L'empio punito

L'empio punito
Foto di scena della rappresentazione dell'opera a Pisa nel 2019
Lingua originale	italiano
Genere	dramma musicale
Musica	Alessandro Melani
Libretto	Giovanni Filippo Apolloni
Fonti letterarie	adattamento di Filippo Acciaiuoli da L'ingannatore di Siviglia e il convitato di pietra di Tirso de Molina
Atti	3 atti
Epoca di composizione	1668-1669
Prima rappr.	17 febbraio 1669
Teatro	Palazzo Colonna in Borgo, Roma
Personaggi
Atrace, re di Macedonia (basso) Ipomene, sorella di Atrace (soprano) Cloridoro, cugino di Atrace (soprano) Atamira, figlia del re di Corinto (soprano) Acrimante, cugino del re di Corinto (soprano) Tidemo, consigliere di Atrace (tenore) Bibi, servo di Acrimante (basso) Delfa, nutrice di Ipomene (tenore) Niceste, servo di Cloridoro (basso) Corimbo, consigliere di Atrace (tenore) Due pastorelle (soprano) Telefo, ambasciatore del re di Corinto (tenore) Proserpina (soprano) Caronte (basso) Demonio (basso) Capitano dei marinai (basso) Coro di marinai, garzoni di stalla, diavoli.
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L'empio punito è un'opera di Alessandro Melani su libretto di Giovanni Filippo Apolloni, basata sull'adattamento di Filippo Acciaiuoli della commedia spagnola L'ingannatore di Siviglia e il convitato di pietra di Tirso de Molina. È nota per essere la prima trasposizione operistica del soggetto teatrale del Don Giovanni.

L'opera fu rappresentata per la prima volta il 17 febbraio 1669 a Roma, in un teatro allestito nel palazzo del contestabile Lorenzo Onofrio Colonna nel rione di Borgo, alla presenza di gran parte dell'aristocrazia romana, della regina Cristina di Svezia e di numerosi cardinali e prelati. Del cast della prima dovettero far parte i cantanti Giuseppe Fede (soprano) e Francesco Verdone (basso), che avevano ottenuto licenza dalla cappella pontificia per quest'occasione.^[1]

L'opera, commissionata da un gruppo di nobili romani, fu allestita con una ricca scenografia, che prevedeva dodici mutamenti di scena, alcune macchine (un vascello che affonda, la barca di Caronte, una statua volante), e tre balletti (di Mori, di Mostri, di Statue), come pure l'impiego di sontuosi abiti di scena. Sebbene l'apparato scenico e i cantanti avessero riscosso notevole successo, qualche riserva, a quanto pare, fu espressa da alcuni spettatori, fra cui Cristina di Svezia, che giudicarono l'opera «un tantino longhetta con un poco di melanconia».^[2]

Le prime riprese in tempi moderni dell'opera risalgono all'inizio degli anni 2000: a Lipsia nel maggio 2003 in forma di concerto, e a Montpellier nel luglio 2004 in forma scenica, dirette entrambe da Christophe Rousset. Nel febbraio 2015 fu eseguita una selezione di arie dall'opera in forma semiscenica nella sala "Titta Ruffo" del Teatro Verdi, con la direzione di Carlo Ipata.
Nel settembre del 2019 l'opera è andata in scena a Roma al Teatro di Villa Torlonia e poi al Teatro Flavio Vespasiano di Rieti diretta da Alessandro Quarta, con la vocalità del protagonista adattata per baritono (di quest'edizione è stato pubblicato un dvd); successivamente, ad ottobre è tornata a Pisa, nella sala grande del Teatro Verdi, in un'edizione pressoché integrale, sempre con la direzione di Carlo Ipata, regia di Jacopo Spirei, e il controtenore Raffaele Pe nel ruolo del titolo, affiancato da Roberta Invernizzi nel ruolo di Ipomene e Raffella Milanesi quale Atamira; anche quest'edizione viene registrata e pubblicata dalla casa discografica Glossa. Un'ulteriore produzione viene rappresentata nell'edizione 2020 del festival delle Settimane della Musica Antica di Innsbruck.

L'opera è ambientata a Pella, capitale dell'antico Regno di Macedonia.

Dopo essere scampato a un naufragio, Acrimante, cugino del re di Corinto, trova rifugio con il servo Bibi presso la corte di Atrace, re di Macedonia. Qui si innamora di Ipomene, sorella del re, amante corrisposta di Cloridoro; Bibi, dal canto suo, si innamora di Delfa, nutrice di Ipomene. Presso la corte è ospite anche Atamira, un tempo amante di Acrimante e poi abbandonata: la donna tuttavia è ancora innamorata dell'uomo, benché infedele, e respinge gli approcci di Atrace, a sua volta innamorato di lei.

