Ottante (geometria)

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Come suggerisce il nome, l'ottante è, in geometria, l'ottava parte di uno spazio euclideo. A seconda dei casi, ovvero se lo spazio in considerazione è il piano, lo spazio o un generico spazio ${\displaystyle n}$-dimensionale, la definizione di ottante è leggermente diversa.

In geometria piana l'ottante è l'ottava parte del cerchio di raggio unitario, così come il sestante ne è la sesta. L'ottante è quindi la parte di cerchio compresa tra due semirette che, con l'origine in comune, sono divise da un angolo di 45° sessagesimali, o ${\displaystyle \pi /4}$ radianti.

Dal termine ottante e sestante prendono il nome due antichi strumenti di navigazione per la nautica: l'ottante e il più recente sestante, appunto.

In geometria solida l'ottante è l'ottava parte dello spazio, delimitato da tre piani incidenti a due a due ortogonali. Un ottimo esempio di ottante solido è l'angolo solido nelle pareti di una casa, visto dall'interno: se due pareti contigue sono a 90° l'una rispetto all'altra, e il soffitto (o il pavimento) è a 90° con entrambe, allora le tre pareti determinano un ottante. Dal momento che un angolo solido completo misura ${\displaystyle 4\pi }$ steradianti, la sua ottava parte misura ${\displaystyle \pi /2}$ steradianti.

In generale si definisce l'ortante, che è la generale estensione del concetto di ottante in geometria solida.

Nel generico spazio vettoriale euclideo ${\displaystyle \mathbb {R} ^{n}}$ sia scelta una ${\displaystyle n}$-upla di vettori ortonormali ${\displaystyle (b_{1},...,b_{n})}$; un ortante ${\displaystyle O\subseteq \mathbb {R} ^{n}}$ è l'insieme di tutti i vettori del tipo ${\displaystyle v=\lambda _{1}b_{1}+\lambda _{2}b_{2}+...+\lambda _{n}b_{n}}$ dove tutti i coefficienti ${\displaystyle \lambda _{i}\in \mathbb {R} ^{+}}$. Comunemente ci si limita a scegliere vettori ortonormali con la stessa direzione dei vettori della base standard, cioè ${\displaystyle b_{i}=\pm e_{i}}$.

Indubbiamente è sensato estendere la definizione in questo modo, dal momento che l'ortante risulta essere una delle ${\displaystyle 2^{n}}$ porzioni di ${\displaystyle \mathbb {R} ^{n}}$ separate da ${\displaystyle n}$ iperpiani a due a due ortogonali.

• Quadrante (geometria analitica)

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• (EN) Ottante su MathWorld.com