Martial Champion

Martial Champion (マーシャルチャンピオン^?) è un videogioco di tipo picchiaduro a incontri sviluppato e pubblicato nel 1993 dalla Konami.

È stata la prima risposta da parte della Konami al popolare Street Fighter II della connazionale Capcom.

Nel concetto iniziale del gioco esso si doveva chiamare Yie Ar Kung-Fu 2 in quanto doveva essere un seguito dello storico picchiaduro Yie Ar Kung-Fu prodotto dalla Konami nel 1985.

La trama del gioco è scarnissima essendo incentrata su un torneo di arti marziali ad eliminazione diretta nel quale si scontrano lottatori provenienti da ogni parte del globo.

Sebbene la giocabilità di Martial Champion segua i canoni dei picchiaduro a incontri del tempo, gli ideatori del gioco hanno introdotto alcune varianti, che possono essere considerate vere e proprie innovazioni:

• i pulsanti non categorizzano i colpi del lottatore né per tipologia (pugni o calci) né per potenza/velocità, bensì per direzione (un pulsante per colpire basso, uno per colpi centrali ed un pulsante per colpi alti ad altezza volto); questa caratteristica è ispirata alla giocabilità del precedente Yie Ar Kung-Fu, dove però si utilizzava il controllo direzionale per i vari colpi
• è probabilmente il primo picchiaduro ad incontri a presentare livelli ampi anche in altezza con scrolling verso l'alto durante gli scontri in salto, anticipando di fatto la Capcom che utilizzerà questa caratteristica in suoi successivi giochi come X-Men vs. Street Fighter
• è tra i primi giochi del genere che presenta armi da mischia utilizzabili dai personaggi selezionabili, benché non tutti i personaggi inizino l'incontro armati; durante il combattimento è possibile perdere l'arma e raccoglierla successivamente, come è possibile raccogliere l'arma dell'avversario
• fino ad allora era uno dei videogiochi picchiaduro con gli sprite più grandi per dimensioni

I livelli sono sette, in quanto il torneo inizia dai quarti di finale, e dopo aver sconfitto l'avversario ufficialmente nel torneo se ne affronta un altro che si intromette di sua spontanea volontà; è possibile anche affrontare un clone del personaggio che si sta utilizzando, caratterizzato da una differente paletta di colori. L'avversario finale è Salamander, che è il detentore della cintura di campione e l'unico personaggio non utilizzabile.

Se si termina il gioco senza perdere nemmeno un round si accederà ad un finale speciale con una particolare vetrina di tutti i lottatori del gioco.

• Jin

Riconosciuto come protagonista del gioco, Jin è un karateka giapponese esperto in Shorinji kenpo; esteticamente sembrerebbe ispirato in parte a Oolong di Yie Ar Kung-Fu e nelle tecniche speciali è chiaramente ispirato a Ryu di Street Fighter. Il suo stage è un jinja.

• Goldor

Un lottatore francese abilissimo con il san jie gun e che vanta anche conoscenze di aikidō; grazie alla lunga gittata della sua arma di partenza ed al buon utilizzo che fa anche delle armi degli avversari, Goldor è forse il personaggio più efficace del gioco. Il suo stage è in una città affollata, probabilmente Parigi.

• Bobby

Militare statunitense privo di un occhio, può ricordare, a parte la benda, Guile di Street Fighter II; utilizza i tirapugni benché questi non siano considerati armi nella dinamica del gioco. Il suo stage è una portaerei.

• Avu

Grasso guerriero arabo che porta un kefiah come copricapo ed è armato con una shamshir, benché questa spada sia tipica della cultura persiana; musulmano poligamo, nel gioco è identificato come saudita ma è rappresentato dalla bandiera dello Yemen del Nord, nazione che oltretutto nell'anno di pubblicazione di Martial Champion non esisteva più. Il suo terreno di combattimento è un'oasi con un fastoso palazzo.

• Mahamba

Alto masai keniano armato con una lancia. Il suo stage è in un villaggio tribale.

• Racheal

Ragazza kunoichi statunitense priva di armi. Lo stage è dinanzi alla Casa Bianca, fondale presente anche in un altro picchiaduro giapponese pubblicato lo stesso anno, ovvero Fighter's History della Data East.

• Zen

Un attore kabuki armato con un ventaglio tessen. Il suo stage è di fronte a un teatro kabuki.

• Hoi

Xian esperto di arti marziali cinesi proveniente da Guilin. Il suo stage è un campo di bambù con tanto di panda che vi si aggirano.

• Titi

Principessa egizia ispirata a Nefertiti, personaggio che appare anacronistico rispetto agli avversari. Lo scenario dove si combatte è il fiume Nilo. Il personaggio farà un'apparizione anche nel videogioco Otomedius del 2007.

• Chaos

Vampiro cinese che combatte con i Tekagi; come si capirà vedendo il suo finale, è ispirato anche al protagonista del film Edward mani di forbice. Il suo scenario sembrerebbe un'antica stanza di tortura.

Nella versione per il mercato occidentale Titi e Chaos hanno i nomi invertiti tra loro.

• Salamander

Individuo di nazionalità sconosciuta, detentore della cintura di campione marziale; è il lottatore più alto per statura, ha il volto sfregiato e utilizza solamente tecniche speciali, le quali altro non sono altro che le mosse speciali dei personaggi utilizzabili. Come scenario si vedrà quello proprio dell'avversario immediatamente precedente. Il suo nome è anche quello di un precedente videogioco sparatutto della Konami, col quale però non ha alcun nesso.

Le musiche sono state composte da Junya Nakano (che all'epoca aveva solo 22 anni) e Keiji Sugisawa.

• (EN) Martial Champion, su GameFAQs, Red Ventures.
• (EN) Martial Champion, su IMDb, IMDb.com.
• (JA) マーシャルチャンピオン, su konami.jp.
• Martial Champion, su adb.arcadeitalia.net.
• (EN) Martial Champion, su MobyGames, Blue Flame Labs.
• (EN) Martial Champion, su Killer List of Videogames, The International Arcade Museum.
• (EN) Martial Champion, su arcade-history.com.

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