Corrado Padovani

Corrado Padovani (Ferrara, 11 febbraio 1886 – Ferrara, 10 luglio 1947) è stato un pittore e storico dell'arte italiano.

Nacque da Ercole, proprietario terriero e uomo politico di tendenze liberali, e di Luisa Cirelli. Studiò privatamente disegno e pittura con Angelo Longanesi-Cattani a Ferrara e, successivamente, con Giuseppe Mentessi a Milano e si laureò nel 1910 in Scienze naturali all'Università di Padova.

Dopo aver pubblicato i suoi primi articoli, incentrati sullo studio dell'idrobiologia^[1][2], Padovani preferì abbracciare la pittura ed esordì con quadri di gusto divisionista esposti nel 1917 a Bologna a Palazzo Bentivoglio in una mostra organizzata dalla Società Francesco Francia.

Dopo aver combattuto nella Prima guerra mondiale tornò a Ferrara; qui nel 1920 sposò la colta Elvira Sitta, pittrice dilettante, cugina di Mimì Buzzacchi e grande amica di Giulia Vimercati, moglie dell'architetto Gio Ponti^[3]. Questi personaggi stimolarono Padovani a perseguire gli interessi artistici a scapito di quelli scientifici e della cura delle terre, che aveva ereditato dal padre.

Padovani cominciò nel contempo a coltivare la critica d'arte, sollecitato dal giornalista Nello Quilici, il quale aveva sposato Mimì Buzzacchi e dirigeva a Ferrara il quotidiano Corriere Padano: a partire dal 1932 si allineò così alla serie di artisti-letterati che firmarono testi per la pagina culturale. Scrisse recensioni a mostre (comprese le Biennali di Venezia), profili di artisti, testi teorici sullo stile Novecento, diari di viaggio, antologie storiografiche e pezzi sull'antica arte ferrarese, riscoperta in quegli anni dopo una mostra tenuta nel 1933 a Palazzo dei Diamanti.

Ciò gli diede modo di conoscere e frequentare famosi artisti come il pittore e frescante Achille Funi, che in seguito eseguì il ritratto della moglie Giulia, lo scultore toscano Libero Andreotti, che realizzò una Pietà per la tomba di famiglia nella certosa di Ferrara e il pittore Filippo de Pisis, con il quale espose più volte.

Le sue opere pittoriche, nelle quali si ritrovavano influssi degli amici Funi e de Pisis, comparvero in numerose collettive ferraresi, in genere allestite nelle sale del Palazzo dei Diamanti o del Castello Estense, tra il 1928 e il 1943. Talora Padovani curava personalmente tali mostre, essendo stato nominato fiduciario del Sindacato provinciale di Belle Arti.

Padovani inoltre coltivò l'illustrazione e le tecniche incisorie. Pur continuando a scrivere sul Corriere Padano (almeno fino all'estate del 1943), decise di dedicarsi alla stesura di un ampio repertorio dedicato alla storia della critica d'arte, relativamente agli artisti del rinascimento estense: scrisse così centinaia di pagine per una pubblicazione che doveva intitolarsi Misteri e rivelazioni della pittura ferrarese. Colpito però da una occlusione intestinale, morì a soli 61 anni^[4][5] lasciando il brogliaccio incompiuto; i figli Ercole e Luisa lo pubblicarono postumo nel 1954, cambiando il titolo in La critica d'arte e la pittura ferrarese e privandolo dell'apparato iconografico. Solo in tempi più recenti (2007), il grosso volume è stato riedito con il titolo originale e alcune illustrazioni^[6].

Nel 1986, in occasione del centenario della sua nascita, al Castello Estense di Ferrara si tenne una mostra retrospettiva dei suoi dipinti,^[7] alcuni dei quali si conservano oggi nelle collezioni dell'amministrazione provinciale e della BPER di Ferrara.

• Lucio Scardino, Corrado Padovani pittore e critico d'arte, introduzione di Folco Quilici, Liberty House, Ferrara, 1986.
• Vittorio Sgarbi, Corrado Padovani, in La Pianura, n. 3-4, 1986.

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