Poets' Corner

Memoriali di Shakespeare, Ben Jonson e Jane Austen nel Poets' Corner

Il Poets' Corner, letteralmente Angolo dei poeti, è il nome con cui viene ricordata una sezione del transetto meridionale dell'Abbazia di Westminster in cui sono stati sepolti o vengono semplicemente commemorati alcuni dei grandi nomi della letteratura inglese. Il primo poeta ad esservi sepolto fu Geoffrey Chaucer e nel corso dei secoli successivi l'Angolo dei Poeti è diventato il luogo di sepoltura di numerose personalità di spicco della cultura britannica, la gran parte dei quali sono scrittori.[1]

Storia

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Nel 1400 Geoffrey Chaucer fu sepolto nel transetto meridionale dell'Abbazia di Westminster, anche se la decisione aveva più a che fare con il suo importante ruolo amministrativo al Palazzo di Westminster che con la sua fama da poeta e autore dei Racconti di Canterbury. La fama come luogo di sepoltura di grandi poeti nacque oltre un secolo e mezzo dopo, quando l'antiquario Nicholas Brigham fece erigere un monumento funebre per Chaucer nel 1556 e tre anni dopo Edmund Spenser fu il secondo poeta ad esservici sepolto, inaugurando così questa tradizione.[2] La sezione del transetto non ospita solo grandi letterati, ma anche le tombe di diversi decani e canonici dell'Abbazia, oltre che quella di Thomas Parr, la cui straordinaria longevità si diceva attestarsi a 152 anni.

La sepoltura o commemorazione nell'angolo dei poeti non avviene necessariamente dopo la morte dell'autore: Lord Byron, per esempio, morì nel 1824 ma il memoriale in suo onore fu eretto soltanto nel 1969, dato che la sua vita scandalosa offuscò a lungo i suoi meriti artistici dopo la sua morte. William Shakespeare invece, che è sepolto a Stratford-upon-Avon, morì nel 1616 ma non ottenne un monumento funebre (progettato da William Kent) nell'angolo dei poeti prima del 1740. Durante il XVIII secolo iniziò l'abitudine di seppellire in questo luogo anche gli attori, una prassi a cui il decano Samuel Horsley si oppose fermamente, rifiutando la sepoltura dell'attrice Kitty Clive per evitare che il "Poet's Corner" diventasse un "camerino gotico". Notevole è invece l'assenza di Ben Jonson, che fu tumulato per sue volere nella navata settentrionale dell'abbazia.

Sul finire del XX secolo lo spazio sul pavimento e le pareti cominciò a scarseggiare e fu così deciso di installare una vetrata commemorativa in onore di Edward Horton Hubbard su cui verranno incisi, nel corso degli anni, venti nomi di personaggi che hanno segnato la cultura britannica. Attualmente, sulla vetrata sono stati incisi solo sei nomi, l'ultimo dei quali, quello di Elizabeth Gaskell, fu aggiunto il 25 settembre 2010.[3]

