Isanosaurus attavipachi

Isanosaurus
Femore di Isanosaurus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Sauropodomorpha
Infraordine	Sauropoda
Genere	Isanosaurus
Specie	Isanosaurus attavipachi
Nomenclatura binomiale
Isanosaurus attavipachi 2000

L'isanosauro (Isanosaurus attavipachi) è un dinosauro erbivoro appartenente ai sauropodi. Visse nel Triassico superiore (Norico/Retico, circa 210 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Asia sudorientale (Thailandia). È considerato uno dei più antichi sauropodi noti.

Questo dinosauro è noto grazie a uno scheletro parziale privo di cranio, comprendente numerose vertebre (cervicali, dorsali e caudali), parte dello sterno, una scapola e il femore sinistro. Questi resti hanno permesso di ricostruire un giovane sauropode lungo circa 6,5 metri, probabilmente metà della lunghezza di un adulto. Un omero ritrovato nello stesso sito indica la presenza di un altro animale lungo 12-15 metri, ma non è chiaro se questo resto appartenesse a Isanosaurus. Il femore era robusto, lungo circa 75 centimetri e possedeva le caratteristiche tipiche dei sauropodi. Le vertebre differiscono da quelle dei prosauropodi ma sono meno evolute di quelle dei successivi sauropodi; il centro vertebrale delle cervicali era cavo nella parte posteriore (opistocelo) e con lati molto concavi; i centri delle vertebre caudali, invece, erano cavi ad entrambe le estremità articolari (anficeli). In generale, l'aspetto di questo sauropode doveva essere piuttosto simile a quello di altri sauropodi primitivi come Vulcanodon: possedeva un corpo già voluminoso e arti colonnari, con collo e coda già piuttosto lunghi.

Descritto per la prima volta nel 2000, Isanosaurus è considerato uno dei primi sauropodi noti, e fornisce la prima prova diretta basata su uno scheletro del fatto che i sauropodi hanno avuto una lunga storia evolutiva durante il tardo Triassico; questa possibilità, in precedenza, era stata suggerita solo da impronte fossili e dall'ampia diffusione dei sauropodi del Giurassico inferiore. In seguito sono stati scoperti altri sauropodi triassici (Antetonitrus) e sono stati attribuiti a questo gruppo anche altri animali precedentemente considerati prosauropodi (Lessemsaurus, Blikanasaurus).

Il nome Isanosaurus significa "lucertola di Isan", un nome locale per indicare il nordest della Thailandia, dove sono stati ritrovati i fossili. Il nome specifico onora P. Attavipach, direttore generale del Dipartimento Risorse Minerarie della Thailandia, che ha aiutato molto la ricerca paleontologica.

• Buffetaut, E.; Suteethorn, V.; Cuny, G.; Tong, H.; Le Loeuff, J.; Khansubha, S.; and Jongautchariyakul, S. (2000). "The earliest known sauropod dinosaur". Nature 407 (6800): 72–74. doi:10.1038/35024060. PMID 10993074.
• Yates, A.M. & Kitching, J.W. 2003. The earliest known sauropod dinosaur and the first steps towards sauropod locomotion. Proceedings of the Royal Society of London B: Biological Sciences 270: 1753-1758.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Isanosaurus attavipachi

• (EN) Isanosaurus, su Fossilworks.org.

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