Corte lombarda

La corte lombarda (più semplicemente corte) è una particolare tipologia architettonica abitativa della Pianura Padana che è caratterizzata dalla presenza di un cortile intorno al quale si sviluppa il complesso edilizio. Le corti lombarde adibite ad attività agricole sono conosciute come cascine o corti coloniche.

Le corti lombarde sono un tipo di abitazione, dette case di corte, che sono costruite attorno a un'aia o a un cortile^[1] e che possiedono un unico ingresso dalla strada grazie alla presenza di un portone^[2]. Ne esistono anche di più complesse, dove all'interno vi sono vicoli o altri portoni che mettono in comunicazione i molteplici cortili interni i quali danno vita, nel complesso, a un piccolo borgo^[3].

La progressiva aggregazione di più cortili intorno a una corte originaria ha portato alla nascita dei centri storici dei comuni^[1]. Se le primigenie corti erano di grandi dimensioni, si costruiva una cappella a servizio degli abitanti, che in seguito si poteva trasformare in una chiesa vera e propria se la comunità che dimorava nelle corti cresceva di numero^[4].

Questa tendenza a costruire agglomerati di più corti lombarde nacque da alcune esigenze pratiche: innanzitutto la comodità di usufruire di servizi comuni (pozzi, forni, strade, ecc.) e poi la convenienza, per il possidente dei terreni e delle abitazioni, che di solito era uno solo, nel non sparpagliare i beni immobiliari sul territorio di sua proprietà, che spesso era di vaste dimensioni. I proprietari di beni, nei singoli comuni, erano infatti pochi e possedevano vasti latifondi^[5]. Inoltre, con la costruzione di corti sparpagliate e isolate, il consumo di suolo sarebbe stato maggiore, considerando soprattutto la maggior superficie di terreno necessaria per realizzare i servizi di ogni singola corte^[5].

La forma a corte chiusa di questo tipo di edifici è spiegata da vari fattori^[1]. Il primo motivo era collegato al fatto che il padrone o il fittavolo dovessero avere necessariamente la possibilità di sorvegliare agevolmente le attività produttive che un tempo erano svolte all'interno della corte^[1]. Un secondo motivo risiedeva nel fatto che chiunque entrasse all'interno della corte doveva essere immediatamente riconosciuto dai suoi abitanti, mentre il terzo motivo discendeva dalla necessità di avere la abitazioni e le stalle posizionate separatamente, stalle che dovevano essere situate in un luogo preciso per favorirne la ventilazione; e che erano generalmente costruite con orientamento nord-sud^[1]. Ultimo motivo era la difesa degli abitanti e delle attività agricole poiché, quando nacquero le corti, le campagne circostanti erano infestate da banditi^[6]. Per tali motivi la corte lombarda ha una tipica pianta a "L", a "U" o completamente chiusa^[1].

Le origini delle cascine affondano nel feudalesimo, in piena epoca medievale^[6]. Le prime notizie documentate sulle cascine, che risalgono al X secolo, si riferiscono a costruzioni realizzate con argilla e paglia, la cui finalità era quella di deposito agricolo e di fienile^[6]. Accanto a queste infrastrutture agricole erano presenti le abitazioni dei contadini^[6]. Già dalla metà del Duecento, in alcune aree della Lombardia, come nelle campagne pavesi e milanesi, erano sorte aziende agricole accentrate, dotate di cassine, stalle, case, mulini, e difese da torri. Alcune di esse furono in seguito trasformate in cascine "a corte" e diverse si sono conservate fino ai nostri giorni^[7]. È invece della seconda parte del XVII secolo la nascita della caratteristica forma "a corte", ovvero chiusa ai lati^[6].

Il termine "cascina" appare per la prima volta sui documenti nel XII secolo^[6]. L'etimologia deriva dal latino volgare capsia, che significa "recinto per bestie". In seguito da capsia si passò a capsina, poi a cassina e infine "cascina"^[6]. Altri studiosi ipotizzano invece che "cascina" derivi dal termine latino caseus, ovvero "cacio", che è un sinonimo di "formaggio". Fin dagli albori della storia delle cascine, all'interno di esse si produceva formaggio^[6].

Le corti lombarde si concentrano nelle province di Milano, Monza, Lodi, Cremona, Mantova, nelle zone di pianura delle province di Bergamo, Brescia e Varese, nella parte brianzola delle province di Como e Lecco e nella provincia di Pavia ad eccezione dell'Oltrepò Pavese^[8]. Fuori dai confini della moderna regione Lombardia, le corti lombarde sono presenti nelle province di Vercelli, Biella e Novara, nelle parti pianeggianti delle province di Torino, Alessandria e Asti e in una zona limitata dell'Emilia-Romagna^[8]. A sud dell'Appennino la tipologia della corte è presente, con forme specifiche e peculiari anche nella pianura di Lucca (Corte lucchese).

