Purgatorius

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Purgatorius
Probabile ricostruzione di un Purgatorius unio
Intervallo geologico
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseMammalia
SottoclassePlacentalia
SuperordineEuarchontoglires
(clade)Euarchonta
OrdinePlesiadapiformes
FamigliaPurgatoridae
GenerePurgatorius
(van Valen e Sloan, 1965)
Specie
  • Purgatorius ceratops van Valen e Sloan 1965
  • Purgatorius janisae van Valen e Sloan 1965
  • Purgatorius titusi Buckley 1997
  • Purgatorius unio van Valen e Sloan 1965

Purgatorius è stato un genere di mammiferi primitivi vissuti tra i 70 ed i 60 milioni di anni fa. Comparso probabilmente nel Cretaceo, quindi coevo ai dinosauri, è sopravvissuto alla loro estinzione, continuando a vivere soprattutto durante il Paleocene.

Sia pur con le dovute cautele, si ritiene possa essere posizionato a monte della catena evolutiva che ha portato ai Primati e quindi all'uomo moderno.[1]

Il suo nome deriva dalla zona di Purgatory Hill nel Montana dove si sono trovati alcuni dei suoi resti. Le sue dimensioni erano paragonabili a quelle di un piccolo topo, con una tipologia di dieta insettivora e frugivora. Attualmente è considerato un mammifero di primitivi Plesiadapiformi, sufficientemente longevo come specie per avere avuto la possibilità di dar luogo sia ai plesiadapiformes sia ai primati superiori. Anche se la sua classificazione sotto il superordine Euarchonta rimane incerta, la formula dentaria e la morfologia dei molari indicano uno stretto legame con l'ordine dei primati. Molti dei suoi resti fossili si sono trovati nella fauna del Bug Creek, primo Paleocene, insieme con molti Leptictidium.[2]

  1. ^ O'Leary, M. A., Bloch, J. I., Flynn, J. J., Gaudin, T. J., Giallombardo, A., Giannini, N. P. & Cirranello, A. L. (2013). The placental mammal ancestor and the post–K-Pg radiation of placentals. Science, 339(6120): 662-667.
  2. ^ Jason A. Lillegraven, Zofia Kielan-Jaworowska e William A. Clemens, Mesozoic Mammals The First two-thirds of Mammalian History, University of California, 1979..

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