Acrimante ordina a Bibi di trovare una maniera di possedere Ipomene: il servo combina con Delfa un incontro tra i due negli appartamenti del padrone, adducendo come scusa il voler fare da paciere tra Ipomene e Cloridoro, di cui Acrimante si vanta amico. Nel frattempo, i due servi si danno appuntamento quella stessa notte al balcone di Ipomene, e Bibi, per non essere riconosciuto, chiede ad Acrimante di prestargli il suo mantello.

L'incontro tra Bibi e Delfa viene spiato e scoperto da Atrace e Cloridoro, che lo scambiano per Acrimante: Cloridoro si dispera, credendolo un amante con cui Ipomene lo tradisce, mentre Atrace, convinto che Acrimante stesse cercando di vedere Atamira (alloggiata anche lei negli appartamenti di Ipomene), decide di vendicarsi del rivale.

Mentre Ipomene e Cloridoro litigano per l'equivoco in cui sono caduti loro malgrado, Atrace ordine che Acrimante sia condannato a morte: Atamira, per salvargli la vita, chiede di farsi giustizia da sola per gli innumerevoli torti subiti proponendo di avvelenarlo, ma il filtro che fa bere all'amato è in realtà un potente narcotico che simula la morte. Nel suo sonno, Acrimante crede di finire nell'Ade e di venir corteggiato dalla stessa Proserpina.

Vegliato da Bibi e Atamira, Acrimante finalmente si risveglia: nonostante il suo debito di gratitudine verso la donna, respinge ancora Atamira con crudeltà. Decide quindi, approfittando del fatto che sia ancora creduto morto, di andare di persona negli appartamenti di Ipomene per possederla: in quella stessa notte, tuttavia, Ipomene attende Cloridoro per riappacificarsi, e Atrace vuole andare a visitare Atamira per corteggiarla di nuovo. Le grida disperate di Ipomene, aggredita da Acrimante, turbano la quiete notturna: Atrace, volendo allontanare l'ennesimo rivale, spara un colpo, e si convince di aver ucciso l'aggressore. Nel frattempo, Acrimante sfida a duello Tidemo, tutore di Ipomene, richiamato dalle grida della donna, e lo uccide.

Il giorno dopo, Atrace, già sconvolto per la scoperta del cadavere di Tidemo (che crede di aver ucciso lui stesso), riceve Telefo, ambasciatore del re di Corinto: se non convolerà a nozze con Atamira, creduta prigioniera dei macedoni, l'esercito corinzio muoverà guerra contro Pella. Atrace vuole costringere la donna a sposarlo, pena la morte, ma Atamira rifiuta, sentendosi ancora legata ad Acrimante.

Nel frattempo, Acrimante e Bibi si sono allontanati dalla corte, e capitano nei pressi della villa di Tidemo, nel cui giardino è già stata innalzata una statua di marmo in suo onore. Acrimante lo deride anche da morto, e ai suoi scherzi blasfemi la statua prende vide e gli risponde. Acrimante, per nulla impressionato, e Bibi, spaventato a morte, assistono al banchetto infernale preparato dalle statue del giardino che si muovono per un prodigio divino: di fronte all'empietà di Acrimante, la statua vola al cielo mentre l'uomo sprofonda all'inferno, dove trova Caronte già pronto ad aspettarlo.

Bibi, sconvolto, narra la fine del suo padrone: Cloridoro e Ipomene, liberi da ogni sospetti, possono convolare a nozze, così come Atamira con Atrace, che si trova scagionato dai suoi sospetti di aver ucciso Tidemo, e lo stesso Bibi con Delfa. L'opera si conclude con un coro moraleggiante sulla giusta punizione divina che spetta a chi pecca di empietà.

• Alessandro Ademollo, I teatri di Roma nel secolo decimosettimo, Roma, Pasqualucci, 1888, pp. 11-113.
• Luca della Libera, La prima rappresentazione de L'Empio Punito, gli aspetti produttivi, il soggetto, il libretto e le scelte musicali, contenuto nel programma di sala dell'opera rappresentata nell'Ottobre 2019 al Teatro Verdi, Pisa, Fondazione Teatro di Pisa, 2019, pp. 11-18.
• Margaret Murata, Il carnevale a Roma sotto Clemente IX Rospigliosi, «Rivista Italiana di Musicologia», 12 (1977), p. 83-99.
• Nino Pirrotta, Don Giovanni in musica. Dall'«Empio punito» a Mozart, Venezia, Marsilio, 1991, pp. 15-57.

• L'empio punito, in Dizionario dell'opera Baldini & Castoldi

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