Carme II

Voce principale: Liber (Catullo).

Il Carme 2 di Catullo fa parte del Liber, ovvero la raccolta delle opere dell'autore, compilata probabilmente dopo la sua morte in maniera arbitraria, secondo un ordine legato alla metrica dei singoli componimenti, piuttosto che cronologico o tematico.

Il Carme 2, intitolato poi genericamente Il passero di Lesbia, è il primo che si incontra legato alla figura di Lesbia e fa parte delle cosiddette nugae ("bazzecole"), ovvero i carmi dall'1 al 60.

Lesbia è stata identificata con la matrona Clodia, donna sposata e colta, con cui l'autore ebbe un intenso e tormentato rapporto, narrato nella sua evoluzione psicologica in gran parte dei suoi componimenti.

Il componimento è in endecasillabi faleci. Riprendendo un tema tipicamente alessandrino, Catullo dedica il suo componimento all'animaletto prediletto della sua amata, creando una sorta di empatia con le emozioni di lei. Non è escluso che l'animale fosse un dono ricevuto da Catullo stesso, come testimonia l'uso di regalarlo all'amante testimoniato da Properzio (3, 13, 32), Virgilio (Ecloghe 3, 68 ss.) e Ovidio (Metamorfosi, 10, 201).

Il poeta si rivolge direttamente all'uccellino: "Oh passero, delizia della mia ragazza". La parola "delizia" fa parte del linguaggio colloquiale tra amanti. Segue un'elencazione di attività che essa fa con l'animaletto: il soggetto sottinteso è la ragazza che suole (il verbo solet si trova al verso 4) "giocare con te, tenerti in grembo, offrirti la punta del dito mentre ti avventi, e provocare inoltre le tue beccate appuntite". Adpetenti è il dativo di una forma alternativa di appetens e si lega a cui, col significato di "a te (passero) che ti sforzi, che assalti".

Segue una notazione temporale di questi giochi, "quando al desiderio mio brillante (la ragazza, perifrasi) piace giocare per non so quale diletto". Spesso sono usati diminutivi e vezzeggiativi, sempre riprendendo la tradizione alessandrina. Ad esempio il passero è chiamato al verso 7 solaciolum, traducibile come "sollazzetto", ovvero piccolo conforto dei suoi dolori. Ciò il poeta lo crede soltanto (credo) e aggiunge che "allora si placherà la grave passione", cioè il gioco col passero come sollievo dalle preoccupazioni d'amore.

Gli ultimi due versi riflettono i sentimenti del poeta, che esclama: "Potessi giocare con te come fa ella e alleggerire così i tristi affanni dell'animo!".

Alcuni ipotizzano che tra i versi 6 e 7 manchi qualcosa. Tre versi che iniziano con "Tam gratus mihi", di non chiara interpolazione, sono talvolta inseriti a parte, come Carme 2a, e alludono alla gratitudine di Atalanta quando vede coronati i propri voti.

• M. Lechantin De Gubernatis, Catullo, Carmina selecta, Loescher Editore, Torino 1972. ISBN non esistente
• Luca Canali, Catullo, Poesie, Giunti, Firenze 2007. ISBN 978-88-09-033-65-8

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