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Il progetto LINEAR (acronimo di Lincoln Near-Earth Asteroid Research), è un programma di ricerca del Lincoln Laboratory del MIT, in collaborazione con l'USAF e la NASA, per l'individuazione sistematica dei NEO (near-Earth object) tramite un telescopio robotico.
Il progetto divenne operativo nel 1996 coi primi test su un telescopio di un metro di apertura GEODSS (Ground-based Electro-Optical Deep Space Surveillance) dell'aviazione americana, che venne dotato di una camera CCD da 2560x1960 pixel. Varie migliorie vennero fatte col tempo e la magnitudine limite della strumentazione arrivò a circa 20,5.
Al 15 settembre 2011 il programma contava la scoperta di 231.082 oggetti dei quali almeno 2423 erano NEO e 279 erano comete.[1]
Storia del progetto
[modifica | modifica wikitesto]La fattibilità tecnologica del progetto è nata negli anni '90, in seguito al miglioramento raggiunto dai laboratori Lincoln nello sviluppo di nuovi dispositivi CCD di grande formato retroilluminati, testati ed utilizzati con successo per aggiornare i telescopi del progetto GEODSS, finalizzato al tracciamento e sorveglianza di oggetti artificiali in orbita terrestre.[2] Nel 1996 il Lincoln ha così svolto un programma biennale sui GEODSS per rilevare asteroidi (a quel tempo denominati pianeti minori) e comete. Nel 1998 nasce il programma LINEAR, supportato anche dalla NASA che, quasi contemporaneamente attiva il programma Near Earth Object Observations (NEOO) [3] finalizzato alla scoperta e catalogazione degli oggetti naturali orbitanti nella regione denominata "near-Earth", cioè entro i 150 milioni di chilometri dal Sole. Tale programma, nato con lo scopo di catalogare oggetti di circa un chilometro di diametro, cioè quelli a rischio di disastro globale in seguito ad impatto, fu ampliato nel 2005 per la ricerca dei NEO aventi un diametro superiore ai 140 metri; così LINEAR iniziò una collaborazione con la NASA ed altre indagini osservative che congiuntamente condividono da allora i dati risultanti nell'archivio NEO del Minor Planet Center (MPC) dell'Unione Astronomica Internazionale, gestito dallo Smithsonian Astrophysical Observatory.[4]
Nel 2013, il programma LINEAR è proseguito utilizzando lo Space Surveillance Telescope (SST), un telescopio ottico con un ampio piano focale curvo da 3,5 metri per il tracciamento dei detriti spaziali situato presso il complesso militare di White Sands Missile Range. Il programma è sostenuto anche dall'agenzia governativa DARPA.
Nel 2017 il telescopio è stato trasferito in Australia presso la stazione di comunicazione navale Harold E. Holt, sulla costa nord occidentale vicino a Exmouth.
Titolazione dei corpi scoperti
[modifica | modifica wikitesto]A seguito del notevole numero di asteroidi scoperti dal progetto, dal 2001 il laboratorio Lincoln, in collaborazione con l'organizzazione divulgativa no-profit Society for Science & the Public[5] premia con il diritto di nomina[6] dei corpi gli studenti meritevoli distintisi in competizioni scientifiche delle scuole primarie e secondarie di tutto il mondo. Il programma di sensibilizzazione, chiamato Ceres Connection after Ceres, the first asteroid ever discovered premia annualmente circa 250 persone a cui viene offerto di titolare con il proprio nome, o il nome dell'istituto scolastico di appartenenza, un asteroide scoperto da LINEAR.[7]
Principali asteroidi scoperti
[modifica | modifica wikitesto]Principali comete scoperte
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Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ (EN) LINEAR Observations, Detections, and New Discoveries, su ll.mit.edu. URL consultato il 17 ottobre 2017 (archiviato dall'url originale il 24 luglio 2017).
- ^ (EN) Space Surveillance Sensors: GEODSS, su mostlymissiledefense.com, 20 agosto 2012.
- ^ (EN) CNEOS is NASA's center for computing asteroid and comet orbits and their odds of Earth impact., su cneos.jpl.nasa.gov. URL consultato il 24 dicembre 2018.
- ^ (EN) ON THE WATCH FOR POTENTIALLY HAZARDOUS ASTEROIDS, su ll.mit.edu. URL consultato il 24 dicembre 2018.
- ^ societyforscience, su societyforscience.org. URL consultato il 23 dicembre 2018.
- ^ (EN) Naming of Astronomical Objects, su iau.org. URL consultato il 23 dicembre 2018.
- ^ (EN) Ceres Connection, su mit.edu. URL consultato il 23 dicembre 2018.
- ^ 2007PA8_planning.html
- ^ La cometa LINEAR C/1999 S4, su comete.uai.it, Unione astrofili italiani. URL consultato il 18 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 13 febbraio 2009).
- ^ Dal VLT indagini dettagliate della cometa Linear, su gruppolocale.it, GruppoLocale. URL consultato il 18 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 29 settembre 2007).
- ^ C/2001 A2 Linear, una Cometa nel cielo d'Estate: è sufficiente un binocolo per individuarla, su scis.uai.it, SCIS, 15 luglio 2001. URL consultato il 18 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 13 febbraio 2007).
- ^ C/2002 T7 (LINEAR), su cometography.com. URL consultato il 19 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 5 agosto 2009).
Voci correlate
[modifica | modifica wikitesto]- ADAS
- Beijing Schmidt CCD Asteroid Program
- Catalina Sky Survey
- CINEOS
- Deep Ecliptic Survey
- Indiana Asteroid Program
- International Near-Earth Asteroid Survey
- La Sagra Sky Survey
- Near Earth Asteroid Tracking
- OCA-DLR Asteroid Survey
- Palomar Planet Crossing Asteroid Survey
- Spaceguard
- Spacewatch
- UDAS
- Uppsala-ESO Survey of Asteroids and Comets
Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) sito del LINEAR, su ll.mit.edu. URL consultato il 6 aprile 2007 (archiviato dall'url originale il 17 maggio 2008).
- (EN) Lista delle comete che si chiamano LINEAR, su ssd.jpl.nasa.gov.
