Il 16º campionato NASL del 1983 fu disputato in tono ancor più dimesso di quello precedente: all'emorragia già consistente avvenuta tra il 1981 e il 1982 si aggiunse l'abbandono per la stagione 1983, per motivi economici, di Portland, Edmonton e Jacksonville (la quale chiese la retrocessione in American Soccer League II). A tamponare parzialmente la fuga ormai irreversibile di molte squadre, la breve rinascita - lo spazio di una stagione - di una squadra di calcio a Washington D.C., il Team America, che portò così a 12 - il minimo dal 1970 - il conto totale delle compagini. Da annotare anche il cambio di nome della squadra di San Jose, divenuta Golden Bay Earthquakes.
Vinsero il titolo i Tulsa Roughnecks, in quella che fu l'ultima edizione della Soccer Bowl, abbandonata per carenza di audience televisiva e sostituita, per la successiva e ultima annata, con la vecchia formula della finale di andata e ritorno.
Le 12 squadre vennero ripartite in tre divisioni, orientale, meridionale e occidentale. Furono previsti solo due turni intermedi prima della finale per il titolo:
- Quarti di finale: da disputarsi tra le otto migliori piazzate della regular season: le quattro squadre con il miglior punteggio incontrarono le altre quattro con il peggior punteggio in ordine inverso..
- Semifinali: da disputarsi tra i vincitori dei quarti, sempre seguendo il criterio di prima scelta alla squadra con il punteggio più alto in regular season. Entrambi i turni si disputarono con il meccanismo delle due partite su tre con diritto per la miglior piazzata durante la regular season di giocare in casa la prima e la eventuale terza gara di spareggio.
- Soccer Bowl (finale per il titolo). Da disputarsi tra le due vincitrici le semifinali in gara unica in campo neutro a Vancouver.
- 6 punti per la vittoria;
- 0 punti per la sconfitta;
- 4 punto per la vittoria dopo gli shootout
- 1 punto supplementare per ogni goal segnato durante un incontro, fino a un massimo di 3
| Squadra | V | P | GF | GS | PT |
| New York | 22 | 8 | 87 | 49 | 194 |
| Chicago | 15 | 15 | 66 | 73 | 147 |
| Toronto | 16 | 14 | 51 | 48 | 135 |
| Montréal | 12 | 18 | 58 | 71 | 124 |
| Squadra | V | P | GF | GS | PT |
| Tulsa | 17 | 13 | 56 | 49 | 145 |
| Ft. Lauderdale | 14 | 16 | 60 | 63 | 136 |
| Tampa Bay | 7 | 23 | 48 | 87 | 83 |
| Team America | 10 | 20 | 33 | 54 | 79 |
| Squadra | V | P | GF | GS | PT |
| Vancouver | 24 | 6 | 63 | 34 | 187 |
| Golden Bay | 20 | 10 | 71 | 54 | 169 |
| Seattle | 12 | 18 | 62 | 61 | 119 |
| San Diego | 11 | 19 | 53 | 65 | 106 |
| | | Gara 1 | Gara 2 | Gara 3 | |
New York Cosmos | - | Montréal Manic | 2 - 4 | 0 - 1 | | 6 e 9 settembre 1983 |
Tulsa Roughnecks | - | Ft. Lauderdale Strikers | 3 - 2 | 4 - 2 | | 6 e 10 settembre 1983 |
Golden Bay Earthquakes | - | Chicago Sting | 6 - 1 | 0 - 1 | 5 - 2 | 7, 12 e 14 settembre 1983 |
Vancouver Whitecaps | - | Toronto Blizzard | 1 - 0 | 3 - 4 | 0 - 1 | 8, 12 e 15 settembre 1983 |
| | | Gara 1 | Gara 2 | Gara 3 | |
Tulsa Roughnecks | - | Montréal Manic | 2 - 1 | 0 - 1 | 3 - 0 | 18, 26 e 28 settembre 1983 |
Golden Bay Earthquakes | - | Toronto Blizzard | 0 - 1 | 0 - 2 | | 17 e 22 settembre 1983 |