Entertainments National Service Association

La Entertainments National Service Association (ENSA) era un'organizzazione istituita nel 1939 da Basil Dean e Leslie Henson per intrattenere il personale delle forze armate britanniche durante la seconda guerra mondiale. L'ENSA operava come parte degli Istituti della Marina, dell'Esercito e dell'Aeronautica. Fu sostituito dal Combined Services Entertainment (CSE) che ora opera come parte della Services Sound and Vision Corporation (SSVC).

Il primo grande concerto di varietà in tempo di guerra organizzato dall'ENSA fu trasmesso dalla BBC all'Impero e alle reti locali da RAF Hendon a nord di Londra il 17 ottobre 1939. Adelaide Hall, The Western Brothers e Mantovani erano tra gli intrattenitori che apparivano sulla locandina. Uscì un cinegiornale di questo concerto che mostra Adelaide Hall che canta We're Going to Hang out the Washing on the Siegfried Line accompagnata da Mantovani e la sua orchestra.^[1]

Molte star famose si sono esibite per l'ENSA, tra queste Sir Seymour Hicks, che guidò il primo spettacolo nel 1939; erano richiesti anche l'altro ENSA originale. Organizzatori, Beatrice Lillie, Dame Sybil Thorndike e Sir Harry Lauder.

Altri artisti popolari che si esibirono per E.N.S.A. durante gli anni della guerra furono:

Nel 1945 gli attori Laurence Olivier e Sir Ralph Richardson furono creati luogotenenti dell'esercito onorario nell'ENSA. Eseguirono i drammi di Shakespeare per le truppe in una tournée di sei settimane in Europa.

Nonostante molti intrattenitori e star del cinema di grande talento che lavoravano per l'ENSA, l'organizzazione si sparse necessariamente sulla vasta area che doveva coprire. Quindi molti intrattenimenti erano scadenti e la traduzione popolare dell'acronimo ENSA era "Every Night Something Awful" (Ogni notte qualcosa di terribile).

L'ENSA ha un ruolo modesto nel film d'amore del 1944 Love Story in cui Margaret Lockwood interpreta una pianista concertista che fa un tour dell'ENSA in Nordafrica e nella regione del Mediterraneo.

Il film del 1959 Desert Mice segue le scappatelle immaginarie di una truppa dell'ENSA con protagonista Sid James assegnato al nucleo dell'Africa.

Chaos Supersedes ENSA, una mini-serie (1980), fu scritta e diretta da Patrick Garland per la Thames Television.

La sitcom televisiva It Ain't Half Hot Mum riguardava le disavventure di un gruppo di soldati che offriva intrattenimento in una caserma in India. Questi erano conosciuti come i Concert Party e non erano affatto membri dell'ENSA in quanto erano tutti membri della Royal Artillery anche se erano membri dell'Esercito (in effetti nei primi episodi, erano tutti in pericolo di essere inviati al fronte dal sergente maggiore (Windsor Davies.)

L'ENSA prese parte anche alla sitcom televisiva Goodnight Sweetheart, nell'episodio "How I Won the War".

L'unico teatro ENSA conosciuto ad essere sopravvissuto nella sua condizione originale è il Garrison Theatre al Castello Hurst nel New Forest National Park. Creato dai militari nel 1939 l'arco del proscenio porta ancora il distintivo e le granate della Royal Artillery e le tende pendono ancora da un tubo di gas zincato originale. Gli spettacoli vengono di volta in volta presentati dagli Amici del Castello Hurst.

Nell'episodio di Are You Being Served? intitolato "Camping In", il Sig. Grainger racconta il fatto di essere membro dell'ENSA che il Sig. Humphries affermava che fosse "Ogni notte qualcosa di terribile".

Nella famosa sitcom della BBC, l'episodio di Dad's Army "Museum Piece", l'ENSA rivela di utilizzare i fucili che il Capitano Mainwaring cerca così disperatamente.

Nell'episodio della sitcom della BBC Up Pompeii "Lysistrata the Peace Treaty", il personaggio principale Lurcio (Frankie Howerd) è arruolato nell'esercito. Il capitano Bumptius gli dice che sarà assegnato a "ENSA". Lurcio risponde che non è poi così male e inizia a ripassare le idee dello spettacolo. Il capitano Bumptius poi gli dice che ERSA sta per "East Naples Suicide Army"! (Esercito suicida di East Naples).

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Entertainments National Service Association

• Sito ufficiale, su ssvc.com.
• (EN) Chaos Supersedes E.N.S.A., su IMDb, IMDb.com.

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