Autostrada dell'Alaska

Alaska Highway Autostrada dell'Alaska Autostrada dell'Alaska canadese
Localizzazione
Stato	Canada
Altri stati	Stati Uniti
Dati
Classificazione	Autostrada
Inizio	Dawson Creek
Fine	Delta Junction
Lunghezza	ca. 2232 km
Data apertura	1942
Percorso
Località servite	Whitehorse
Manuale

L'autostrada dell'Alaska (Alaska Highway), detta anche autostrada dell'Alaska canadese, è un'autostrada che parte da Dawson Creek, nella Columbia Britannica, per arrivare a Delta Junction, in Alaska, passando per Whitehorse, nello Yukon. L'autostrada venne completata il 21 novembre del 1943, ma non fu accessibile fino all'anno successivo. La sua lunghezza, che alla data di apertura misurava 2 700 km (1 700 mi), grazie all'apertura di nuovi tratti è ora di 2 232 km (1 387 mi).

Proposte per un'autostrada che raggiungesse l'Alaska furono avanzate a partire dal 1930, e alcune persone avventurose iniziarono a percorrere con l'auto itinerari progettati. Siccome gran parte della strada sarebbe dovuta passare attraverso il Canada, l'appoggio del governo canadese era fondamentale, ma non ci fu. Il governo di allora ritenne di non avere interessi a fornire i fondi richiesti per la costruzione della strada, dato che l'unica parte del Canada che ne avrebbe tratto vantaggi sarebbe stata la popolazione dello Yukon, piuttosto ridotta (allora non più di alcune migliaia di persone).

Ad ogni modo, furono fatte alcune considerazioni sull'itinerario. Il tragitto più probabile sarebbe passato attraverso la catena delle Montagne Rocciose da Prince George (Columbia Britannica) a Dawson City, prima di dirigersi verso ovest in direzione di Fairbanks (Alaska).

Le esigenze di guerra stabilirono il tragitto definitivo, affinché collegasse anche i campi d'aviazione della Northwest Staging Route che fornivano velivoli in prestito dagli Stati Uniti all'Unione Sovietica. Così, venne scelto un percorso lungo e piuttosto scomodo che attraversava terreni estremamente accidentati.

La strada venne costruita dall'US Army principalmente per facilitare gli spostamenti durante la seconda guerra mondiale.

Esistettero 4 principali "punte" nella costruzione della strada: sud-est da Delta Junction attraverso un collegamento con Beaver Creek; nordovest da Dawson Creek (un gruppo avanzato partì da Fort Nelson, dopo aver attraversato in inverno terre paludose e ghiacciate); sia est che ovest da Whitehorse dopo essere trasportato attraverso la ferrovia White Pass e Yukon Route. L'Esercito utilizzò attrezzature di tutti i tipi, compresi battelli, locomotive ferroviarie, e gli alloggi originariamente dedicati per l'uso nel sud della California. Il collegamento orientale avvenne allo storico miglio 588 oggi conosciuto come Contact Creek. Sebbene fosse stata completata il 28 ottobre 1942, il completamento fu celebrato ad un summit militare il 21 novembre (e trasmesso dalla radio) l'autostrada non fu utilizzabile da veicoli comuni fino al 1943. Anche da allora comunque esistevano molti limiti: il fondo era misero, non esistevano praticamente guardrail né tornanti per risalire o scendere dai rilievi, che erano affrontati direttamente con rampe scoscese.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su autostrada dell'Alaska

• Alaska Highway — A Yukon perspective — From the Yukon Archives
• Alaska Highway Driving Facts — From the authors of the Milepost
• Bell's Alaska Archiviato il 3 febbraio 2006 in Internet Archive. — mile by mile description of the Alaska Highway
• Building the Alaska Highway Archiviato il 10 maggio 2010 in Internet Archive. — Companion Website for the PBS program.
• Trans-Global Highway and the AmerAsian Friendship Tunnel, su transglobalhighway.com. URL consultato il 28 ottobre 2019 (archiviato dall'url originale il 24 aprile 2012).
• History of the Alaska Highway Archiviato il 4 marzo 2007 in Internet Archive. — From the authors of the Milepost

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