia di George Foster Platt (1915)
Purity, regia di Rae Berger (1916)
The Girl o' Dreams (1918)
Heedless Moths, regia di Robert Z. Leonard (1921)

Galleria d'immagini

Audrey Munson nel 1910
Audrey Munson e il suo gatto Buzzer nel 1915
Audrey Munson in uno scatto di scena di Heedless Moths (1921)

Note

^ ^a ^b (EN) Richmond Times-Dispatch 27 June 1915 — Virginia Chronicle: Digital Newspaper Archive, su virginiachronicle.com. URL consultato il 12 ottobre 2024.
^ ^a ^b ^c ^d ^e (EN) Sam Roberts, Overlooked No More: Audrey Munson, Forgotten but, Living On in Sculptures, Not Gone, in The New York Times, 16 dicembre 2022.
^ ^a ^b (EN) Reed Tucker, NYC’s first supermodel died alone in an insane asylum, su nypost.com, 5 marzo 2016. URL consultato il 12 ottobre 2024.
^ (EN) Robert W. Bowen, San Francisco, Arcadia Publishing, 23 agosto 2010, p. 91, ISBN 978-1-4396-4025-8. URL consultato il 12 ottobre 2024.
^ Il Corpo Svelato, Città Nuova, p. 152, ISBN 978-88-311-1933-7. URL consultato il 12 ottobre 2024.
^ ^a ^b (EN) Saki Knafo, The Girl Beneath the Gilding, in The New York Times, 9 dicembre 2007. URL consultato il 12 ottobre 2024.
^ (EN) Model Who Attempted Suicide by Poison Will Recover, in The New York Times, 29 maggio 1922. URL consultato il 12 ottobre 2024.
^ Number: 082-42-0284; Issue State: New York; Issue Date: 1996. Ancestry.com. U.S., Social Security Death Index, 1935–2014 [database on-line]. Provo, UT: USA: Ancestry.com Operations, Inc., 2011.
^ (EN) AUDREY MUNSON, su William G. Pomeroy Foundation, 19 dicembre 2018. URL consultato il 12 ottobre 2024.
^ Audrey Munson (1891-1996) - monumento Find a..., su it.findagrave.com. URL consultato il 12 ottobre 2024.

Bibliografia

(EN) Diane Rozas e Anita Bourne Gottehrer, American Venus: The Extraordinary Life of Audrey Munson, Model and Muse, Balcony Press, Los Angeles, 1999.