Il Fisiologo

Il Fisiologo
Titolo originale	Physiologus
Fisiologo di Berna, Leone
Autore	sconosciuto
Periodo	II secolo (circa)
Genere	trattato
Sottogenere	bestiario, allegorico
Lingua originale	latino
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Il Fisiologo (Physiologus) è una piccola opera redatta ad Alessandria d'Egitto, probabilmente in ambiente gnostico, tra il II e il III secolo d.C. da autore ignoto. È un bestiario che contiene la descrizione simbolica di animali e piante (sia reali sia immaginari) e di alcune pietre, i quali, presentati in chiave allegorica attraverso alcune citazioni delle Sacre Scritture, rimandano a significati metafisici inerenti alle realtà celesti o il comportamento umano. Alcuni hanno notato le analogie con il De materia medica di Dioscoride, del I secolo, dedicato alle piante.

Quest'opera ha avuto molta fortuna nel Medioevo tanto da ispirare numerose imitazioni. Una delle copie più famose è il cosiddetto Fisiologo di Berna (secondo quarto del IX secolo), decorato da miniature tra le più realistiche.

Numerosi sono poi i testi che dal Fisiologo attingono informazioni e per i quali esso ha costituito un modello imprescindibile: tra di essi la maggior parte dei copiosi bestiari medievali di tipo religioso, ma anche i bestiari amorosi (tra i quali il più famoso è il Bestiario d'amore di Richard de Fournival). Echi frequenti sono evidenti anche nel campo della lirica (basti pensare a Rigaut de Berbezilh).

Senza dubbio il Fisiologo rimane il capostipite di una lunga tradizione che arriva ad aver fortuna almeno sino al XIII secolo.

• Il Fisiologo, a cura di Francesco Zambon, Milano, Adelphi, 1975.

• Bestiario
• Bestiario d'amore
• Erbario
• Gnosticismo
• Lapidario

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• (EN) Physiologus, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (FR) Bibliografia su Il Fisiologo, su Les Archives de littérature du Moyen Âge.
• (EN) Il Fisiologo, in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.