Geografia di Trinidad e Tobago

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Trinidad e Tobago è uno stato della regione dei Caraibi costituito da un gruppo di isole poste di fronte alla costa venezuelana in corrispondenza del golfo di Paria. La superficie complessiva è di 5.128 km², 4.820 dei quali sono coperti dalla sola isola di Trinidad.

Dal punto di vista geologico Trinidad non sarebbe parte della regione caraibica ma più correttamente dell'America meridionale. Essa è posta proprio sulla piattaforma continentale di questa, cui un tempo era unita, mentre ora è separata da uno stretto, le Bocche del Drago, largo 11 km, che divide l'isola dalla penisola di Paria.

Trinidad presenta traccia di ben tre catene montuose, proseguimento ideale delle cordigliere venezuelane, a ulteriore dimostrazione del suo legame con il continente. Nella catena settentrionale si riscontrano i rilievi più alti, tra i quali spiccano El Cerro del Aripo e El Tucuche che raggiungono rispettivamente 940 e 936 metri sul livello del mare. Le altre due catene, centrale e meridionale, corrono pressoché parallele e costituiscono in realtà dei rilievi collinari poco pronunciati.

L'isola di Tobago è prevalentemente montuosa, caratterizzata da un rilievo centrale che la percorre quasi per l'intera lunghezza raggiungendo la massima elevazione ai 640 metri. Ha origini vulcaniche e il 43% della sua superficie è coperto da foreste.

Oltre alle due isole principali il Paese presenta altre 21 isole minori tra cui Chacachacare, Monos, Huevos, Gaspar Grande (o Gasparee), Little Tobago, a est di Tobago, e l'Isola di Saint Giles, tutte poco abitate.

I fiumi sono brevi e con regime torrentizio. Nei pressi dei rilievi di Trinidad, i fiumi formano cascate notevoli come quelle di Maracas, alte 91 metri. La linea costiera è disseminata di piccole paludi e lagune, che si intensificano nei pressi della capitale Port of Spain. I fiumi principali sono il Caroní, nel nord di Trinidad, l'Ortoire e l'Oropuche, nel sud dell'isola. Le isole sono bagnate dall'Oceano Atlantico a est e dal Mare Caraibico a nord. La costa dà luogo a molte baie e golfi come Cocos Bay e Saline Bay.

Il clima è tropicale, umido e caldo, caratterizzato da due stagioni, quella secca nei primi sei mesi dell'anno e quella umida nel secondo semestre. I venti sono prevalentemente provenienti da nord-est. Al contrario di altre isole dei Caraibi Trinidad e Tobago sono risparmiate da gran parte dei devastanti uragani che periodicamente colpiscono il Mar dei Caraibi. I millimetri annui di pioggia sulla costa occidentale sono 2000 mentre sulla costa orientale, le precipitazioni sono più abbondanti, superando i 2700 mm.

La vegetazione è ricca e molto varia. Gli animali presenti sull'isola di Trinidad sono tipici dell'America meridionale: serpenti velenosi, caimani e molte specie di uccelli tra cui l'Uccello del Paradiso, importato dalle altre isole caraibiche.

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