Sepolture

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Immagine Nome Data di nascita Data di morte Età Occupazione
Robert Adam 1729 1792 63 Architetto
Isaac Barrow 1630 1677 46 Matematico
Francis Beaumont 1584 1616 31–32 Drammaturgo
... John Beaumont 1583 1627 43–44 Poeta
... William Benson ? 1549 ? Abate di Westminster
Mary Eleanor Bowes and her husband John Lyon. Mary Eleanor Bowes 1749 1800 51 Poetessa e drammaturga
Robert Browning 1812 1889 77 Poeta e drammaturgo
Richard Busby 1606 1695 88–89 Preside
William Camden 1551 1623 72 Storico e antiquario
Thomas Campbell 1777 1844 66 Poeta e drammaturgo
Henry Francis Cary 1772 1844 72 Letterato e traduttore
Isaac Casaubon 1559 1614 55 Classicista
William Chambers 1723 1796 75 Architetto
Geoffrey Chaucer c. 1343 1400 56–57 Poeta
Abraham Cowley 1618 1667 48–49 Poeta
Richard Cumberland 1732 1811 79 Drammaturgo
William Davenant 1606 1668 62 Poeta e drammaturgo
John Denham 1614/1615 1669 63–65 Poeta
Charles Dickens 1812 1870 58 Scrittore
Michael Drayton 1563 1631 67–68 Poeta
John Dryden 1631 1700 68 Poeta e drammaturgo
... Adam Fox 1883 1977 93–94 Accademico e canonico di Westminster
David Garrick 1717 1779 61 Drammaturgo e attore
John Gay 1685 1732 47 Poeta e drammaturgo
William Gifford 1756 1826 70 Poeta
George Grote 1794 1871 76 Storico
Richard Hakluyt c.1552 1616 63–64 Scrittore
George Frideric Handel 1685 1759 74 Compositore
Thomas Hardy 1840 1928 87 Scrittore e poeta
Henry Irving 1838 1905 67 Attore
Dr Samuel Johnson 1709 1784 75 Scrittore
Rudyard Kipling 1865 1936 70 Scrittore
... Nicholas Litlington ? 1386 ? Abate di Westminster
Thomas Macaulay 1800 1859 59 Storico e poeta
James Macpherson 1736 1796 59 Scrittore
John Masefield 1878 1967 88 Poeta
... Robert Moray 1608/9 1673 63–65 Statista e filosofo
Gilbert Murray 1866 1957 91 Accademico e traduttore
Laurence Olivier 1907 1989 82 Attore
Thomas Parr 1483 1635 152 Noto per la sua longevità
Matthew Prior 1664 1721 57 Poeta e diplomatico
Nicholas Rowe 1674 1718 44 Drammaturgo e poeta
Charles de Saint-Évremond 1610 1703 93 Critico e saggista
Richard Brinsley Sheridan 1751 1816 64 Drammaturgo e poeta
Robert South 1634 1716 81 Poeta e teologo
Edmund Spenser c. 1552 1599 46–47 Poeta
... Robert Stapylton c.1607 1669 61–62 Drammaturgo
... Mary Steele 1678 1718 40 Scrittrice
Alfred Tennyson 1809 1892 83 Poeta
Connop Thirlwall 1797 1875 78 Vescovo e storico
... Thomas Triplet 1602 1670 68 Prebendario
... Owen Tudor 1429 1501 71–72 Monaco
Eva Marie Veigel 1724 1822 98 Ballerina

Memoriali

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Oltre ad essere un luogo di sepoltura, l'angolo dei poeti ospita anche i memoriali di personaggi di spicco della cultura britannica.

