Gargamelle

Gargamelle fu una gigantesca camera a bolle utilizzata al CERN, progettata per rivelare le interazioni dei neutrini e individuare le correnti neutre. Il nome deriva dalla gigantessa Gargamelle, madre di Gargantua nei romanzi di François Rabelais. Venne costruita in Francia, con un diametro di circa 2 m per 4.8 m di lunghezza ed era riempita da circa 12 m³ di freon (formula chimica CF₃Br). Venne riempita con un liquido pesante, piuttosto che con il tipico idrogeno liquido, per avere una maggiore probabilità di avere interazioni dei neutrini e per identificare più facilmente i muoni rispetto ai pioni.

Gargamelle operò dal 1970 al 1978, bombardando nuclei di freon con un fascio di neutrini muonici prodotto dal Proton Synchrotron del CERN. Questo esperimento portò a una delle scoperte più importanti realizzate al CERN: la prima osservazione sperimentale delle correnti deboli neutre. La scoperta fu annunciata nel luglio 1973 e portò all'assegnazione del premio Nobel per la fisica del 1979 ai fisici Abdus Salam, Sheldon Glashow e Steven Weinberg, che ne avevano predetto l'esistenza nell'ambito della teoria dell'unificazione elettrodebole.^[1].

Tra settembre 1972 e marzo 1973 vennero analizzati circa 83 000 eventi di interazione neutrino-ione, e furono individuati 102 eventi compatibili con la corrente debole neutra.^[2] La conferma che si trattasse di un evento dovuto alla corrente debole neutra era un evento in cui era presente un vertice isolato da cui venivano prodotti solo adroni.

Note

^ The Nobel Prize in Physics 1979, su nobelprize.org, Nobel Foundation. URL consultato il 1º marzo 2014.
^ CERN Courier: la scoperta delle Correnti deboli neutre, su cerncourier.com. URL consultato il 1º marzo 2014 (archiviato dall'url originale l'11 marzo 2007).

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[1] The Nobel Prize in Physics 1979, su nobelprize.org, Nobel Foundation. URL consultato il 1º marzo 2014.

[2] CERN Courier: la scoperta delle Correnti deboli neutre, su cerncourier.com. URL consultato il 1º marzo 2014 (archiviato dall'url originale l'11 marzo 2007).

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