Cathartesaura anaerobica

Cathartesaura
Scapola e femore di Cathartesaura anaerobica
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Sauropodomorpha
Infraordine	Sauropoda
Superfamiglia	Diplodocoidea
Famiglia	Rebbachisauridae
Genere	Cathartesaura
Specie	C. anaerobica

La catartesaura (Cathartesaura anaerobica) è un dinosauro erbivoro appartenente ai sauropodi. Visse all'inizio del Cretaceo superiore (Cenomaniano, circa 100 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudamerica (Argentina).

Conosciuto per uno scheletro parziale comprendente alcune vertebre, una scapola, un ilio e un femore, questo dinosauro doveva di poco superare i 10 metri di lunghezza (una misura relativamente modesta per un sauropode). Il collo di Cathartesaura era molto lungo, leggero e dotato di forti muscoli, ma con una limitata possibilità di movimento dorso-ventrale. Ciò si deduce dalla struttura delle vertebre cervicali, con caratteristiche lamine ossee e camere pneumatiche ad alleggerirne la struttura.

La catartesaura è stata descritta per la prima volta nel 2005, dopo che sette anni prima ne era stato scoperto lo scheletro fossile nella formazione Huincul. Questo dinosauro è considerato un tipico rappresentante dei rebbachisauridi, una famiglia di dinosauri sauropodi tipici dei continenti meridionali e dotati di vertebre cervicali caratteristiche. I rebbachisauridi, benché piuttosto comuni in Sudamerica nel Cretaceo, si estinsero all'inizio del Cretaceo superiore a causa di un evento ancora ignoto, e la loro nicchia ecologica venne occupata da un altro gruppo di sauropodi di medie dimensioni, i saltasauridi.

Il nome generico Cathartesaura deriva dal nome Cathartes (un avvoltoio del Nuovo Mondo) e si riferisce alla località dove sono stati ritrovati i fossili, "La Buitrera" (buitre è la parola spagnola che significa appunto avvoltoio). Il nome è anche una sorta di omaggio alla specie di avvoltoio nota come Cathartes aura, abbondante nella zona della Buitrera. L'epiteto specifico, anaerobica, si riferisce alla compagnia argentina Anaerobicos S. A. che ha dato un notevole aiuto durante le operazioni di estrazione e preparazione dei fossili.

• Gallina, Pablo A. & Apesteguía, Sebastián. (2005). "Cathartesaura anaerobica gen. et sp. nov., a new rebbachisaurid (Dinosauria, Sauropoda) from the Huincul Formation (Upper Cretaceous), Río Negro, Argentina." Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales, n.s. 7(2): 153-166, 2005 Buenos Aires, ISSN 1514-5158

• (EN) Cathartesaura anaerobica, su Fossilworks.org.

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