Queste case sono costruite in malta e pietre (più raramente mattoni)^[5] con il tetto di tegole. Sottotetto, finestre, persiane e portone d'ingresso sono invece in legno. Una delle caratteristiche più celebri dei cortili della pianura padana è la ringhiera^[2]. Le ringhiere sono protezioni in legno o in metallo, che delimitano i ballatoi interni al cortile di fronte ai locali dei piani superiori^[5]. Le corti lombarde, che presentano raramente mattoni a vista, sono quasi sempre provviste di intonaco esterno che è steso uniformemente sui muri. In origine i colori utilizzati per la tinteggiatura erano perlopiù il grigio, il bianco e il giallo^[9]. Altre tonalità di colore sono rare^[9].

Al centro della corte è presente l'aia che un tempo serviva, tra l'altro, a battere e a trebbiare il grano. Originariamente era in terra battuta oppure lastricata in mattoni, mentre in tempi moderni la copertura è spesso realizzata in cemento^[1]. Altro elemento caratterizzante delle corti lombarde è il portone di ingresso, che a volte può presentare decorazioni e lesenature^[10]. Il portone può essere posizionato lungo il muro di cinta, sul confine tra due corpi di fabbrica oppure nel mezzo di un'ala della corte^[10].

Molti edifici presentano una razionale collocazione dei locali. In una parte del cortile ci sono le abitazioni disposte a schiera dove, nel piano superiore, sono collocate le stanze da letto, e, in quello inferiore, il locale adibito al soggiorno^[11]. I locali al piano superiore sono raggiungibili salendo una scala esterna che porta ai ballatoi con ringhiere^[5]. Un camino riscaldava, tramite il calore della canna fumaria, anche i rispettivi locali al piano superiore. In un'altra parte, nettamente separata dalla precedente e realizzata come blocco parallelo alle abitazioni, in caso di azienda agricola sono presenti la stalla ed il pollaio al piano terra, ed il fienile al primo piano, oltre a tutti i locali a servizio dell'attività agricola nonché l'orto privato^[12], orto privato che nelle cascine dell'Alto Milanese è generalmente situato nel cortile^[13].

Per le corti più grandi i piani possono essere tre, con le scale che passano all'interno del corpo di fabbrica e che si aprono in ampie balconate, ballatoi sotto i quali, al pian terreno, può corrispondere un portico che è spesso utilizzato per le attività agricole^[14].

Le stalle e i fienili sono aperti verso l'esterno e sono delimitati da una fila di colonne^[12]. All'esterno è presente l'abbeveratoio, in seguito sostituito dall'abbeveratoio automatico che fa scorrere l'acqua all'interno delle stalle^[12]. Nelle stalle più grandi la parte centrale è destinata alla mungitura e alla raccolta del letame^[12]. Il fieno è invece calato dall'alto grazie ad una botola^[12]. Le stalle sono ripartite da pareti tagliafuoco^[12]. L'aerazione è garantita da finestre a da pareti in mattoni traforate: queste ultime, in particolare, sono uno degli elementi caratteristici delle corti lombarde isolate e più raramente dei cortili tipici dei centri storici dei comuni^[15]. La stalla svolgeva anche un ruolo sociale come luogo di raccolta degli abitanti durante le sere invernali, al tepore animale. Altro locale che può essere presente nelle corti lombarde è la casera, ovvero il luogo dove vengono prodotti i formaggi^[16].

In passato, le singole abitazioni non avevano il bagno al loro interno, ma un solo gabinetto esterno in comune, situato nel centro della corte^[17].

In caso di attività finalizzate alla produzione agricola, era tipica la presenza di un portico che era chiamato "rustico" e che era costituito da una serie di colonne sostenenti un tetto in tegole che delimitavano uno spazio aperto ai lati, fermo restando un muro di chiusura su uno o più lati^[9].

Non è casuale neppure l'allineamento dei vari corpi di fabbrica^[18]. In genere le stalle e i fienili sono contrapposti e allineati con l'edificio destinato ad abitazioni, con quest'ultimo che in genere ha dimensioni maggiori rispetto alle altre parti della corte, oppure collocati ad angolo retto^[5].

