Natunaornis gigoura

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Piccione gigante di Vitilevu
Comparazione tra Natunaornis gigoura e Lapitiguana impensa.
Stato di conservazione
Estinto
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
SottoregnoEumetazoa
RamoBilateria
SuperphylumDeuterostomia
PhylumChordata
SubphylumVertebrata
InfraphylumGnathostomata
SuperclasseTetrapoda
ClasseAves
SottoclasseNeornithes
SuperordineNeognathae
OrdineColumbiformes
FamigliaColumbidae
GenereNatunaornis
Worthy, 2001
SpecieN. gigoura
Nomenclatura binomiale
Natunaornis gigoura
Worthy, 2001

Il piccione gigante di Vitilevu (Natunaornis gigoura Worthy, 2001) è un columbide estinto, vissuto sulle isole Figi fino all'olocene.

Alto fino a 80 centimetri, e quindi solo poco più piccolo del famoso dodo (Raphus cucullatus) e del solitario di Rodriguez (Pezophaps solitaria), il piccione gigante di Vitilevu era un uccello terricolo, incapace di volare, che probabilmente si nutriva di frutti caduti e di molluschi terrestri e granchi. Molto simile all'attuale Goura, questo uccello faceva probabilmente parte di una radiazione evolutiva di columbidi che si diffusero nelle isole dell'Oceano pacifico e dell'Oceano Indiano, e che in seguito persero la capacità di volare. Tra queste forme, oltre ai già citati dodo e solitario (estinti), da ricordare il piccione delle Nicobare (Caloenas nicobarica) e il piccione dal becco dentato (Didunculus strigirostris). Il piccione gigante di Vitilevu si estinse con l'arrivo dell'uomo sulle Figi.

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