Iguanacolossus fortis

Iguanacolossus
Ricostruzione dello scheletro di Iguanacolossus
Intervallo geologico
Cretacico inferiore PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Superordine	Dinosauria
Ordine	Ornithischia
Sottordine	Ornithopoda
Infraordine	Iguanodontia
Genere	Iguanacolossus
Specie	I. fortis

L'iguanacolosso (Iguanacolossus fortis) era un dinosauro erbivoro appartenente agli ornitopodi. Visse nel Cretaceo inferiore (Barremiano, circa 125 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica (Utah).

Questo animale, conosciuto per un singolo esemplare incompleto, doveva avere dimensioni imponenti, e probabilmente raggiungeva i 10 metri di lunghezza. L'aspetto era molto simile a quello del più noto Iguanodon, e anche le dimensioni erano paragonabili. Il corpo voluminoso era sorretto da potenti zampe posteriori e probabilmente le zampe anteriori erano dotate di "pollici - aculei" come quelli presenti in Iguanodon. Il cranio aveva una struttura robusta e una forma piuttosto allungata.

I resti fossili di Iguanacolossus, comprendenti vertebre, costole, ossa della coda (chevron), ossa del bacino e parti del cranio, sono stati ritrovati nella parte inferiore degli strati Yellow Cat Member della formazione Cedar Mountain nello Utah, corrispondente al piano Barremiano. Lo studio effettuato nel 2010 sulla base dei resti ha condotto i paleontologi a ritenere che Iguanacolossus fosse un membro degli iguanodonti, un grande gruppo di dinosauri ornitopodi molto diffusi nel Cretaceo. In particolare, Iguanacolossus sembrerebbe essere stato un rappresentante di grosse dimensioni e relativamente primitivo, forse simile al Lanzhousaurus della Cina ma più primitivo di Iguanodon.

Il nome generico si riferisce ai denti simili a quelli dell'iguana (e anche al ben noto Iguanodon) e alle dimensioni gigantesche dell'animale.

L'iguanacolosso era uno dei più grandi animali del suo ambiente; probabilmente vagava per le pianure cibandosi del fogliame degli alberi bassi. Altri dinosauri vivevano nello stesso ambiente: un iguanodonte più piccolo (Hippodraco), un dinosauro corazzato (Gastonia), un sauropode (Cedarosaurus), il piccolo carnivoro Nedcolbertia e il grande dromeosauride Utahraptor, che probabilmente rappresentava il principale predatore di Iguanacolossus.

• McDonald AT, Kirkland JI, DeBlieux DD, Madsen SK, Cavin J, et al. (2010). "New Basal Iguanodonts from the Cedar Mountain Formation of Utah and the Evolution of Thumb-Spiked Dinosaurs.". PLoS ONE 5 (11): e14075.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Iguanacolossus fortis

• (EN) Iguanacolossus fortis, su Fossilworks.org.

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