Sono organizzate a corte anche le molte dimore nobiliari presenti nell'alta Pianura Padana, perlopiù in Brianza, nel Varesotto e nel Comasco, zone un tempo caratterizzate da vasti boschi^[19]. Sono state costruite da famiglie nobiliare cittadine per avere la possibilità di avere un luogo di villeggiatura più salubre rispetto a quello di origine, che era infestato da zanzare quanto le aree della bassa Pianura Padana^[19]. Queste ville nobiliari sono spesso completate da parchi, peschiere e riserve di caccia^[19]. Le vaste aree agricole che le circondavano erano fonte di guadagno per i nobili, dato che erano lavorate dai contadini locali^[19].

Il primo cambiamento inerente alle antiche corti lombarde è databile alla fine del XIX secolo^[20]. Con l'avvento dell'industrializzazione molti proprietari decisero di diversificare i propri interessi e diventarono anche imprenditori^[20].

Anche con l'obiettivo di ostentare la loro ricchezza, i proprietari ristrutturavano le antiche corti dove dimoravano, fornendo loro un aspetto più ricercato e meno rustico, e richiamando lo stile delle case padronali appartenenti alla nascente borghesia industriale dell'epoca, che erano caratterizzate da un'estetica elegante e di prestigio^[20]. Anche i proprietari che non diventarono industriali seguirono questa tendenza. In questo modo talune corti lombarde hanno assunto un aspetto meno umile e più ingentilito^[20].

Un secondo cambiamento è legato alla modernizzazione dei processi agricoli che iniziò a prendere piede dal XIX secolo. Grazie ai nuovi processi agricoli, la fisionomia delle antiche corti cambiò radicalmente^[21]. Vennero eliminati alcuni locali come quelli adibiti a casera, oppure la parte del fabbricato destinato all'alloggio dei fittavoli^[21]. A partire dalla prima parte del XX secolo cambiò infatti sensibilmente anche la tipologia di proprietario: i grandi proprietari di immobili iniziarono infatti a frazionare i loro beni in piccole parti, che vendettero ai loro ex-lavoranti^[22]. Questo processo di frazionamento delle proprietà fu particolarmente marcato nel Varesotto e nell'Alto Milanese^[22]. Oltre a quanto già accennato, le corti lombarde adibite ad attività agricole subirono altri cambiamenti, come la modernizzazione delle stalle, l'installazione di sili, ecc.^[21]

Dei decenni successivi è invece la sorte finale di molte altre corti lombarde^[23]. A causa della grande espansione edilizia del XX secolo, che venne causata dal costante incremento demografico della popolazione^[24], molte di esse vennero demolite per lasciare spazio a costruzioni moderne^[23]. Altre corti sono state ristrutturate e convertite ad uso commerciale, pubblico con finalità sociali^[25], istituzionale^[26] oppure esclusivamente residenziale. Quest'ultima destinazione è stata molto comune per le corti dell'Alto Milanese, che hanno da sempre avuto una vocazione maggiormente sbilanciata verso l'utilizzo residenziale^[27]. Altre corti sono diventate dei ruderi, molte altre ancora hanno subito abusi edilizi che ne hanno completamente snaturato le caratteristiche architettoniche originarie^[24][28]. A partire dalla fine del XX secolo è iniziata a maturare una sensibilità che ha portato a migliorare gradualmente e costantemente la qualità degli interventi edilizi sulle corti, che sono diventati mano a mano sempre più rispettosi dell'antico stile architettonico di questo tipo di edifici^[29].

Sulla vita nelle corti lombarde si basano, sin dalla loro nascita, gli spettacoli teatrali del gruppo dialettale I Legnanesi, fondato nel 1949 da Felice Musazzi e Tony Barlocco.

• Adriano Bernareggi, Cascine milanesi, Meravigli, 2015, ISBN 978-88-79-55352-0.
• Lucia Bisi, Da privato a pubblico. Acquisizione di ville, palazzi, cascine e giardini nei comuni della provincia di Milano., Mazzotta, 1980, ISBN 88-202-0458-4.
• Piero Orlandi, Franco Presicci, Cascine in Lombardia, Celip, 1993, ISBN 978-88-871-5204-3.

• Cascina
• Corte lucchese

• La cascina lombarda (PDF), su agrariomendel.it. URL consultato il 17 dicembre 2016 (archiviato dall'url originale il 20 dicembre 2016).
• La zona centrale della cascina risicola a corte, su roberto-crosio.net.
• Cartina dell'Italia indicante la diffusione delle tipologie delle case contadine, su bibliolab.it.

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