Immagine Nome Data di nascita Data di morte Data del memoriale Descrizione del monumento Occupazione
Joseph Addison 1672 1719 1809 Statua Poeta e saggista
Christopher Anstey 1724 1805 1807 Tavoletta commemorativa Poeta
Matthew Arnold 1822 1888 1989 Busto e tavoletta commemorativi Poeta
Peggy Ashcroft 1907 1991 2005 Lapide sul pavimento Attrice
W. H. Auden 1907 1973 1974 Lapide sul pavimento Poeta
Jane Austen 1775 1817 1967 Lapide su una parete Scrittrice
John Betjeman 1906 1984 1996 Lapide sul pavimento Poeta
William Blake 1757 1827 1957 Busto commemorativo Poeta e incisore
... Barton Booth 1681 1733 1772 Monumento funebre Attore
Charlotte Brontë 1816 1855 1947 Tavoletta commemorativa Scrittrice
Anne Brontë 1820 1849 1947 Tavoletta commemorativa Scrittrice
Emily Brontë 1818 1848 1947 Tavoletta commemorativa Scrittrice
Elizabeth Barrett Browning 1806 1861 1906 Lapide sul pavimento Poetessa
Fanny Burney 1752 1840 2002 Nome inciso sulla vetrata commemorativa Autore e drammaturgo
Robert Burns 1759 1796 1885 Busto commemorativo Poeta
Samuel Butler 1612 1680 1721 Busto commemorativo Poeta
Lord Byron 1788 1824 1969 Lapide sul pavimento Poeta
Cædmon fl.657 fl.680 1966 Lapide sul pavimento Poeta
John Campbell 1678 1743 1749 Momuneto Militare e aristocratico
Lewis Carroll 1832 1898 1982 Lapide sul pavimento Scrittore
John Clare 1793 1864 1989 Lapide sul pavimento Poeta
Samuel Taylor Coleridge 1772 1834 1885 Busto commemorativo Poeta
George Eliot 1819 1880 1980 Lapide sul pavimento Scrittrice
T. S. Eliot 1888 1965 1967 Lapide sul pavimento Scrittore
David Frost 1939 2013 2014 Lapide sul pavimento Giornalista
Elizabeth Gaskell 1810 1865 2010 Nome inciso sulla vetrata commemorativa Romanziera
Oliver Goldsmith 1728 1774 1776 Busto e tavoletta commemorativa Poeta e commediografo
Adam Lindsay Gordon 1833 1870 1934 Busto commemorativo Poeta
... John Ernest Grabe 1666 1711 1727 Monumento Teologo e sacerdote
Thomas Gray 1716 1771 1778 Monumento Poeta e storico
Stephen Hales 1677 1761 1761 Monumento Prete e scienziato
Robert Herrick 1591 1674 1994 Nome inciso sulla vetrata commemorativa Poeta
Gerard Manley Hopkins 1844 1889 1975 Lapide sul pavimento Poeta
A. E. Housman 1859 1936 1996 Nome inciso sulla vetrata commemorativa Poeta e accademico
Ted Hughes 1930 1998 2011 Lapide sul pavimento Poeta
Henry James 1843 1916 1976 Lapide sul pavimento Author
Ben Jonson 1572 1637 1723 Tavoletta commemorativa Poeta e commediografo
John Keats 1795 1821 1954 Lapide sulla parete Poeta
John Keble 1792 1866 1873 Busto Poeta
... Philip Larkin 1922 1985 2016 Lapide sul pavimento Poeta e scrittore
D. H. Lawrence 1885 1930 1985 Lapide sul pavimento Scrittore
Edward Lear 1812 1888 1988 Lapide sul pavimento Scrittore
... C. S. Lewis 1898 1963 2013 Lapide sul pavimento Scrittore
Jenny Lind 1820 1887 1894 Lapide su un muro Soprano
Henry Wadsworth Longfellow 1807 1882 1884 Busto commemorativo Poeta
F. W. Maitland 1850 1906 2001 Lapide sul pavimento Storico
Christopher Marlowe 1564 1593 2002 Nome inciso sulla vetrata commemorativa Drammaturgo e poeta
William Mason 1724 1797 1799 Monumento Poeta
... Thomas May 1595 1650 1880 Lapide sul muro Poeta e drammaturgo
John Milton 1608 1674 1737 Monumento Poeta
John Philips 1676 1709 1710 Monumento Poeta
Alexander Pope 1688 1744 1994 Nome inciso sulla vetrata commemorativa Poeta
John Pringle 1707 1782 ... Monumentoo Medico militare
Hannah Pritchard 1711 1768 ... Monumento Attrice
John Ruskin 1819 1900 1902 Bassorilievo in bronzo Poeta e critico
Walter Scott 1771 1832 1897 Busto commemorativo Scrittore
... Thomas Shadwell c.1642 1692 c.1700 Monumento Poeta e drammaturgo
William Shakespeare 1564 1616 1740 Monumento Poeta e drammaturgo
Granville Sharp 1735 1813 1816 Monumento Abolizionista
Percy Bysshe Shelley 1792 1822 1954 Lapide sul muro Poeta
Robert Southey 1774 1843 1845 Monumento Poeta
William Makepeace Thackeray 1811 1863 1865 Busto commemorativo Scrittore
James Thomson 1700 1748 1762 Monumento Poeta e drammaturgo
Dylan Thomas 1914 1953 1982 Lapide sul pavimento Poeta
Anthony Trollope 1815 1882 1993 Lapide sul pavimento Autore
William Vincent 1739 1815 c.1815[4] 1 Monumento Decano di Westminster
Oscar Wilde 1854 1900 1995 Vetro inciso sulla vetrata commemorativa Scrittore e critico
William Wordsworth 1770 1850 1854 Monumento Poeta
James Wyatt 1746 1813 ... Monumento Architetto
Sir Pelham Grenville ('PG') Wodehouse KBE 1881 1975 2019 Monumento Scrittore e umorista

Poeti di guerra

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Una lastra commemorativa ricorda i nomi dei sedici "war poets" della prima guerra mondiale. Il memoriale fu inaugurato l'11 novembre 1985 per commemorare il sessantasettesimo anniversario dell'armistizio. Essi sono:

Fondatori del Royal Ballet

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Il 17 novembre 2009 è stata inaugurata una lapide commemorativa per i quattro fondatori del Royal Ballet:

Nel resto dell'abbazia

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Numerosi altri scrittore, poeti e drammaturghi sono commemorati nell'Abbazia, anche se non nell'angolo dei poeti:

Nome

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  1. ^ (EN) PixelToCode pixeltocode.uk, Poets’ Corner, su Westminster Abbey. URL consultato l'8 gennaio 2021.
  2. ^ (EN) Curtis Perry e John Watkins, Shakespeare and the Middle Ages, OUP Oxford, 7 maggio 2009, ISBN 978-0-19-160967-1. URL consultato l'8 gennaio 2021.
  3. ^ (EN) Elizabeth Gaskell joins the greats in Poets' Corner, su The Independent, 23 ottobre 2011. URL consultato l'8 gennaio 2021.
  4. ^ "Yesterday morning, at half-past eleven o'clock, the remains of Dr. VINCENT, the Dean of Westminster, were interred in a private manner, at the back of DRYDEN's monument." The Times, 30 December 1815, p. 3

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