Pietro Omodeo

Pietro Temistocle Omodeo (Cefalù, 27 settembre 1919 – Siena, 20 gennaio 2024) è stato un biologo e saggista italiano, studioso naturalista e ambientalista, specializzato nell'evoluzione e nella tassonomia degli oligocheti, considerato grazie ai suoi studi uno dei padri della moderna zoologia italiana e internazionale.

Nato a Cefalù (Palermo) il 27 settembre 1919, figlio dello storico italiano Adolfo Omodeo, si trasferì qualche anno dopo con la famiglia a Napoli dove svolse gli studi fino a conseguire la maturità classica al Liceo Sannazaro nel 1936. Studiò in seguito Scienze Naturali a Pisa (i primi tre anni alla Scuola Normale) e laureandosi sotto la direzione di Giuseppe Colosi nel giugno 1940, con una tesi dal titolo La circolazione del sangue nei lombrichi.^[1] Sotto le armi dal 15 luglio 1939, nel dicembre 1940 si ritrovò in nord-Africa e nel novembre 1942 fu fatto prigioniero in Egitto. Rimpatriato nel 1946, venne smobilitato nell'aprile dello stesso anno.

A partire dal 1945 fu assistente a Napoli alla cattedra di Zoologia diretta da Umberto Pierantoni. Lavorò alla Stazione zoologica di Napoli in embriologia e citologia. Ottenne il perfezionamento in zoologia alla Scuola Normale di Pisa nel 1946 e la libera docenza in zoologia nel 1947. Nel 1949 divenne assistente a Siena alla cattedra di biologia diretta da Emanuele Padoa occupadosi di citologia, di tassonomia e di storia della biologia. Nel biennio 1959 - 1960 fu professore straordinario di Biologia generale all'Università degli Studi di Siena.^[2]

Nel quinquennio 1951 - 1955 fu assessore alla cultura nell'amministrazione provinciale di Siena.^[3] Dal 1952 al 1965 fu consigliere anziano (vicepresidente) del Policlinico Universitario locale. Nel quadriennio 1956 - 1960 fu consigliere comunale a Siena e dal 1960 al 1965 presidente del Consiglio dell'Orfanatrofio di San Marco. Nel biennio 1965 - 1966 fu professore all'Università degli Studi di Padova, titolare della cattedra di Zoologia dove insegnò i temi zoologici sopra citati e anche evoluzionismo e biocibernetica. Nel 1967 curò l'edizione italiana dell'Interpretazione della Natura^[4] di Diderot (Editori Riuniti) e Viaggio di un naturalista intorno al mondo, Autobiografia, Lettere del viaggio^[5] di Darwin (Feltrinelli, Milano). Nel 1969 tradusse e pubblicò le Opere di Lamarck^[6] per UTET (Torino). Dal 1969 al 1984 diresse la rivista Bollettino di Zoologia (poi Italian Journal of Zoology). Nel 1977 pubblicò Biologia presso l'UTET (seconda edizione 1983).^[2] Nel 1980 pubblicò con Borsellino, Vecli e Wanke Development in Biohpysical Research (Plenum Press, New York & London).^[2] Il presidente della Repubblica Sandro Pertini gli conferì la Medaglia d'oro dei Benemeriti della Scuola, della Cultura, dell'Arte nel 1979.^[7] Nel 1983 si trasferì all'Università di Roma Tor Vergata; pubblicò con Bonvicini Pagliai On earthworms (ed. Mucchi, Modena). Proseguì quindi in quell'università le sue ricerche di tassonomia e di storia della biologia e pubblicò Creazionismo e Evoluzionismo (Laterza 1988)^[2] e Biologia con rabbia e con amore (UNITOR, poi Aracne, Roma 1989).

A partire dal 1990, ospite dell'Università di Siena^[2], lavorò sui temi di tassonomia, evoluzionismo e citologia: Gli abissi del tempo (Aracne 2000), Alle origini delle scienze naturali 1492-1632 (Rubbettino, Catanzaro 2001). Nel 2011 pubblicò Evoluzione della cellula (ed. ETS, Pisa).

Nel 2003 la sua collezione libraria, comprensiva di circa 2000 opere di interesse storico-naturalistico, pertinenti principalmente all'evoluzionismo e alla storia della biologia e di cui circa 250 antiche, stampate fra il 1541 e il 1821^[8], precedentemente collocata presso il dipartimento di biologia evolutiva dell'Università di Siena, fu trasferita presso la biblioteca del Museo Galileo.^[9]

Duante i suoi ultimi anni di vita gestì anche un gruppo Facebook dedicato all'informazione e discussione sullo stato del pianeta e della crisi climatica.^[10] Il 27 settembre 2019 compì 100 anni d'età^[11] e per l'occasione l'Università di Siena organizzò, presso l'Accademia dei Fisiocritici, una celebrazione con un simposio intorno al suo lavoro.^[12] Morì a Siena il 20 gennaio 2024 all'età di 104 anni.^[7]

Fra i numerosi scritti pubblicati da Pietro Omodeo:^[1][2]

• Considerazioni sull'evoluzione dei vertebrati terrestri, Firenze, L'arte della stampa, 1964.
• Lezioni di biologia, Padova, Cortina, 1971.
• Storia naturale ed evoluzione, Le Scienze, 1979.
• Biologia, 2ª ed., Torino, UTET, 1983, ISBN 88-02-03700-0.
• Creazionismo ed evoluzionismo, Laterza, 1984, ISBN 88-420-2452-X. Edizione 2022 a cura di Emilia Rota, Editrice Bibliografica, ISBN 8893575159.
• Annamaria Dell'Antonio, Pietro Omodeo, Nila Negrin Saviolo, Corso introduttivo alla psicologia fisiologica, 2ª ed., Padova, Cortina, 1984, ISBN 88-7784-007-2.
• Biologia, con rabbia e con amore, Aracne, 1989, ISBN 88-7999-099-3.
• Gli abissi del tempo, Roma, Aracne, 2000.
• Alle origini delle scienze naturali (1492-1632), Catanzaro, Rubbettino, 2001.
• Evoluzione della cellula. Un approccio multidisciplinare, ETS, 2011, ISBN 88-467-2920-X.
• Amerigo Vespucci e l'annuncio del nuovo mondo, Artemide 2017

• Omodèo, Pietro, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Biblioteca del Museo Galileo, su museogalileo.it.

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