Naja nigricollis

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Cobra dal collo nero
Naja nigricollis
Stato di conservazione
Rischio minimo
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Squamata
Sottordine	Serpentes
Famiglia	Elapidae
Genere	Naja
Specie	N. nigricollis
Nomenclatura binomiale
Naja nigricollis Reinhardt, 1843
Areale

Il cobra dal collo nero o cobra sputatore (Naja nigricollis) è un serpente della famiglia degli elapidi.

Ne sono state descritte tre distinte sottospecie: il Naja nigricollis nigricollis, il Naja nigricollis woodi e il Naja nigricollis nigricinta, ciascuna delle quali è diffusa in aree diverse, sebbene a volte parzialmente sovrapposte, e possiede caratteristiche morfologiche differenti, soprattutto per quanto riguarda le dimensioni e la colorazione del corpo.

Queste sottospecie di cobra sputatore sono specifiche del continente africano e vivono principalmente nella savana e nelle aree cespugliose, dal Kenya fino al Sudafrica. Sono tutte caratterizzate da una dentatura proteroglifa, nella quale i denti cavi per l'inoculazione del veleno si trovano nella parte anteriore. Sono serpenti pericolosi anche per l'uomo: il loro veleno è severamente irritante, una volta lanciato raggiunge i 150 metri al secondo, quando raggiunge gli occhi, può causare la cecità.

Il Naja nigricollis nigricollis è la sottospecie di maggiori dimensioni. La colorazione del suo dorso oscilla dal grigio scuro tendente al nero al marrone giallastro, mentre la regione ventrale è normalmente di colore giallo crema. Nella zona del collo presenta fasce nere di larghezza variabile, che in alcuni esemplari arrivano a ricoprirlo interamente. Ha dimensioni medio-grandi, la lunghezza massima va dai 120 ai 280 cm.

Il nero e il grigio scuro sono i colori predominanti nel Naja nigricollis woodi, senza distinzione tra regione ventrale e dorsale. In alcuni esemplari le squame dorsali possono essere leggermente azzurrate.

Il Naja nigricollis nigricinta è considerato uno dei serpenti africani più belli proprio per la colorazione a strisce nere, distribuite su tutto il corpo su uno sfondo che nella regione dorsale può essere marrone, mentre in quella ventrale è giallo o bianco.

Tutte e tre le sottospecie sono notturne e trascorrono la giornata evitando il forte calore del sole nascoste nei loro rifugi. I luoghi in cui solitamente preferiscono passare il giorno possono essere cavità sotto le rocce, tane di roditori o, più frequentemente, termitai abbandonati.

Quando il calore diminuisce, il cobra sputatore esce a caccia di prede. Non dimostra preferenze particolari e, a seconda del territorio, si nutre sia di roditori che di anfibi, rettili o uccelli.

Per cacciare, utilizza la tecnica abituale di tutti i cobra: morde la vittima inoculandole il veleno che la uccide prima dell'inizio del processo digestivo. La preda viene inghiottita intera a partire dalla testa, in modo da facilitare il passaggio del corpo lungo l'apparato digerente. La digestione del pasto è piuttosto lenta e, a seconda delle dimensioni della preda inghiottita, il serpente può trascorrere molto tempo senza uscire di nuovo per cacciare.

L'accoppiamento ha luogo alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera, quando la femmina emette un feromone che attira i maschi dei dintorni. Ha inizio così un corteggiamento che termina con la copula. Dai 90 ai 100 giorni dopo, la femmina sceglie una cavità con una temperatura adatta e depone uova di colore bianco in numero variabile da 10 a 24. Terminata la deposizione, la femmina non presta alcuna cura parentale e si disinteressa completamente della discendenza.

Il periodo di incubazione dura circa due mesi, al termine dei quali nascono dei piccoli che misurano tra i 20 e i 25 cm e si disperdono rapidamente in cerca di un territorio in cui stabilirsi.

• Naja pallida
• Naja haje
• Naja mossambica
• Ophiophagus hannah
• Hemachatus haemachatus

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Naja nigricollis
• Wikispecies contiene informazioni su Naja nigricollis

• (EN) black-necked cobra, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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