Dollosaurus lutugini

Dollosaurus
Ricostruzione di Dollosaurus lutugini
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Ordine	Squamata
Sottordine	Lacertilia
Famiglia	Mosasauridae
Genere	Dollosaurus
Specie	D. lutugini

Il dollosauro (Dollosaurus lutugini) è un rettile marino estinto, appartenente ai mosasauri. Visse nel Cretaceo superiore (Campaniano, circa 78 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa orientale (Russia e Svezia).

Questo animale è noto principalmente per uno scheletro parziale, con tanto di cranio, rinvenuto nel bacino di Donetz nella Russia europea meridionale. Doveva essere un animale robusto, dotato (come tutti i mosasauri) di un corpo idrodinamico e di zampe trasformate in strutture simili a pagaie. Dollosaurus era molto simile a un altro mosasauro più diffuso e conosciuto, Prognathodon, con il quale è spesso confuso. Le due forme si assomigliano principalmente per gli zigosfeni e gli zigantri funzionali, le ossa caudali (chevron) fuse sulle vertebre, e il numero ridotto di grandi denti pterigoidi. In ogni caso, sembra che Dollosaurus rappresentasse una forma basale, forse ancestrale a Prognathodon.

Dollosaurus lutugini è stato descritto per la prima volta nel 1901 da Yakovlev, sulla base di fossili ritrovati nella Russia europea. Successivamente sono stati ritrovati altri fossili in Svezia (Lindgren, 2005). Alcuni studi hanno determinato che Dollosaurus altro non era che una specie di Prognathodon (Lingham-Soliar e Nolf, 1989), ma ulteriori studi sembrerebbero confermare differenze nella morfologia dei denti e delle vertebre. Dollosaurus e Prognathodon potrebbero rappresentare linee evolutive separate, originatesi però da un antenato comune, o forse Dollosaurus rappresenterebbe il taxon più basale della linea evolutiva di Prognathodon.

Il nome generico Dollosaurus è in onore di Louis Dollo, un famoso paleontologo belga che studiò i mosasauri. L'epiteto specifico, lutugini, è invece in onore di Leonid Ivanovich Lutugin, un geologo e cartografo russo che studiò il bacino di Donetz dove furono trovati i fossili.

• Lingham-Soliar, T., and Nolf, D., 1989, The Mosasaur Prognathodon (Reptilia, Mosasauridae) from the Late Cretaceous of Belgium: Bulletin de L'Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique, Sciences de la Terre, v. 59, p. 137-190.
• J. Lindgren. 2005. Dental and vertebral morphology of the enigmatic mosasaur Dollosaurus (Reptilia, Mosasauridae) from the lower Campanian (Upper Cretaceous) of southern Sweden. Bulletin of the Geological Society of Denmakr 52:17-25

Portale Rettili: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di rettili